50 ans après le coup d’État, le Chili va rechercher les victimes

Le 11 septembre marque le 50e anniversaire du coup d’État sanglant au Chili. Le président Gabriel Boric a lancé un nouveau plan. Les victimes disparues doivent être retrouvées.

36 ans après l’enlèvement et la disparition de Fernando Ortíz, la famille a retrouvé sa dépouille. Cinq fragments d’os dans une boîte.

Ortíz, un professeur de 50 ans, a été kidnappé en 1976 sous la dictature du général Augusto Pinochet. Lui et d’autres dirigeants communistes ont été capturés et envoyés dans un centre de torture secret, écrit le New York Times.

Il s’agissait d’une maison ordinaire située dans un quartier résidentiel de la capitale, gérée par les services de renseignement du régime, la DINA. Personne n’en est sorti vivant.

Le professeur Ortiz était l’une des 1 469 personnes disparues pendant la dictature militaire de 1973 à 1990. Seules 307 ont été retrouvées et identifiées.

Provoqué les États-Unis

Lorsque Salvador Allende a remporté l’élection présidentielle en 1970, l’alarme s’est portée plus au nord, à Washington DC. Le président Richard Nixon et son conseiller à la sécurité étaient préoccupés par la « théorie des dominos », selon laquelle si un pays d’Amérique latine devenait socialiste, les autres pourraient suivre.

– Pour les Américains, Cuba était déjà une bête de somme, estime le professeur Benedicte Bull du Centre pour le développement et l’environnement de l’Université d’Oslo.

– Le fait qu’Allende ait été élu démocratiquement pourrait contribuer à donner une légitimité au socialisme.

En collaboration avec les forces conservatrices du Chili, les États-Unis ont commencé à saper activement l’économie du pays. Les conservateurs du Congrès chilien ont rendu difficile la mise en œuvre des politiques pour lesquelles Allende avait été élu.

Dans le même temps, la CIA conspirait avec les forces conservatrices de l’armée.

Le 11 septembre 1973, les militaires prennent le pouvoir. Le président a été retrouvé mort. Par la suite, il y a eu une controverse quant à savoir s’il avait été tué ou s’il s’était suicidé.

Aujourd’hui, juste avant le 50e anniversaire du coup d’État, le président Gabriel Boric a lancé un plan national pour découvrir ce qui est arrivé aux disparus. Une tâche qui incombait en grande partie aux familles dans le passé.

– Il a fallu trop de temps pour obtenir justice, a déclaré Boric lors du lancement du plan fin août.

Apporter les réponses que le pays « mérite et dont il a besoin » est un devoir pour la société, a déclaré le président.

Les traces n’ont pas toujours été suivies

Dans plusieurs endroits où l’on soupçonne l’existence de fosses communes, des fouilles vont maintenant commencer. L’espoir est de trouver des correspondances ADN correspondant aux échantillons de 896 survivants.

Cependant, à plusieurs reprises dans le passé, cela a mal tourné.

• Au milieu des années 1990, les restes de 48 des 96 morts découverts dans des tombes anonymes à Santiago ont été mal identifiés. Il a fallu une décennie avant que l’erreur soit corrigée.
• Après des fouilles en 2001, 89 boîtes de restes sont restées intactes dans le sous-sol d’une université pendant deux décennies avant d’être examinées.

Le plan du président ne prévoit pas d’obtenir des informations de l’armée. L’armée n’a jamais remis de documents datant de l’époque de la dictature. Ils prétendent qu’ils n’existent plus.

Certains documents transférés sur microfilm dans les années 70 ont été brûlés en 2000, écrit le New York Times.

Le coup d’État est toujours éclatant

Le Chili était l’une des démocraties les plus stables d’Amérique latine avant que le général Augusto Pinochet ne prenne le pouvoir en 1973. La dictature a duré 17 ans. Pinochet conserve le contrôle de l’armée jusqu’en 1998.

