Trondheim, Norvège, 14 janv. 2024 / 06h00 (CNA).
La seule communauté contemplative masculine de l’ordre cistercien trappiste de Norvège a consacré sa nouvelle église en décembre, inaugurant un tout nouveau monastère dans le fjord de Trondheim, un bras de mer de la mer de Norvège.
Les quatre moines qui y vivent actuellement se consacrent à la prière silencieuse et à l’accueil des pèlerins au cœur de ce désert nordique.
Les cisterciens de la Stricte Observance, originaires de l’abbaye de Cîteaux en France – où vécut saint Bernard de Clairvaux – se sont installés à Munkeby, près de la côte norvégienne, en 2009. Les moines ont choisi cette région relativement désolée du centre de la Norvège parce qu’elle abrite des ruines cisterciennes du XIIe siècle qui témoignent d’une histoire chrétienne aux racines profondes et anciennes.
« Jusqu’à Pâques dernier, nous vivions dans une maison avec une petite chapelle « , a expliqué à CNA le père Joël, responsable du monastère. « Au bout d’un certain temps, nous avons dû penser à quelque chose de plus grand pour l’avenir. Nous avons donc commencé la construction du monastère et de l’église en 2021. »
Dédié à la Vierge Marie et abritant des reliques de martyrs et de saints de l’ordre cistercien, le nouveau lieu de culte peut accueillir une quarantaine de personnes. L’édifice a finalement été consacré le 5 décembre, sur fond de neige, en présence de 80 personnes.
L’évêque Erik Varden, de la prélature de Trondheim, a procédé au rite traditionnel de la consécration, qui comprend l’aspersion avec de l’eau bénite, l’onction de l’autel et des murs avec le saint chrême, et l’illumination de l’autel.
De nombreuses personnes ont contribué à l’ouverture de la nouvelle église, qui se trouve sur un terrain de deux hectares au milieu des champs. Une femme luthérienne a brodé la nappe blanche de l’autel, un travail minutieux qui lui a pris des mois ; un voisin du monastère a forgé les chandeliers ; et des prisonniers du sud de la Norvège ont fabriqué les croix de consécration.
La vie monastique à Munkeby
Les quatre trappistes qui vivent à Munkeby – le Père Joseph, le Père Joël, le Frère Bruno et le Frère Arnaud (trois Français et un Irlandais) – mènent une vie monastique retirée et discrète selon la Règle de Saint Benoît.
Les moines proposent une maison d’hôtes de six chambres aux hôtes désireux de vivre un temps de solitude et de retraite. « Le dimanche, il peut y avoir sept personnes, parfois seulement deux… c’est l’Église dans le désert du Nord », explique le père Joël.
« Dans la région, nous sommes assez discrets, et c’est ce qu’il faut », ajoute-t-il. « Les Norvégiens sont des gens très réservés, donc on ne peut pas arriver ici en conquérant pour les convertir, ce n’est pas notre style.
En revanche, les cisterciens proposent leur église comme une oasis facilement accessible.
« Les gens savent qu’ils peuvent venir prier, trouver un peu de paix et de calme, ou participer à nos services, comme ils le souhaitent », a déclaré le père Joël.
Suivant la devise « Ora et Labora », les moines de Munkeby prient les offices sept fois par jour – y compris très tôt le matin, à 4 heures – et travaillent de leurs mains, produisant du fromage à partir du lait acheté aux fermiers locaux. Leur travail les intègre dans la vie économique de la région.
« Comme partout en Europe occidentale, notre monastère témoigne de la présence de Dieu dans une société hyper-sécularisée. Les gens aiment entendre les cloches sonner, cela leur donne un sentiment de présence et de protection. Beaucoup de gens demandent nos prières, en écrivant des intentions très concrètes sur des petits bouts de papier laissés dans le magasin », explique le Père Joël.
L’été, dans ce pays où le soleil ne se couche jamais pendant la saison chaude, de nombreux pèlerins passent par le monastère pour se rendre au tombeau de saint Olav à Trondheim, important lieu de pèlerinage depuis le Moyen Âge.
De futures vocations ?
Bien que l’Eglise catholique soit minoritaire en Norvège – seulement 3% de la population – elle connaît néanmoins une croissance rapide et jouit d’un grand dynamisme avec des mouvements de jeunesse très animés. Dans cet environnement, les moines ont à cœur de transmettre le mode de vie monastique.
« Nous souhaitons vraiment avoir des vocations », a déclaré le père Joël. « Il y a un certain nombre de jeunes de plus de 20 ans qui font le chemin, et c’est très beau… mais aujourd’hui il y a beaucoup de résistances. La société, l’environnement ne favorisent pas l’appel à la vie monastique, il faut être très fort pour lutter contre ces résistances.
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