Le groupe norvégien In the Woods… parle de développer la « confiance » pour son nouvel album

« La démocratie n’est pas toujours agréable, vous savez ? Elle peut être désordonnée. »
-Dans les bois… guitariste Kåre André Sletteberg

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In the Woods… a beau avoir une ellipse après son nom, les trois mots qui la précèdent évoquent tout ce qu’il faut pour décrire la longue troupe d’avant-garde et de black-metal de Kristiansand, en Norvège : l’effroi, la peur, l’épouvante. Vendredi, ils sortiront leur nouvel album, qui ne manquera pas de vous donner du fil à retordre, Otraqui se traduit par « autre » en espagnol. Il s’agit du septième album complet du groupe et du premier pour Prophecy Productions, un label dont le prestige s’accroît d’année en année.

In the Woods… est composé du batteur Anders Kobro, du nouveau chanteur Bernt Fjellestad, des guitaristes Kåre André Sletteberg et Bernt Sørensen, ainsi que du bassiste Nils Drivdal, qui ont tous rejoint le groupe en 2018. L’histoire du groupe est impressionnante par son ampleur et sa production – ils ont en fait commencé en 1991 sous le nom de Green Carnation, bien qu’un long hiatus se soit ensuivi de 2000 à 2014. New Noise a eu la chance de rencontrer la majorité des membres du groupe à la fin du mois dernier pour parler de l’histoire du groupe, de l’arrestation dans leur « espace sécurisé » (les bois), et de l’effort le plus poussé du groupe à ce jour, l’audacieusement expérimental Otra.

Merci d’avoir discuté avec nous aujourd’hui et félicitations pour votre nouveau record. Quel est l’aspect ou les aspects dont vous êtes le plus fier ?

Sletteberg : Je dirais que tout le monde a participé au processus. Auparavant, nous avons eu des problèmes avec certaines personnes qui voulaient plus de contrôle. Cette fois, nous avons fait ce que nous voulions et nous nous sommes fait confiance à 100 % pour faire ce qu’il fallait.

Drivdal : (Otra) ressemble plus à un groupe qu’à (un disque de In the Woods…) n’a jamais sonné. Nous avons tous écrit des chansons pour l’album ; je pense que c’est la première fois que cela se produit.

Cela a dû être un processus beaucoup plus agréable et libérateur, non ?

Drivdal : Tout à fait.

A-t-il fallu attendre jusqu’à aujourd’hui pour développer ce sentiment de confiance ?

Kobro : Quand (le groupe a redémarré en 2014), Kåre s’est joint à nous parce que j’avais besoin d’un gars qui pouvait jammer. Democracy (suivi). (C’était) une grande partie d’In the Woods au début des années 90, (cette approche démocratique pour faire de la musique). Nous avons franchi quelques barrières routières en 2018 et 19. Les jumeaux (le guitariste Christian Botteri et le bassiste Christopher Botteri) sont partis (en 2016) ; puis (le chanteur) James (est parti en 2000). Kåre et moi avons choisi de continuer.

J’étais là depuis que nous nous appelions Green Carnation. Lorsque nous sommes devenus In the Woods…, il n’y avait que moi et les jumeaux. C’est moi qui ai trouvé ce nom.

Il est bon d’entendre que la démocratie existe encore quelque part.

Kobro : La démocratie peut aussi être un coussin qui ne permet à personne de faire quoi que ce soit. Mais le fait de donner des responsabilités à tout le monde nous a poussés à faire de la meilleure musique, à faire un meilleur disque – à faire quelque chose que nous n’avions pas fait depuis de nombreuses années. Et avec les cinq personnes qui composent le groupe aujourd’hui, c’est possible – les mélodies fortes, les lignes de chant, les lignes de guitare. (Otra) était de nous pousser à produire quelque chose d’énorme, d’excitant, d’accrocheur et de lourd.

Nils, comment s’est passé votre arrivée au sein du groupe ?

Drivdal : J’étais vraiment excité parce que je connaissais (l’ancien guitariste) Oddvar (A:M, décédé en 2013) et beaucoup d’autres gars de l’ancienne époque. J’ai toujours pensé « Wow, ces gars-là ont réussi ». Alors quand Anders m’a donné l’opportunité, je me suis dit : « Incroyable ». Et c’est toujours le cas.

Compte tenu de ce que vous dites à propos de l’établissement de la confiance et de l’approche démocratique de la création de l’album, la réalisation de celui-ci a-t-elle pris plus ou moins de temps que les précédents ?

