La plupart d’entre nous ont probablement inscrit quelque chose du genre « voir les aurores boréales » sur leur liste de choses à faire, mais pour cela, il y a une mise en garde importante que vous devez connaître. Très peu de gens se contentent de les voir une seule fois.
En savoir plus : Couleurs des aurores : Qu’est-ce qui les provoque et pourquoi varient-elles ?
Dès que ces rubans de lumière dansants envahissent le ciel nocturne, vous êtes impressionné, ravi et, en fin de compte, vous en redemandez. Heureusement pour ceux d’entre nous qui Le voyage astronomique d’Hurtigruten nous n’avons pas eu un, ni deux, mais des sept nuits de la aurores boréales , dont certaines sont visibles pendant des heures.
Avis de non-responsabilité complet : Space.com a été invité à un voyage de presse pour découvrir le voyage astronomique d’Hurtigruten.
Voyage astronomique
Bergen – Kirkenes – Bergen
Prix : A partir de £2942pp, petit déjeuner, déjeuner et dîner inclus + excursion exclusive au planétarium de Tromsø.
Durée du séjour : 12 jours
Promesse d’aurore boréale : Si aucune observation d’aurore boréale n’est enregistrée pendant la traversée, Hurtigruten offrira aux clients un voyage classique de 6 ou 7 jours gratuit à utiliser la saison suivante. Des conditions générales s’appliquent.
Si vous souhaitez réserver le voyage astronomique, rendez-vous sur le site officiel d’Hurtigruten.
Nous avons commencé notre voyage dans la belle ville portuaire de Bergen.
Célèbre pour ses marchés aux poissons, son temps pluvieux et son quartier portuaire historique, Bryggen, l’ancien quai hanséatique, est classé au patrimoine mondial de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO). Le port officiel d’Hurtigruten est facilement accessible depuis Bergen grâce aux bus qui y circulent régulièrement. Il se trouve également à quelques minutes de marche de plusieurs hôtels.
Pendant que nous attendions l’embarquement, l’atmosphère était pleine d’excitation, d’anticipation – et de doutes. Allons-nous vraiment voir les aurores boréales ? Quel sera le degré de froid ? À quoi ressemblera l’expérience de la nuit polaire ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions qui s’échappent des lèvres enthousiastes éparpillées dans la salle. Ensemble, nous nous embarquons bientôt pour un voyage que nous n’oublierons jamais.
Nous avons rencontré l’astronome Tom Kerss et la guide Eva Stiegler au port. Ils nous ont expliqué l’itinéraire du voyage et ce à quoi nous devions nous attendre au cours de notre aventure avec l’Express Côtier Hurtigruten.
Ensuite, après un bref briefing sur la sécurité, nous étions prêts à monter à bord du charmant navire MS Richard With – nommé en l’honneur du capitaine Richard With qui a créé l’Express Côtier Hurtigruten en 1893. Notre navire a été rénové en 2018 et transformé en navire hybride vert en 2022. Des batteries combinées à des moteurs à faibles émissions réduisent la consommation de carburant et les émissions de dioxyde de carbone d’environ 25 %. Pouvant accueillir un maximum de 590 passagers, le MS Richard With est la taille idéale pour un voyage discret le long de la côte norvégienne.
Notre navire MS Richard With s’est rapidement senti comme chez lui. (Crédit photo : Daisy Dobrijevic)
Au cours de ce voyage de 12 jours, nous avons parcouru plus de 5 000 kilomètres en remontant la côte de Bergen à Kirkenes et vice-versa, tout en visitant 34 ports, plus de 100 fjords et 1 000 montagnes. La traversée du cercle polaire et la longue nuit polaire nous ont donné l’impression de faire un véritable voyage au sommet du monde.
Un élément emblématique de la côte norvégienne
Le MS Richard With se fond dans le magnifique paysage de Hammerfest. (Crédit photo : Daisy Dobrijevic)
En 2023, Hurtigruten fêtera son 130e anniversaire. L’entreprise propose non seulement des expéditions aventureuses et des voyages spécialisés tels que le voyage astronomique, mais elle est également une bouée de sauvetage pour de nombreuses communautés isolées situées le long de la côte norvégienne. En livrant le courrier, des fournitures domestiques et des liaisons de transport précieuses, Hurtigruten est le bienvenu dans chaque port.
