Grace à son détecteur de métaux, il fait la « découverte d’or du siècle » en Norvège

Au début de l’année, lorsque son médecin l’a encouragé à devenir plus actif, Erlend Bore a acheté son premier détecteur de métaux, un détecteur Minelab, mais il ne précise pas le modele. Il s’est mis au travail sur l’île norvégienne de Rennesøy et est rapidement tombé sur quelque chose d’étrange.

Il pense d’abord avoir déniché de vieilles pièces de monnaie en chocolat, mais en réalité, il a trouvé de l’or. Il a déterré neuf pendentifs en or gravés, dix perles en or et trois anneaux en or, tous datant du sixième siècle avant notre ère. Les autorités affirment que cette découverte est la première du genre dans le pays depuis les années 1800.

« Il s’agit de la découverte d’or du siècle en Norvège », déclare Ole Madsen, directeur du musée d’archéologie de l’université de Stavanger, dans un communiqué. « Trouver autant d’or en même temps est extrêmement inhabituel.

Erlend Bore, 51 ans, a fait cette découverte au cours de l’été. Un jour, après des recherches infructueuses, il a décidé de changer de stratégie, comme il l’explique à la Norwegian Broadcasting Corporation (NRK), selon Google Translate. Il a regardé le paysage et s’est dit : « Si c’était il y a longtemps, où aurais-je été ? ».

Bore s’est déplacé vers un terrain plus élevé. Là, son détecteur de métaux se met à sonner. « Je me suis soudain retrouvé avec un trésor en or dans les mains », raconte-t-il à la NRK. Peu après, il a envoyé une photo de sa trouvaille aux experts des environs.

Les pendentifs et les perles constituaient probablement un « collier d’une splendeur exceptionnelle », explique Håkon Reiersen, archéologue au musée, dans le communiqué. Les bijoux ont pu être « fabriqués par d’habiles orfèvres et portés par les individus les plus puissants de la société ».

Datant de 500 ans avant notre ère, les artefacts proviennent d’une période particulièrement difficile de l’histoire. « Cette période a probablement été marquée par une crise due à de mauvaises récoltes, à une détérioration du climat et à des épidémies », explique M. Reiersen. « Les nombreuses fermes abandonnées en Rogaland à cette époque suggèrent que la crise a frappé cette région de plein fouet.

En se basant sur l’emplacement et le contexte historique, Reiersen pense que les artefacts « étaient très probablement des objets de valeur cachés ou des offrandes aux dieux pendant cette période dramatique ».

Les pendentifs sont également remarquables pour leurs représentations de chevaux. Des pendentifs similaires de cette période présentent souvent des images du dieu nordique Odin soignant des chevaux malades, et ils étaient portés pour apporter protection et bonne santé, comme l’explique Sigmund Oehrl, un autre archéologue du Musée d’archéologie, dans le communiqué. Bien qu’Odin n’apparaisse pas sur les pendentifs nouvellement découverts, Oehrl pense qu’ils avaient une signification similaire.

« Sur ces pendentifs en or, le cheval a la langue pendante, sa posture affaissée et ses pattes tordues suggèrent qu’il est blessé », explique Oehrl. « Semblable au symbole chrétien de la croix, qui se répandait dans l’Empire romain à la même époque, le symbole du cheval représentait la maladie et l’épreuve, mais aussi l’espoir d’une guérison et d’une nouvelle vie. »

La loi norvégienne stipule que les objets datant de plus de 1537 – et les pièces de monnaie de plus de 1650 – deviennent propriété de l’État. Les conservateurs du musée d’archéologie nettoient actuellement les objets, qu’ils espèrent exposer au public.

Bore recevra toutefois une indemnité de découverte, et il prévoit de poursuivre son nouveau passe-temps. Comme il le dit à la NRK, « je n’ai pas trouvé une seule pièce d’argent ».