Sletteberg : D’une certaine manière, cela a pris beaucoup de temps. Nous avions tous des chansons à nous envoyer et à nous montrer, il s’agissait donc de s’asseoir et d’écouter toutes les chansons. De plus, la démocratie n’est pas toujours agréable, vous savez ? Elle peut être désordonnée. Si vous êtes dans un groupe, vous avez de fortes personnalités. Si vous n’avez pas une forte personnalité, je ne pense pas que vous ayez beaucoup de choses à faire dans le monde de la musique.

Kobro : Pour moi, c’était plus facile et plus rapide. Je ne veux pas entrer dans les détails pour expliquer pourquoi (nous avons décidé de redevenir plus démocratiques), mais c’était comme : « Nous sommes un groupe. Nous ne sommes pas seulement deux ou trois personnes qui dictent le spectacle et les autres sont des musiciens (qui suivent). C’est comme ça (comment Otra Il n’y avait pas de mauvaises idées, (même si) tout n’était pas utilisé.

Il semble que ce sentiment de confiance et cette approche démocratique nouvellement ravivée vous donnent probablement envie de partir en tournée, n’est-ce pas ?

Sletteberg : Nous avons commencé à répéter les nouveaux morceaux en 2023. Nous avons fait beaucoup de concerts en Amérique centrale, en Amérique du Sud et en Europe. L’année dernière, nous avons surtout enregistré, mais nous avons fait quelques concerts et nous avons eu de très bons retours. Nous sommes donc très positifs à l’idée de sortir maintenant. Je suis beaucoup plus confiant en 2025 qu’en 2019.

Avez-vous commencé à jouer certaines chansons en direct pour voir comment le public réagissait et comment vous vous sentiez en les jouant devant une foule ? Ou avez-vous attendu la sortie de l’album pour les présenter ?

Drivdal : Nous en avons joué une lors d’un petit concert aux Pays-Bas, mais c’était vraiment petit, donc nous n’avons pas eu une (bonne) impression de (la réaction du public). Sur la nouvelle tournée, nous allons vraiment mettre en avant le (nouvel) album. Ce que vous entendez sur l’album – à l’exception de certaines parties, bien sûr – est ce que vous allez entendre en concert. Il est également très important que nous ayons un album que nous pouvons jouer à 100 % du début à la fin.

L’album est vraiment très fluide. Cela va-t-il être difficile de ne pas le jouer d’un bout à l’autre ?

Drivdal : Non. Il y a trop de musique.

Kobro : Oui. Nous sommes aussi (un peu) coincés dans le passé. Nous avons une heure pour jouer, et nous devons consacrer au moins 25 minutes à l’album de 1995. Le cœur des âges ou (1997’s) Omnio. Si nous ne le faisons pas, les gens vont se fâcher. J’ai dit aux gars à la répétition : « J’aimerais qu’on puisse jouer de nouveaux morceaux. » Parce qu’on en a envie. Mais comme nous portons le nom (In the Woods…), nous devons jouer quelques vieux trucs. Et les vieux trucs sont cool, vous savez.

Sletteberg : Si nous voulons gagner de nouveaux adeptes, je veux qu’ils aiment le groupe à cause de ce que nous faisons, pas à cause de ce qu’ils ont fait. Nous sommes tous propriétaires du nouveau matériel.

Kobro : Nous avons de bons et de mauvais jours, mais nos mauvais jours ne sont plus aussi mauvais. Nous avons un certain niveau d’exigence avec ce groupe. En tant qu’individus, nous ne sommes pas stables, mais en tant qu’unité, nous le sommes. Le taux le plus bas que ce groupe puisse atteindre est de 89 %. C’est un mauvais concert (pour nous), et nous nous détesterons en coulisses par la suite. Mais le public considérera que c’est un bon concert.

Drivdal : Je m’efforce toujours de m’améliorer. Si vous jouez quelques fausses notes, vous ne pouvez rien faire d’autre que d’essayer plus fort. Nous essayons aussi de nous amuser, et cela se reflète dans le public.

Kobro : Beaucoup de groupes de metal sont vraiment prétentieux. Ils se contentent de dire : « D’accord, la prochaine chanson s’appelle… ». Nous voulons juste être nous-mêmes et jouer notre musique, et c’est tout.

Vous adoptez donc cette approche démocratique sur scène, en essayant d’être sur la même longueur d’onde.

Kobro : Oui. À l’époque, nous étions des satanistes extrémistes. Nous ne brûlions pas les églises, mais nous nous en moquions. Tout le groupe a été arrêté une fois en mars 1992, deux mois avant que la merde ne s’abatte vraiment sur le ventilateur. Nous avons mis des « peintures de guerre », comme nous les appelions. Nous sommes allés dans les bois pour prendre des photos, nous avons trouvé une église et nous y avons fait sonner les cloches. Nous avons tous été arrêtés. Comme j’étais mineur, mon père a dû venir me chercher à la prison. Il m’a laissé m’asseoir pendant 18 heures, juste pour souffrir.