L’Express Côtier Hurtigruten est le voyage idéal pour tous ceux qui souhaitent vivre une expérience norvégienne authentique. Dans certains ports, vous verrez peut-être des habitants monter à bord pour prendre une tasse de café et une part de gâteau à la boulangerie « Multe » ou monter à bord pour faire une petite excursion le long de la côte. En raison de leur taille réduite (par rapport aux grands navires de croisière), les navires Hurtigruten peuvent accéder à des zones reculées et traverser des fjords plus petits, ce qui permet aux passagers de découvrir encore davantage le littoral norvégien accidenté que s’ils empruntaient un plus grand paquebot de croisière.
Comme nous le savons, les aurores boréales sont des créatures capricieuses – mais grâce à la généreuse « Promesse d’aurore boréale « Vous avez la garantie d’apercevoir une aurore boréale ou de bénéficier d’un voyage gratuit la saison suivante ! (Les conditions générales de vente s’appliquent).
La vie à bord
L’une des nombreuses vues magnifiques que nous avons eues au cours de notre voyage. (Crédit photo : Daisy Dobrijevic)
Le salon des explorateurs, avec ses fenêtres allant du sol au plafond, est l’endroit idéal pour s’asseoir, se détendre et regarder le monde passer.
Sur le pont, vous pouvez profiter d’un long bain dans l’un des deux jacuzzis, en observant les montagnes qui défilent sous un ciel étoilé. Entrer est la partie la plus facile… sortir pendant que le vent arctique rugit est une toute autre histoire.
Il est indispensable de porter des vêtements chauds pendant ce voyage. Nous avons rencontré une grande variété de températures allant d’environ 30 degrés Fahrenheit (-1 degré Celsius) à 7 degrés Fahrenheit (-14 degrés C) – sans compter le refroidissement éolien qui a atteint un minimum de -11 degrés Fahrenheit (-24 degrés C) lors de notre visite à Kirkenes.
Mais comme les Norvégiens aiment à le dire, « il n’y a pas de mauvais temps, il n’y a que de mauvais vêtements ». La préparation est donc essentielle ! Mon conseil ? Lorsque vous pensez avoir suffisamment de couches de vêtements, mettez-en une de plus pour être sûr. Après tout, vous pouvez toujours l’enlever !
Moi pendant la randonnée sur le mont Salen, Hammerfest. (Crédit photo : Daisy Dobrijevic)
Kerss a diverti notre groupe avec des conférences fascinantes sur l’astronomie tout au long du voyage. Ses exposés ont couvert un large éventail de sujets spatiaux, allant de l’explication de la science derrière les aurores à la façon de faire des photos de la Terre, en passant par l’astronomie. météo de l’espace Le site Web de la Commission européenne présente les prédictions de la Commission européenne pour démystifier les idées fausses sur la lune et nous emmener dans une visite factuelle de l’espace et de l’atmosphère. l’univers avec des extraits de son nouveau livre « Des diamants partout « (Collins, oct. 2023). Nous avons passé nos soirées à observer les étoiles sur le pont, en nous retirant parfois à l’intérieur pour prendre une boisson chaude et nous réchauffer avant d’affronter à nouveau les conditions arctiques éprouvantes.
La nourriture à bord, fournie par La cuisine côtière norvégienne était exquise. En soutenant 50 fermes, boulangeries et producteurs locaux de toute la Norvège, les invités peuvent non seulement voir la côte norvégienne, mais aussi la goûter. De la morue fondante de Vesterålen aux fromages primés de Lofoten, en passant par la bière artisanale de qualité de Bergen, vous ne resterez pas sur votre faim ! Les régimes alimentaires ont également été très bien pris en compte, ce qui a permis à tout le monde de goûter aux cuisines locales authentiques.
Nous avons pris nos trois repas quotidiens dans le restaurant principal Torget, qui propose des petits-déjeuners et des déjeuners sous forme de buffet et des repas à trois plats pour le dîner. Vous trouverez également un restaurant à la carte « Kysten », un restaurant ouvert toute la journée au bistro « Brygga » et de délicieuses glaces à la boulangerie Multe.
