Un chanteur d’un groupe important a écrit un jour : « Ne faites pas confiance à une personne parfaite et ne faites pas confiance à une chanson parfaite ».

Le sens de cela fait référence à quelqu’un qui dit qu’il n’a aucun défaut et que tout ce qu’il fait est exempt de toute erreur. Cela ne représente qu’un infime pourcentage de la population, mais certains aiment prétendre qu’ils sont tous des arbitres de football.

Les médias sociaux et un certain nombre d’anciens joueurs ont fait valoir que les officiels étaient pompeux et inconscients de leurs erreurs. Un regard sur le visage de Simon Hooper sur le terrain d’Etihad dimanche à 18h25 suggère le contraire.

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Il saura qu’il a commis une énorme erreur en ne prolongeant pas son avantage lorsque Jack Grealish a été expulsé de la défense de Tottenham par Erling Haaland. Après avoir giflé la main de Hooper à temps plein, Haaland a fait irruption dans le tunnel pour récupérer son téléphone et tweeter une phrase injurieuse en réaction, un acte pour lequel la FA dit qu’elle ne le punira pas.

Cependant, lui et ses coéquipiers seront probablement pénalisés pour leur comportement quelques minutes plus tôt. La FA a accusé Manchester City de ne pas avoir contrôlé ses joueurs suite à l’erreur de Hooper. Le visage incrédule et consterné de Haaland lors de l’appel a été un choix facile pour les photographes de la dernière page.

Mais au-delà des petits rires face à l’expression de Haaland, il y a un point sérieux. Une organisation caritative de soutien aux arbitres affirme qu’elle traite chaque week-end des appels d’arbitres de base en raison des abus – parfois physiques – dirigés contre les officiels.

Et cela ne concerne pas uniquement les arbitres de plus de 18 ans. Un arbitre a dit un jour à ce journaliste que la seule chose qui puisse encore arriver à ceux qui exercent cette profession est un meurtre.

Il existe une réelle inquiétude quant à la baisse du nombre de personnes qui se lancent dans l’arbitrage, et l’UEFA a même lancé une campagne « Soyez un arbitre ». Les jeunes footballeurs imitent le style de jeu de leur idole, qu’il s’agisse de coupe de cheveux ou de comportement. Les abus envers les fonctionnaires commencent au sommet. La FA et d’autres instances dirigeantes nationales tentent de réprimer les mauvaises conduites et ont introduit des règles et des sanctions plus strictes à ce sujet avant la nouvelle saison.

Le manager de Manchester City, Pep Guardiola, a purgé une suspension d’un match en septembre pour avoir reçu trois cartons jaunes, tandis qu’Erik ten Hag a dû assister à la victoire de Manchester United contre Everton depuis les tribunes de Goodison Park.

Bruno Fernandes est souvent arrêté pour ses gesticulations et ses gémissements envers les officiels et a été critiqué pour avoir tendu le bras vers un arbitre assistant lors de l’humiliation 7-0 contre Liverpool en avril.

Pendant ce temps, Jack Grealish devrait purger une interdiction pour accumulation de cartons jaunes, dont beaucoup sont intervenus après avoir réprimandé des officiels. City et United ont été condamnés à des amendes pour ne pas avoir contrôlé leurs joueurs en 2023. Il n’est pas vrai que les officiels pensent qu’ils sont exempts d’erreur, mais il est clair que les joueurs de haut niveau agissent comme si les arbitres ne devraient jamais être autorisés à en commettre une.

Il y a peut-être une barre plus haute pour les responsables du VAR étant donné les angles, le temps et la technologie disponibles. Mais les arbitres peuvent utiliser des robots, mais ils ne sont pas eux-mêmes des robots – comme le montre le drame sans but de Luis Diaz, qui, ironiquement, s’est également produit contre Tottenham.

Les émotions et les griefs instantanés sont une chose et sont en fait acceptables s’ils sont exprimés de la bonne manière. Personne ne demande ou ne veut que le jeu devienne placide et sans émotion – c’est après tout ce qui fait le football.

C’est ainsi qu’en tant que footballeur professionnel, vous gérez vos émotions par la suite. Guardiola et Ten Hag n’ont pas écopé de cartons jaunes sans se montrer excessifs ou persistants.

La décision de Haaland de s’adresser aux médias sociaux a peut-être exprimé de la passion et de la consternation, mais a également montré un manque de maîtrise de soi et il a peut-être la chance d’échapper à la punition. Il existe des exemples de ceux qui ont bien géré les appels malheureux des arbitres, à savoir les Wolves et Gary O’Neil, qui ont géré les revers avec classe et dignité, s’abstenant de publier des déclarations controversées sur « l’intégrité sportive ».

Pendant ce temps, les instances dirigeantes, notamment la FA et la Premier League, ne reviendront pas sur leur position directe consistant à sanctionner ceux qui enfreignent les règles. United et City auront de telles questions auxquelles répondre si la mauvaise discipline persiste.

Mais il ne s’agit pas seulement d’eux, le jeu dans son ensemble doit faire l’objet d’une réflexion personnelle. Les joueurs, les analystes et les supporters ont le devoir de reconnaître que l’arbitre rentre également chez sa famille tout en réfléchissant à son jeu.

Nous ne devons pas laisser ce que nous aimons tant dans le jeu éroder un de ses atouts fondamentaux. Moins de pression conduit à moins d’erreurs et à des sanctions peu fréquentes ; Une utopie peut-être difficile à atteindre mais qui mérite d’être ciblée.