Vous souffrez pour votre art, comme on dit. Avez-vous pu vous débarrasser de vos peintures de guerre avant d’être emprisonné ?

Kobro : Oui, on peut se laver (avant d’entrer). Mais nous avons baisé avec (la police) pendant deux heures, avec leurs chiens qui couraient après nous. Nous avions aussi des épées.

Il faudrait en faire un film. Vous êtes sans doute plus mûrs aujourd’hui ?

Kobro : Non, pas du tout. Nils et moi sommes mariés, mais Kåre est encore jeune et peut faire des bêtises.

Alors, est-ce que vous vous entraînez ou écrivez dans les bois ?

Kobro : Je suis celui qui aime le plus être dans les bois. Mais nous puisons tous notre inspiration dans les bois. Beaucoup de nos compositions musicales ressemblent à un paysage.

L’étendue, l’atmosphère, tout cela ?

Kobro : Oui. Vous vous promenez et vous vous retrouvez dans un certain état d’esprit. Vous éprouvez un certain sentiment. Pour moi, c’est ce qui déclenche l’inspiration. Lorsque ce sentiment commence à se développer et que vous vous asseyez avec un instrument, vous essayez de vous nourrir de ce sentiment que vous avez eu. Vous essayez de retrouver ce que vous avez ressenti à ce moment-là.

S’agit-il d’un sentiment de paix, de communion avec la nature ?

Kobro : Oui, sans aucun doute. Vous allez là-bas et vous avez le sentiment d’être vraiment tranquille, calme et facile d’esprit. Nous vivons sur la côte, mais si vous allez au nord ou à l’ouest, vous êtes toujours dans les bois.

Connaissez-vous l’expression « Si un arbre tombe dans les bois et que personne ne l’entend, est-il vraiment tombé ? ».

Kobro : Oui.

Donc, si un groupe joue dans les bois et que personne ne vous entend, êtes-vous vraiment…

Kobro : Il y a une part de vérité là-dedans, parce qu’il n’y a pas de distraction, n’est-ce pas ? Mais c’est arrivé.

Mais seulement de votre point de vue.

Kobro : C’est vrai. Si personne ne l’a observé, c’est qu’il n’a pas eu lieu. Mais pour être créatif, vous devez être dans un état de calme et de solitude afin de ne pas penser. C’est alors que la pensée arrive.

Kåre, cela doit garantir que la musique vient vraiment du cœur ou de l’esprit, n’est-ce pas ? Parce que vous ne vous laissez pas distraire par tous les artifices du studio et toute la technologie ? D’une certaine manière, vous devez avoir l’impression que la musique est pure.

Sletteberg : C’est tout à fait exact. Vous pouvez avoir tous les bons équipements de studio du monde, mais si vous ne pouvez pas les utiliser de manière créative, ils sonneront de toute façon comme de la merde.

Drivdal : Juste avant cette réunion, j’ai écouté le dernier single que nous avons sorti hier (« The Things You Shouldn’t Know »). Et je suis vraiment satisfait de la façon dont il sonne. C’est extrêmement naturel. La batterie a un son acoustique. Ce n’est pas comme ces putains de déclencheurs en plastique qui envahissent la scène metal en ce moment. C’est tout simplement plus agréable à écouter.

Je n’ai pas l’impression que des mitraillettes se déclenchent sur mes kicks. C’est très facile à faire. Je n’insisterai jamais assez sur ce point. Tout le monde ne peut pas jouer comme ça. Moi, je peux le faire et je le fais depuis 35 ans. Mais il y a 20 ans, j’étais un batteur de mitrailleuse. Je jouais dans des groupes de black metal et d’autres groupes de ce genre. Aujourd’hui, je joue avec plus de feeling et je mets la chanson en avant. Il ne s’agit pas de dire « Oh, regardez le (batteur mitrailleur) ».

Kobro : In the Woods… a toujours produit des choses différentes pour chaque album. Et c’est ce qui nous rend si libres. Nous pouvons faire ce que nous voulons. Et pourtant, lorsque nous sommes tous impliqués, c’est In the Woods….

Sletteberg : Nous avançons parce que les gens détestent aussi. Cela nous aide aussi.

In the Woods… entame une tournée européenne en soutien à Otra le 17 avril avec Saor, Imperium Dekadenz et Cân Bardd. Aller ici pour consulter l’affiche de la tournée avec toutes les dates.

Procurez-vous un exemplaire de l’édition standard ou de l’édition de luxe de Otra sur la page Bandcamp pour In the Woods…

Avec l’aimable autorisation de Runar Haugeland