Erling Haaland a levé les bras en l’air de frustration, et une demi-seconde plus tard, Kevin De Bruyne a fait de même.

Les deux hommes ne pouvaient que regarder et regarder Jordan Clark passer le ballon devant Stefan Ortega à 25 mètres, mais la seule surprise dans les gestes était que pour une fois, c’était Haaland qui était parti en premier. Dans les 45 minutes précédentes, c’était De Bruyne qui avait entraîné ses coéquipiers à trois reprises pour propulser City en quarts de finale de la FA Cup avec une performance emphatique.

Tous deux ont été brièvement animés par l’équipe qui a concédé car ils sont, comme le reste de l’équipe, des gagnants en série et sérieux, mais ils avaient déjà fait des dégâts. Tant qu’ils étaient sur le terrain, Pep Guardiola n’avait pas à s’inquiéter.

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City a fait preuve de qualité et d’esprit pour gagner ici en championnat en décembre alors que leur confiance était faible après quatre matchs sans victoire, et ils ont également montré qu’ils pouvaient gagner sans leur créateur et destructeur en chef, Haaland rejoignant De Bruyne sur la touche pendant deux mois. Comme Guardiola l’a dit, les deux hommes n’aident pas City à gagner des matchs de football lorsqu’ils jouent – ​​et surtout lorsqu’ils jouent ensemble.

Haaland n’a pas atteint les sommets qu’il avait atteint la saison dernière lorsqu’il a battu toutes sortes de records, mais il compte encore 27 buts à son actif pour la campagne avant la fin de février grâce au huitième triplé de sa carrière à City. Oui, huit.

Chacun d’eux a été assisté par De Bruyne pour faire grimper le Belge aux côtés de Phil Foden au sommet du classement des passes décisives de City pour la campagne. Il a raté la première mi-temps mais a atteint le double avec l’intensité d’un homme qui apprécie d’être de retour sur un terrain de football.

Vous pouvez remettre en question la logique de Luton permettant à Teden Mengi d’être isolé à maintes reprises par Haaland, même si vous devez également créditer le jeu de classe mondiale présenté. Il s’agit de la plus belle performance du Norvégien de la saison, et Guardiola aura également été encouragé par sa longévité.

Haaland avait l’air épuisé alors qu’il partait à la mi-temps, même s’il a réussi à sourire aux supporters locaux qui le huaient dans le tunnel, et lorsque Clark en a retiré un autre pour Luton après une défense molle de City, cela a réduit la fenêtre pour le numéro 1. 9 à retirer. Après avoir semblé si à l’aise, les Bleus ont fait preuve de négligence en permettant aux hôtes de revenir dans la compétition.

Peu importe quand vous avez De Bruyne et Haaland. Ils ont combiné pour la quatrième fois en quelques minutes, puis Bernardo Silva a lancé le joueur de 23 ans pour un cinquième en une heure (sans aucun doute, De Bruyne était furieux d’avoir raté son coup, même s’il était désormais clair au-dessus de Foden pour les passes décisives). ).

C’est une sélection solide de Guardiola qui a signalé l’intention de City, et il aura été heureux de voir son équipe plus clinique que ces dernières semaines. Bien qu’il y ait eu quatre changements depuis Bournemouth, l’un d’entre eux était De Bruyne et Jack Grealish est également arrivé.

Grealish a été la plus grande déception de City lors d’une soirée lorsqu’ils ont mené en trois minutes. L’ailier avait l’air brillant lors de sa première apparition après s’être blessé à l’aine contre Copenhague plus tôt dans le mois, pour ensuite boiter en première mi-temps en raison de ce qui semblait être une récidive du problème.

Phil Foden était parmi ceux qui ont consolé Grealish sur le banc alors qu’il était assis avec un manteau sur le visage pour cacher à quel point il était vidé face à ce dernier revers. C’est également un problème pour City avant une mi-temps extrêmement importante, étant donné que l’équipe gagne plus de matchs et joue généralement mieux lorsque Grealish commence.

Il aurait sûrement été en lice pour le derby de dimanche, qui est la prochaine priorité alors que les Blues cherchent à maintenir la pression sur Liverpool avant leur déplacement à Anfield. Les supporters de City ont aimé chanter Benjani, Edin Dzeko, Manuel Pellegrini et Yaya Touré alors que 1 866 d’entre eux parcouraient leur recueil de chansons du derby à Luton, mais c’était dommage que Grealish n’ait pas pu terminer son échauffement pour le match ; Jeremy Doku n’a pas fait grand-chose après avoir suggéré qu’il devrait prendre sa place, Foden revenant sûrement.

La défense devra également s’améliorer. Une ligne de défense qui a craqué trop régulièrement cette saison s’est à nouveau ouverte pour que Luton marque deux fois, et l’équipe locale aurait pu en avoir quelques autres par la suite pour rendre les choses plus intéressantes.

Un peu comme lors du derby à l’Etihad la saison dernière, on peut être frustré par le nombre de buts encaissés, mais si on en marque six, cela compte un peu moins. Mateo Kovacic a marqué depuis l’extérieur de la surface pour ajouter un huitième à cet affrontement divertissant.

Tout ce que l’opposition peut faire compte un peu moins si De Bruyne ou Haaland se mettent d’humeur, et leurs efforts pour placer City à un match d’un autre match de la FA Cup à Wembley seront remarqués au-delà de cette compétition. Cela faisait un moment que les Bleus n’avaient plus cette sensation où un joueur pouvait brutalement prendre le match à la gorge et le tuer.

Aussi cliniques que soient les objectifs, le langage corporel de Haaland était encore meilleur. Qu’il s’agisse de sourire aux supporters locaux, de saluer les supporters à l’extérieur ou de rire avec ses coéquipiers après son remplacement, c’était une leçon de maître sur la façon d’aimer diviser les équipes.

Plus le sourire radieux de Haaland apparaît en mars, plus les rivaux de City devraient s’inquiéter.