Un ancien commandant de Wagner arrêté en Norvège

CNN
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La police norvégienne a arrêté un ancien commandant du groupe mercenaire Wagner, soupçonné d’avoir tenté de repasser illégalement la frontière russe après avoir demandé l’asile en Norvège au début de l’année, a déclaré l’avocat de l’homme samedi.

Andrei Medvedev, qui s’est échappé de Russie en janvier en passant par la frontière arctique avec la Norvège, a raconté avoir couru alors que des gardes russes lui tiraient dessus. Il a parlé des combats qu’il a menés en Ukraine au sein du groupe Wagner.

La police a déclaré vendredi en fin de journée qu’un homme d’une vingtaine d’années avait été placé en garde à vue pour avoir tenté de franchir illégalement la frontière russe, mais n’a pas donné son nom. Un officier de la police locale du Finnmark a refusé de donner l’identité de l’homme arrêté.

Le passage de la frontière avec la Russie n’est autorisé qu’aux points désignés.

Mais l’arrestation de Medvedev est due à un malentendu, a déclaré à Reuters son avocat norvégien Brynjulf Risnes.

« Il était là-haut pour voir s’il pouvait trouver l’endroit où il a traversé (en Norvège en janvier). Il a été arrêté alors qu’il se trouvait dans un taxi. Il n’a jamais été près de la frontière… Il n’a jamais eu l’intention de franchir la frontière (russe) », a déclaré M. Risnes.

Lors de son arrivée en Norvège, M. Medvedev a déclaré qu’il demandait l’asile parce qu’il craignait pour sa vie après avoir été témoin du meurtre et des mauvais traitements infligés à des prisonniers russes amenés sur la ligne de front en Ukraine.

Son évasion en janvier a fait la une des journaux du monde entier, car il s’agissait d’un exemple rare à l’époque d’une personne ayant fait défection vers un pays occidental tout en prétendant avoir combattu pour la Russie en tant que mercenaire dans le cadre de la guerre en Ukraine.

Mais en mai, il a déclaré dans une vidéo publiée sur YouTube qu’il voulait retourner en Russie même s’il pensait que cela pouvait mettre sa vie en danger, se décrivant comme « une sorte de garçon dans un grand jeu » dont il ne voulait plus faire partie.

M. Risnes a déclaré que M. Medvedev avait le droit de rentrer en Russie s’il le souhaitait, mais que « de nombreux changements doivent intervenir » pour que le retour se fasse en toute sécurité.

En avril, Medvedev a été condamné en Norvège pour avoir participé à une bagarre dans un bar et pour avoir porté un pistolet à air comprimé, mais il a été acquitté pour avoir commis des violences à l’encontre de la police. Il avait alors déclaré qu’il se tournait vers l’avenir et espérait obtenir l’asile.

Le fondateur de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a été tué le 23 août lors de l’écrasement d’un jet privé qu’il utilisait dans des circonstances inexpliquées, deux mois seulement après avoir brièvement envoyé ses mercenaires à l’assaut de Moscou, défiant ainsi directement l’establishment russe.