Oslo, Norvège – Aujourd’hui, la Cour de l’Association européenne de libre-échange (AELE) a rendu son avis consultatif dans l’affaire opposant Greenpeace Nordic et Natur og Ungdom (Jeunes Amis de la Terre Norvège) à l’État norvégien(1). La Cour donne raison aux organisations et confirme qu’en vertu du droit de l’Union européenne/de l’Espace économique européen (UE/EEE), les évaluations climatiques des nouveaux projets de combustibles fossiles doivent inclure non seulement les émissions produites sur le site de forage, mais aussi celles résultant de la combustion ultérieure du pétrole et du gaz extraits, quel que soit le lieu où elle a lieu. Le gouvernement norvégien a donc eu tort d’exclure ces émissions en aval lorsqu’il a approuvé de nouveaux forages.
« Ce que la Cour de justice de l’AELE a rendu aujourd’hui est un réquisitoire accablant contre les exportations polluantes de la Norvège. Elle s’inscrit dans la droite ligne des récentes évolutions juridiques en la matière. Nous l’avons vu au Royaume-Uni, au tribunal local de Norvège, aux États-Unis et en Guyane et maintenant, pour la première fois, devant une cour supranationale. Le gouvernement norvégien ne peut plus ignorer que le pétrole et le gaz norvégiens nuisent aux populations et à la planète une fois qu’ils sont extraits », a déclaré Frode Pleym, responsable de Greenpeace en Norvège.
L’affaire a été portée devant la Cour AELE par la Cour d’appel de Borgarting à la demande du gouvernement norvégien à l’été 2024. La question posée aux juges était de savoir si la directive de l’Union européenne relative à l’évaluation des incidences sur l’environnement (projet de l’UE ou directive EIE) obligeait ou non les autorités norvégiennes à évaluer les incidences sur le climat de la combustion du pétrole et du gaz. Aujourd’hui, la Cour a confirmé qu’une telle obligation existe et va plus loin en confirmant que les autorités et les tribunaux doivent faire tout ce qui est en leur pouvoir pour remédier à la violation.
En janvier 2024, lors d’une victoire historique pour Greenpeace Norvège et Natur og Ungdom, le tribunal de district d’Oslo a invalidé l’approbation de trois projets pétroliers et gaziers en mer du Nord. Les autorités norvégiennes n’ont pas réalisé d’études d’impact appropriées sur les émissions de gaz à effet de serre (GES), car elles n’ont pas pris en compte les émissions dues à la combustion. Ces émissions de GES, appelées Scope III, représentent environ 95 % des effets néfastes du projet sur le climat(2).
Le gouvernement norvégien a fait appel et a demandé qu’une question clé de l’affaire, à savoir les émissions du champ d’application III, soit transmise à la Cour de l’AELE à Luxembourg pour obtenir un avis consultatif sur la manière dont la directive de l’Union européenne relative à l’évaluation des incidences sur l’environnement devrait être interprétée(3). Cet appel a été lancé après que la Cour suprême britannique, dans une affaire très similaire, a jugé illégal un projet d’exploitation pétrolière au Royaume-Uni parce que les autorités n’avaient pas effectué d’évaluation des incidences sur l’environnement pour la combustion du pétrole et du gaz.
« Les climatologues ont démontré que ces projets pétroliers entraîneront la mort prématurée de plus de 100 000 personnes en raison de l’augmentation de la chaleur. Je suis heureuse que la Cour de justice de l’AELE soit d’accord avec nous pour dire que les gens méritent de connaître ce genre d’informations avant que l’État n’approuve de nouveaux gisements de pétrole », a déclaré Sigrid Hoddevik Losnegård, chef de file de Nature and Youth.
Les autorités publiques qui délivrent des permis de forage ne peuvent plus invoquer le doute : le public a le droit de connaître l’impact total des projets pétroliers et gaziers avant la délivrance du permis. Cette décision pourrait ouvrir la voie à des évaluations climatiques plus rigoureuses des projets d’exploitation des combustibles fossiles dans toute l’Europe et créer un précédent pour d’autres tribunaux nationaux.
L’affaire doit être entendue par la Cour d’appel en septembre. Les organisations affronteront l’État norvégien avec l’avis consultatif de l’AELE et un récent arrêt de la Cour suprême en leur faveur, ce qui leur donne de grandes chances de remporter une nouvelle victoire, étant donné que l’avis devrait avoir un poids important dans les délibérations des juges et dans le jugement qui en résultera.
FIN
Notes :
(1) Arrêt de la Cour de l’AELE, 21 mai 2025
(2) Le chiffre de 95 % est calculé par Greenpeace Nordic et soumis comme réclamation à la Cour européenne des droits de l’homme dans l’Observation complémentaire du 16 août 2024, dans l’app. n° 34068/21, Greenpeace Nordic et autres c. Norvège (p. 29). 34068/21, Greenpeace Nordic et autres c. Norvège (p. 29).
(3) Demande d’avis consultatif de la Cour AELE par la Cour d’appel de Borgarting
Contacts :
Frode Pleym, responsable de Greenpeace en Norvège : +47 97 30 73 78, (email protected)
Sigrid Hoddevik Losnegård, responsable de Natur og Ungdom (Jeunes Amis de la Terre Norvège) : +47 405 29 471, (email protected)
Bureau de presse de Greenpeace International : +31 (0) 20 718 2470 (disponible 24 heures sur 24), (email protected)
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