Chasse aux aurores boréales Environ 80 % des membres de notre groupe d’astronomie n’avaient jamais vu d’aurores boréales auparavant.
L’atmosphère était palpable lorsque nous sommes sortis sur le pont du navire, consciencieusement emmitouflés dans des vêtements thermiques, des doudounes et des coupe-vent. Nous n’en étions qu’au deuxième jour du voyage et nous n’avions pas encore franchi le cercle polaire arctique. Même si les espoirs étaient grands, nous ne nous attendions pas à voir autre chose qu’un ciel rempli d’étoiles cette nuit-là.
Mais à notre grande surprise, quelque chose a commencé à s’agiter dans le lointain ciel nordique. Les aurores boréales ont décidé de nous accueillir avec notre premier arc auroral, magnifique mais plutôt subtil.
L’activité a été intermittente. Les moments de forte activité, avec de hautes colonnes s’élevant dans le ciel, s’estompaient pour laisser place à un léger brouillard vert laiteux, à peine visible à l’œil nu.
En savoir plus : Webcams d’aurores boréales : Regardez les aurores boréales en ligne gratuitement
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Le spectacle d’une aurore boréale le deuxième jour. (Crédit photo : Eva Stiegler/Hurtigruten)
Le spectacle d’une aurore boréale le deuxième jour. (Crédit photo : Eva Stiegler/Hurtigruten)
Mais ce n’était que le début.
Au fil des longues nuits polaires, nous avons eu droit à une cascade quasi quotidienne d’aurores actives, toutes plus spectaculaires les unes que les autres. Le cinquième jour, nous avions déjà assisté à plusieurs aurores éblouissantes, et nous en redemandions.
Le huitième jour, après une merveilleuse randonnée matinale sur le mont Salen à Hammerfest, nous avons eu droit à quelque chose de vraiment époustouflant. Kerss nous avait prévenus que l’activité solaire était prometteuse ce soir-là. Un dîner matinal nous a permis de faire le plein d’énergie et de nous préparer à une nuit d’observation du ciel.
Vers 19 heures, heure locale, le ciel s’est transformé en une riche tapisserie de lumière verte ondulante. C’était sans aucun doute la plus belle aurore boréale de tout le voyage. Ne sachant que regarder, tout le monde est resté bouche bée devant ce spectacle d’un autre monde qui s’offrait à nous. Le ciel entier était rempli d’une lumière éthérée, dansant au gré des caprices de l’homme. Champ magnétique terrestre .
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(Crédit photo : Eva Stiegler, Hurtigruten)
(Crédit photo : Eva Stiegler, Hurtigruten)
(Crédit photo : Eva Stiegler, Hurtigruten)
Les lumières étaient si brillantes le jour 8 que j’ai même réussi à capturer la scène avec mon iPhone 13 mini. (Crédit photo : Daisy Dobrijevic)
Il était également très agréable de voir les réactions de ceux qui n’avaient jamais vécu une telle expérience, de regarder le spectacle à travers leurs yeux et d’entendre leurs éclats d’excitation et de joie pure. C’était une expérience vraiment remarquable.
Contrairement à la majorité du groupe, j’avais déjà vu une aurore boréale, mais une seule fois, lors d’un voyage à Kiruna, en Suède. Mais l’excitation et l’émerveillement que j’ai ressentis étaient tout aussi forts, qu’il s’agisse de ma première ou de ma huitième observation d’une aurore ! Chaque spectacle d’aurore boréale est différent et, d’une certaine manière, chaque fois, c’est comme si c’était la première fois. Cette magie unique des aurores ne disparaît jamais.
Les gens
J’ai beaucoup de chance d’avoir vécu les merveilles de l’aurore boréale avec ce magnifique groupe de personnes. (Crédit photo : Tom Kerss / Hurtigruten)
Vivre l’expérience des aurores boréales avec le voyage astronomique d’Hurtigruten a été extraordinaire. Mais ce qui l’a rendu encore plus mémorable, ce sont les personnes avec lesquelles j’ai pu vivre cette expérience.
Je n’oublierai jamais l’excitation collective et l’émerveillement qui se sont emparés du groupe d’astronomes lorsque nous avons aperçu pour la première fois la lumière hypnotique qui scintillait au loin.