Aujourd’hui, le Chili est redevenu une démocratie stable dotée d’institutions fonctionnelles. Mais le débat est vif au sein de l’élite politique. Qui est responsable de ce qui s’est passé ?

– Le ton du débat public est grossier. Ils se demandent : comment puis-je vous croire alors que vous croyez ainsi à propos de ce qui s’est passé ? C’est ce que dit Alfredo Zamudio.

Son père était un militant politique, arrêté après le coup d’État et condamné à 11 ans de prison pour « agitation ». Les trois années suivantes furent difficiles pour Alfredo. Il s’est retrouvé dans la rue alors qu’il n’avait que 12 ans.

– C’était difficile d’apprendre à prendre soin de soi du jour au lendemain. Tout, depuis l’approvisionnement en nourriture jusqu’à un logement, dit-il.

Le sauvetage était la Norvège

Tant de personnes furent capturées dans la petite ville que l’armée utilisa le gymnase pour les accueillir tous.

Trois camarades de son père furent arrêtés et exécutés. Le père a été arrêté par la police et n’a pas fini dans le système militaire. Cela lui a peut-être sauvé la vie.

Après de fortes pressions politiques du monde extérieur, Pinochet a accepté d’envoyer certains prisonniers en exil. Cela a permis à Alfredo et à son père de venir en Norvège en 1976.

– Assis avec mon père pour la première fois en tant que personnes libres, il nous a fallu un certain temps avant de croire pleinement que nous étions libres, dit-il.

Il dit avoir arrêté de bégayer deux semaines après son arrivée en Norvège.

Il est venu au collège folklorique et « a pu découvrir ce que c’est que d’être jeune ».

Aujourd’hui, Alfredo Zamudio est le chef de projet pour le travail de dialogue du Centre Nansen pour la paix au Chili. Après les émeutes du Chili en 2019, il s’agissait de donner à la société civile l’opportunité de dialoguer avec l’élite politique.

La junte a supprimé les preuves

Il existe aujourd’hui un consensus au Chili selon lequel des choses brutales se sont produites pendant la dictature et ne doivent plus jamais se reproduire.

Mais il peut être difficile de retrouver les restes des personnes tuées si longtemps après.

En 1978, après la découverte des restes de 15 personnes disparues dans un four à chaux abandonné, Pinochet a ordonné la suppression des preuves. Des centaines de morts ont été déterrés. Certains ont été rejetés à la mer. D’autres ont explosé ou brûlé.

Ce qui a été trouvé, ce sont de petits restes d’os, de dents ou de vêtements.

Mais certains de ceux qui connaissent les preuves pourraient être disposés à parler, estime Alfredo Zamudio.

– Il faut créer un processus pour que ceux qui savent quelque chose le disent, dit-il.

Méfiez-vous des élites

Benedicte Bull a vécu au Chili au début des années 2000 et a vécu plusieurs événements putschistes.

– La première fois, il y a un peu plus de dix ans, la démocratie a été réintroduite. Il y avait alors un grand optimisme, la pauvreté diminuait et l’avenir s’annonçait brillant, dit-elle.

Finalement, ça a commencé à grincer dans les articulations.

– Il y a eu d’importants scandales de corruption, dit Bull.

Elle dit que malgré les commissions vérité, il y a beaucoup de choses dont on n’a pas parlé depuis la dictature.

– Nous constatons désormais que le récit de la chute de Pinochet est contesté par la droite. Beaucoup attribuent le coup d’État à la politique d’Allende, dit-elle.

– Je trouve qu’il y a une ambiance un peu apathique. Cela a trois raisons principales. Le Chili connaît une vague de violence et de criminalité. Pour de nombreux Chiliens, il est difficile de joindre les deux bouts. Et la population a perdu confiance dans la classe politique.

En 2021, une assemblée constitutionnelle distincte a été créée pour rédiger une nouvelle constitution. Leur proposition a été rejetée en 2022 et une nouvelle assemblée a été élue.

– Ensuite, un groupe dirigé par un partisan de Pinochet a remporté un tiers des voix, dit-elle.