COPENHAGUE, Danemark (AP) – Un Russe qui aurait fait défection d’un poste de haut rang au sein du groupe Wagner a été autorisé à séjourner en Norvège mais s’est vu refuser l’asile permanent, a rapporté mardi un journal norvégien.

L’avocat d’Andrey Medvedev, Brynjulf Risnes, a déclaré à Dagbladet que son client s’était vu accorder une résidence temporaire « en raison du risque de sécurité lié à son renvoi en Russie », mais qu’il ne s’était pas vu accorder une résidence permanente ou la citoyenneté.

L’Associated Press n’a pas été en mesure de contacter Brynjulf Risnes mardi.

Medvedev a demandé l’asile à Janvier 2023 après avoir fait défection à Wagner et s’être réfugié en Norvège, traversant illégalement la frontière russe de 198 kilomètres, a déclaré qu’il craignait pour sa vie s’il était renvoyé dans son pays d’origine.

Medvedev a déclaré qu’il avait accepté de rejoindre le groupe Wagner, une société militaire russe privée. connue pour ses tactiques brutales – de juillet à novembre 2022, mais il est parti après que son contrat a été prolongé sans son consentement.

Il aurait déclaré au groupe dissident russe Gulagu.net qu’il était prêt à dire tout ce qu’il savait sur Wagner et son propriétaire, Yevgeny Prigozhin, un millionnaire lié au président russe Vladimir Poutine. Il s’est dit prêt à témoigner sur d’éventuels crimes de guerre dont il aurait été témoin, bien qu’il ait nié avoir participé à l’un d’entre eux.

En avril 2023, Medvedev a été condamné à 14 jours de prison en Norvège pour trouble à l’ordre public et port d’arme à air comprimé dans un lieu public. Des officiers avaient arrêté Medvedev à l’extérieur d’un pub d’Oslo à la suite d’une rixe dans un bar en février.

Société militaire privée, Wagner a organisé avec son fondateur Prigozhin une brève rébellion contre le Kremlin et a marché sur Moscou en juin 2022. La mutinerie s’est terminée par un accord prévoyant le transfert des troupes de Wagner au Belarus.

Deux mois plus tard, Prigozhin et plusieurs de ses principaux associés ont été tués dans un accident d’avion qui a été largement considéré comme une vengeance du Kremlin.