Beaucoup de choses ont changé à Manchester City au cours des 14 derniers mois, mais la vue d’Ilkay Gundogan faisant son jogging sur le terrain d’Etihad donnait l’impression que rien n’avait changé du tout. Erling Haaland s’écrasait aux tirs au but et contournait les gardiens de but, Kevin De Bruyne dirige toujours le spectacle et la défense des Blues est toujours susceptible de concéder des buts directs.
John Stones était même de retour au milieu de terrain. Cela ressemblait à la confrontation de 2023 avec la plupart des principaux protagonistes de City dans leurs rôles familiers.
City a battu Ipswich en quatre minutes en première mi-temps, un accueil impitoyable en Premier League malgré son retard. Même avec ce choc précoce, ils n’ont jamais risqué de perdre ce match. L’histoire concernait Gundogan samedi, et toute cette histoire a commencé par un appel.
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Pep Guardiola avait coincé Gundogan dans le tunnel du Camping World Stadium à Orlando lors d’un retard de tempête le mois dernier et l’avait interrogé sur son manque de contact au cours de l’année précédente. « Vous n’avez pas envoyé de SMS. Vous étiez mon voisin et vous n’avez pas envoyé de SMS une seule fois », a plaisanté le manager.
Gundogan avait l’air un peu penaud, mais pour Guardiola, lorsque le message est finalement arrivé, cela valait la peine d’attendre. Gundogan est de retour à l’Etihad après une semaine mouvementée qui l’a vu rapidement largué à Barcelone et il savait exactement qui appeler pour réfléchir à son prochain déménagement.
La dernière fois que Gundogan portait le bleu ciel de City, il hissait le trophée de la Ligue des Champions haut dans le ciel d’Istanbul. Les négociations contractuelles bâclées de City ont vu l’Allemand partir sans un véritable au revoir – samedi, il a été accueilli en héros.
L’accueil a été discret au début, les tribunes se remplissant. Jack Grealish s’est joint aux applaudissements et a rapidement infligé la punition alors que Gundogan ratait sa première touche sur le terrain d’Etihad lors d’un rondo. Lorsqu’il est sorti pour s’échauffer en seconde période, il a reçu une ovation, et tout le stade chantait son nom lorsqu’il a fait ses débuts en seconde période. « Gundo rentre à la maison », le nouveau chant.
Si Gundogan était l’excitation d’avant-match, cependant, l’ampleur de son défi pour revenir dans l’équipe de City est devenue évidente au cours des 15 minutes folles à l’Etihad.
La course de Sammie Szmodics dans la surface n’a pas été repérée et il a assommé l’Etihad dans les sept premières minutes, décochant un tir sous Ederson, mais en quatre minutes, les Bleus étaient à égalité lorsque Haaland a envoyé un penalty remporté par Savinho.
Ruben Dias avait récupéré le ballon de l’ancien gardien de City Aro Muric lorsque le penalty avait été infligé, avant de repousser le Kosovar loin du point et de prendre la chaleur de Haaland. But envoyé, City a couru pour relancer le match et a rapidement pris l’avantage lorsque Savinho a dépossédé Muric et Kevin De Bruyne s’est inscrit à distance dans un filet vide.
Une autre célébration rapide et un autre but ont suivi une minute plus tard. Le ballon de De Bruyne par-dessus a été dirigé vers Muric par Haaland et a fait une demi-volée dans un but vide sous un angle serré. Muric a été secoué et l’Etihad a été secoué.
Gundogan a quitté City en tant que capitaine – mais Dias et De Bruyne ont intensifié leurs efforts en son absence et ont montré l’exemple contre Ipswich sous le regard de l’Allemand. Dias savourait sa bataille avec un autre ancien coéquipier, l’énergique Liam Delap.
Même à 3-1, Guardiola n’était pas content. Un ballon spéculatif en direction de Doku et une première touche maladroite ont suscité une réaction frustrée de la part du patron qui souhaitait une attaque plus facile et plus composée. Il n’est jamais heureux mais il ne l’a jamais été – il a utilisé ses notes de programme pour rappeler aux fans que City repart de zéro cette saison, bien qu’avec une potentielle critique de leurs critiques selon lesquelles « personne ne nous enlève nos réalisations ». City a remporté son quatrième titre consécutif ainsi que la Coupe du Monde des Clubs lors d’une démonstration de force d’avant-match.
Gundogan peut revendiquer un rôle clé dans ces trophées, mais il n’était pas à City lorsqu’ils ont été remportés. Il a peut-être regardé et se demande où il se situe – cette équipe de City a changé depuis son absence.
John Stones a joué la seconde mi-temps en tant que milieu de terrain lorsque Kovacic est parti avec un coup, et Bernardo a de nouveau été brillant dans un rôle plus profond. Il est à son meilleur au milieu, même s’il ne fait pas la une des journaux. Et City est toujours mieux pour lui d’être au cœur des choses.
Kovacic a encore une fois bien joué, tandis que Lewis a continué son bel été à la dérive à l’intérieur. Le but et la passe décisive de De Bruyne le rendent indétrônable alors qu’il s’agissait d’une équipe qui ne contenait pas le joueur PFA de l’année Phil Foden, porté disparu pour cause de blessure.
La direction de Gundogan a également été remplacée. Les pitreries de Dias sur penalty et les célébrations rapides menées par De Bruyne et Haaland montrent une séquence impitoyable à City qui n’a fait que croître au cours de la dernière année. Le rare but de Haaland depuis l’extérieur de la surface pour réaliser un dixième triplé de City a reçu les longues célébrations que son exploit méritait.
Le héros de retour Gundogan est apparu à 20 minutes de la fin pour donner aux fans ce qu’ils voulaient, jouant dans une paire de milieu de terrain devant les Stones avec Kevin De Bruyne – reprenant là où il s’était arrêté à Istanbul.
C’était comme s’il n’était jamais parti. Mais il sait mieux que quiconque que City ne reste pas immobile. Il devra regagner sa place dans le XI comme tout le monde.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
