L’équipe norvégienne a raflé la plupart des podiums des courses de distance cette saison, et a régulièrement placé une série de stars norvégiennes sur ces podiums. Il est désormais acquis qu’un Norvégien remportera le titre général de la Coupe du monde cette saison. Néanmoins, si l’un de ces candidats norvégiens manque quelques courses, ses chances de remporter le Globe de Cristal s’évaporent. Demandez à Johannes Hoesflot Klaebo : il est monté sur le podium dans presque toutes les courses auxquelles il a participé cette saison, mais la maladie l’a empêché de courir dans les environs riches en points du Tour de Ski ; il est donc peu probable qu’il enrichisse sa collection de Globes de Cristal cette saison.
Le site scandinave de ski nordique, Langrenn, rapporte que c’est au tour d’Erik Valnes d’être écarté. Valnes a été le skieur le plus en vue du circuit ces derniers temps, avec des victoires à la fois dans les sprints et les courses de distance, y compris le 20 k Mass Start Freestyle le week-end dernier à Oberhof, en Allemagne. Curieusement, Valnes est écarté par l’équipe norvégienne pour une place au départ de la 20 k Mass Start Classic prévue le week-end prochain. Valnes ne recevra qu’un seul départ de course de distance, tandis que l’actuel leader du classement général de la Coupe du monde – Harald Østberg Amundsen, qui devance Valnes de 229 points au classement général – recevra deux possibilités de départ dans les courses de distance. Rien n’indique que Valnes soit en mauvaise santé, rien n’indique qu’il soit en perte de vitesse ou en mauvaise condition physique. Il est certainement un candidat au podium, quelle que soit l’épreuve ou la discipline, et la Norvège le laisse sur le banc de touche. Il se dit que l’équipe norvégienne a déjà choisi le futur vainqueur du Globe de Cristal : Amundsen.
C’est une circonstance étrange lorsqu’une équipe peut choisir le vainqueur, mais aucune autre nation de ski – et aucun autre skieur individuel – n’a émergé pour remettre en question ce niveau de domination. Certaines stars norvégiennes du ski féminin ne participeront pas aux courses prévues ce week-end à Goms, en Suisse – Astrid Oyre Slind, Kristen Stavaas Skistad, Silje Theodorsen – mais pour chacune d’entre elles, les problèmes seraient liés à la maladie ou à l’état de forme. L’équipe féminine semble toujours être choisie par une forme de sélection naturelle. Pour les équipes masculines, en revanche, d’autres forces semblent être à l’œuvre. Dans l’intérêt d’Amundsen, nous espérons qu’il skiera bien. S’il faiblit, l’équipe norvégienne aura beaucoup d’explications à donner….