L’ensemble du voyage a été inoubliable et, bien que les aurores boréales aient été spectaculaires, ce sont mes compagnons de voyage qui l’ont cimenté comme l’une des meilleures aventures que j’ai jamais vécues. Ces sentiments de plaisir collectif et de camaraderie ont été partagés par le groupe d’astronomes. Mais ne me croyez pas sur parole.
« Nous sommes profondément reconnaissants et humbles face à la profondeur des connaissances que Tom et Eva ont partagées. Nous avons plus de 70 ans, mais nous savons qu’il ne faut jamais cesser d’apprendre. Une grande partie de la matière était nouvelle pour nous, mais nous sommes enthousiastes à l’idée de continuer à en apprendre davantage (et à acheter les livres de Tom) » Dennis Wilson (70s), Anacortes, Washington, U.S.
Margaret (à gauche), Alex (au milieu) et moi-même (à droite) profitant de la vue ! (Crédit photo : Eva Stiegler/Hurtigruten )
« Cela fait longtemps que Margaret (la mienne aussi, mais davantage celle de Margaret) rêve de voir les aurores boréales. Nous avons fait un voyage dans l’extrême nord du Canada en 2018 – aucune aurore n’a été aperçue. Nous avons passé une semaine en Islande en 2020 – toujours pas d’observation. Nous nous sommes dit que nous allions essayer une fois de plus en Norvège et voilà que nous avons vu les merveilleuses aurores ! Bien sûr, le plus important a été de réaliser notre rêve de voir une aurore, mais aussi de faire partie d’un groupe de passionnés partageant les mêmes idées. Les conférences d’un astronome renommé ont été un bonus qui a vraiment enrichi l’expérience. L’amitié et la camaraderie avec de nouveaux amis ont contribué à faire de ce voyage un moment inoubliable. Alex et Margaret Marr (80s), Ferndale, Washington State, U.S.
« Tom était extraordinaire. Je voyagerais au bout du monde avec lui. Oh, je l’ai déjà fait. Eh bien, je le referais. Il a rendu un sujet complexe compréhensible, agréable et a donné envie de creuser pour en savoir plus. » Jim Steinberg, Colorado, États-Unis
« Tout dans ce voyage était plein de magie et de destin. À ce jour, c’est l’un des meilleurs voyages de ma vie. Avoir eu l’occasion de voir une aurore boréale est une expérience unique et inestimable. J’en ai pleuré. Et je pense que le fait de l’avoir partagée avec des personnes merveilleuses, passionnées par le ciel, les étoiles et surtout les aurores boréales, a rendu l’expérience encore plus magique. » Cindy Vieyra Alvarez (30 ans), México City, Mexique.
« Nous étions impatients de voir les aurores boréales et nous n’avons pas été déçus par leur apparition la première nuit. À partir de ce moment-là, elles se sont améliorées de plus en plus et, lorsqu’elles étaient à leur maximum, ce n’était rien de moins qu’une expérience spirituelle qui nous a comblés de joie et d’émerveillement. Nous avons appris à connaître le groupe au cours du voyage et avons noué de véritables amitiés. J’ai 53 ans et Dave aura 50 ans l’année prochaine, mais nous avons adoré le mélange des âges. Nicki et Dave Small (50 ans), Écosse.
« Lorsque j’ai réservé ce voyage, je ne savais pas à quoi m’attendre, si ce n’est que je voulais découvrir les aurores boréales. Eva et Tom ont su combiner à la perfection éducation et divertissement. J’ai adoré faire partie d’un groupe de personnes partageant la même admiration pour ce phénomène magique. Lorsque je me suis finalement retrouvée sous un ciel illuminé où les aurores dansaient devant mes yeux, je n’ai rien pu dire ou faire… J’étais juste hypnotisée et, bien sûr, émue ! Je me suis tourné vers l’un des amis que je m’étais fait pendant le voyage et je l’ai serré dans mes bras. Le sentiment était au-delà de ce que j’avais imaginé. Je me souviendrai et chérirai à jamais ce moment, et j’espère pouvoir le revivre ». Caroline Clep, Brisbane, Australie.
