Le spc Hunter Klemens du 501e régiment d’infanterie parachutiste de l’armée américaine fait des raquettes sur un lac le 18 mars 2024, après un saut près de Bardufoss, en Norvège. (Avery Cunningham/U.S. Army)
Des soldats américains basés en Alaska et participant à un exercice en Norvège ont effectué un vol rare au-dessus du pôle Nord et ont été parachutés dans l’Arctique cette semaine, le tout dans un délai très court, démontrant ainsi la capacité de l’armée à agir rapidement.
Les parachutistes de la 11e division aéroportée sont arrivés dans le nord de la Norvège lundi matin, atterrissant dans une région où les États-Unis et d’autres alliés ont envoyé des milliers de soldats pour s’entraîner à se défendre contre les attaques russes.
« Nous devons, en tant que seule brigade aéroportée arctique de l’armée, être en mesure de nous déployer depuis l’Alaska, n’importe où dans l’Indo-Pacifique, n’importe où dans l’Arctique, n’importe où en Europe », a déclaré le colonel Jimmy Howell, de l’équipe de combat de la 2e brigade d’infanterie (aéroportée) de la 11e division aéroportée, aux soldats avant le saut, selon un communiqué de l’armée.
« Personne d’autre n’est entraîné et équipé pour faire ce que nous faisons », a-t-il ajouté.
Arctic Shock, qui comprend environ 130 soldats américains et 100 autres des forces armées norvégiennes, est entré en action avec un entraînement sur le terrain destiné à démontrer que les Américains sont prêts à défendre le Grand Nord, selon l’armée.
Des soldats de la 11e division aéroportée de l’armée américaine descendent dans l’Arctique norvégien le 18 mars 2024, près de Bardufoss. Le saut faisait partie de l’exercice Arctic Shock de l’OTAN. (Avery Cunningham/U.S. Army)
Des parachutistes de la 11e division aéroportée de l’armée américaine sautent sur le lac Takvatnet, en Norvège, le 18 mars 2024. Le saut a suivi un vol au-dessus du pôle depuis l’Alaska, montrant la capacité de la 11e division aéroportée à insérer des troupes dans l’Arctique. (Avery Cunningham/U.S. Army)
Le spc Andrew Hayes, à gauche, et le spc Christopher Bryant, fantassins de la 11e division aéroportée, assurent la sécurité après un saut en parachute près de Bardufoss, en Norvège, le 18 mars 2024. (Avery Cunningham/U.S. Army)
L’exercice, qui durera jusqu’à vendredi, s’inscrit dans le prolongement d’une série d’opérations menées dans l’Arctique au cours des dernières semaines. Au début du mois, les Navy SEALs et les Bérets verts de l’armée ont rejoint d’autres commandos alliés et un sous-marin d’attaque rapide dans le cercle arctique.
La semaine dernière, un exercice mené par le corps des Marines et auquel participaient 20 000 soldats s’est achevé après deux semaines.
La poussée vers l’Arctique intervient alors que l’OTAN s’est élargie, avec l’arrivée de la Finlande l’année dernière et de la Suède cette année. Ces deux pays nordiques disposent d’une armée de pointe.
Mais leur adhésion élargit également la zone que l’alliance dirigée par les États-Unis est chargée de défendre en cas d’attaque de l’un ou l’autre de ces pays. Les différents exercices se déroulent également dans le contexte de la valeur stratégique croissante du Grand Nord.
La fonte des glaces de mer ouvre la possibilité d’accéder à de nouvelles voies de navigation et de mettre davantage de ressources naturelles sous-marines à portée de main.
Le Kremlin a cherché à fortifier sa position dans la région, avec de nombreuses bases militaires en activité. La Russie a également formulé de nombreuses revendications territoriales sous-marines.
