« Le Svalbard est très éloigné du continent norvégien et il existe des vulnérabilités critiques que nous devons garder à l’esprit et dont nous devons discuter », a souligné le haut représentant militaire norvégien en arrivant le 21 septembre à Longyearbyen, la principale ville de l’archipel.
Yngve Odlo dirige le quartier général interarmées norvégien, le centre de commandement opérationnel des forces armées norvégiennes, et il est arrivé au Svalbard avec le navire des garde-côtes KV Svalbard.
L’archipel norvégien est régi par le traité du Svalbard de 2020, qui interdit l’établissement de bases navales et de fortifications, ainsi que l’utilisation de la zone à des fins belliqueuses.
Néanmoins, un navire des garde-côtes norvégiens effectue depuis plusieurs années des visites annuelles au Svalbard et la coopération entre les autorités locales civiles et les militaires norvégiens se renforce progressivement.
Selon le lieutenant-général Odlo, le changement climatique rend la région plus accessible et le trafic augmente. Par conséquent, l’archipel du Svalbard acquiert une importance stratégique croissante.
« Il est important d’être conscient des vulnérabilités critiques et de prendre les mesures nécessaires », souligne-t-il dans un commentaire. « Comme dans le reste de notre système de défense nationale, les composantes civiles et militaires doivent pouvoir interagir sans heurts, en temps de paix, de crise et de guerre », explique-t-il.
Cette visite intervient alors que les relations Est-Ouest sont à un niveau historiquement bas. Dans l’Arctique également, la sécurité nationale de la Norvège est de plus en plus menacée par la Russie, qui s’affirme de plus en plus.
PUBLICITÉ
« Nous traversons une période difficile et il est important que les ressources civiles et militaires interagissent pour protéger nos valeurs », déclare Odlo. « Le Svalbard présente certaines caractéristiques qui rendent essentielle la compréhension conjointe de la situation », ajoute-t-il.
Le général de corps d’armée s’est également rendu au Svalbard en 2022. Depuis lors, des progrès ont été réalisés pour renforcer la coopération.
« Nous avons discuté de ce qui doit être fait et de la manière dont les forces armées norvégiennes peuvent apporter leur aide dans le cadre de leurs compétences », déclare Lars Fause, gouverneur du Svalbard. « Nous sommes par exemple entièrement dépendants des garde-côtes en ce qui concerne l’inspection, le contrôle et la préparation. Et nous pouvons obtenir une assistance militaire par le biais d’une autorité civile de secours accordée à la police locale », ajoute-t-il.
L’Europe traverse une période d’incertitude et il est de plus en plus important que l’État norvégien montre une forte présence au Svalbard, affirme le gouverneur.