Moi-même (à droite) et Tricia (à gauche) profitant d’une aurore boréale. (Crédit photo : Daisy Dobrijevic)
« Nous rêvions depuis longtemps de voir des aurores boréales et ce voyage nous en a donné l’occasion. Ce voyage a dépassé nos attentes. Le point culminant pour nous a été de faire partie d’un merveilleux groupe de personnes partageant les mêmes idées que nous et avec qui nous avons pu partager l’émotion de les voir, sous la direction de Tom et d’Eva. Je (Tricia) étais très émue, car je ne m’attendais pas à l’intensité de l’aurore boréale que nous avons vue, c’était tout simplement incroyable. Tricia & ; Peter Keverne (60s), Lancashire, U.K.
« Tous les membres du groupe d’astronomie ont rendu ce voyage encore meilleur car, au début, nous n’étions qu’une bande d’étrangers partageant le même rêve : voir une aurore boréale. Mais chaque nuit, nous nous sommes rapprochés en nous serrant les coudes dans le froid, en attendant de voir si nous allions apercevoir une aurore boréale. Le deuxième jour, elles sont apparues. Au début, il s’agissait d’une lumière faible et assez petite, mais mes sentiments étaient immenses. Ce jour-là, j’ai réalisé mon rêve de voir une aurore boréale. Le huitième jour de la croisière, le ciel a explosé et nous avons pu voir les lumières les plus grandes et les plus brillantes. À ce moment-là, les liens se sont également resserrés, car c’était pour moi un honneur de partager cette expérience avec des personnes qui ont encore des rêves et des objectifs, et l’un de ces rêves était en train de se réaliser sous nos yeux. Mario Nahum Quiroz Salazar (30 ans), Ciudad de México, Mexique.
On ne s’ennuie jamais
La traversée en traîneau à chiens d’un fjord gelé à Kirkenes a été une expérience magique. (Crédit photo : Daisy Dobrijevic)
Bien que nous passions nos soirées à contempler le ciel, nous étions gâtés pendant la journée par les choix d’activités et d’aventures supplémentaires qui s’offraient à nous. Cela allait des safaris en motoneige aux promenades en traîneau à chiens, en passant par les visites culturelles et les randonnées revigorantes. Le seul problème, c’est qu’il n’y avait que l’embarras du choix !
Notre groupe d’astronomes a également profité d’une visite privée du plus grand planétarium de Norvège, à Tromsø. Nous avons assisté à deux spectacles de planétarium, l’un sur les constellations Sami et Viking et l’autre décrivant la science des aurores boréales à l’aide de magnifiques images prises par le photographe de Tromsø Ole C. Salomonsen . Ensuite, nous avons pu visiter librement le Centre scientifique, qui proposait une multitude d’expositions interactives pour nous occuper.
Le cap Nord est un lieu incontournable pour tous ceux qui se rendent dans le nord de la Norvège. (Crédit photo : Daisy Dobrijevic)
Les excursions facultatives pouvaient être réservées soit avant le voyage, soit directement à bord, avec l’aide d’une équipe d’excursionnistes incroyablement sympathique qui nous a divertis tout au long du voyage avec des conférences intéressantes, des présentations sur le pont des points d’intérêt et des cérémonies spéciales lorsque nous avons franchi le cercle polaire arctique.
Aurore boréale à bord d’un navire Hurtigruten. (Crédit photo : Hurtigruten, Stian Klo)
Mon expérience préférée a été l’excursion à cheval dans les Lofoten. Marcher le long d’une plage enneigée, entendre le bruit des vagues et le craquement de la neige sous les sabots. En levant les yeux, vous apercevez une magnifique aurore boréale au-dessus de la mer. Météores des Géminides traversant le ciel constellé d’étoiles. Je ne sais pas comment je pourrai jamais égaler cette nuit-là.
Il ne fait aucun doute que ce voyage a été l’une des expériences les plus incroyables de ma vie. Les aurores boréales, les amitiés et les paysages époustouflants ont fait de ce voyage une expérience vraiment inoubliable.
Si vous êtes à la recherche d’un voyage inoubliable, ne cherchez pas plus loin.
Note de la rédaction : cet article a été rendu possible grâce au voyage offert par Hurtigruten.
