Les hymnes de la Premier League et de la Ligue des Champions sont peut-être encore hués à l’Etihad, mais rien ne crie autant à l’establishment que d’envoyer un convoi entier pour récompenser les meilleurs joueurs du monde.

Manchester City s’est battu contre les équipes d’élite et les instances dirigeantes pour se frayer un chemin vers le sommet du football européen, et il reste des charges extraordinaires et sans précédent de la part de la Premier League pour contester ce qui pourrait être un moment déterminant du match. Pour l’heure, les Bleus ont fait les leurs.

La victoire à Istanbul a permis à Pep Guardiola de remporter son premier trophée de la Ligue des Champions et le triplé pour ses joueurs, et lundi soir, une équipe connue pour ses efforts collectifs a vu une pluie d’individus honorés. Regarder la délégation de City arriver, c’était comme attendre le bus de l’équipe lors d’un match alors que joueur après joueur se précipitait pour voir où ils se classaient dans le Ballon d’Or de cette année ; Erling Haaland, Rodri, Bernardo Silva, Ruben Dias, Julian Alvarez et Josko Gvardiol ont tous participé à l’événement le plus fastueux de Paris, seul Kevin De Bruyne, blessé, étant absent.

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En avoir sept dans le top 30 était une domination suffisante, mais en avoir cinq dans le top 10 – dont Haaland en tant que finaliste derrière Lionel Messi, le meilleur résultat jamais enregistré pour un joueur de City – était une démonstration extraordinaire du chemin parcouru par City. C’était bien sûr pleinement mérité, mais cela ne voulait pas dire que la reconnaissance était nécessairement attendue.

C’est aussi récemment qu’en août 2022 que Bernardo Silva affirmait que les honneurs individuels n’avaient aucun sens étant donné le manque de représentation d’une équipe qui avait remporté quatre Premier League en cinq ans. « Cela montre probablement que les joueurs de Man City ne reçoivent pas autant de crédit qu’ils le devraient », a-t-il déclaré à ESPN.

Haaland a peut-être contribué à changer cela étant donné le statut de superstar dont il jouit, mais le plus important doit être de remporter la Ligue des champions pour la première fois. Tout comme la Coupe du Monde de Messi s’est avérée impossible à ignorer, la plus grande compétition de clubs d’Europe peut grandement contribuer à désigner les meilleurs joueurs d’Europe.

C’est ce que Guardiola a demandé immédiatement après sa victoire à Istanbul, s’installant pour sa conférence de presse pour commencer à énumérer le nombre de Coupes Carabao qu’ils avaient remportées et demander un crédit tardif pour leurs réalisations nationales. « J’aime cette compétition parce que nous l’avons gagnée, cela fait partie de l’histoire, on se souviendra des joueurs pour le reste de leur vie, mais nous reconnaissons désormais cinq Premier Leagues gagnées en six ans », a-t-il déclaré.

La domination de City aux Ballons d’Or était tout à fait méritée pour la saison qu’ils ont appréciée, mais on a également l’impression que cela donne cette reconnaissance qui manquait auparavant à un certain nombre de stars. La Ligue des champions a donné à Guardiola ce qu’il voulait et a également transformé une soirée consacrée aux individus en un rappel que City est désormais au sommet de l’arbre du football européen.

Le club a l’ambition de reproduire son succès national en Europe tout en cherchant à continuer d’avancer. Après avoir réalisé cette percée, il semble presque garanti qu’il y aura beaucoup de Bleus sur le tapis rouge l’année prochaine.