Je suis un Américain qui élève ses enfants en Norvège

Cet essai est basé sur une conversation avec Monica Virga Albornofondatrice de Retraites familiales Wanderwild. Il a été édité pour des raisons de longueur et de clarté.

Je suis ingénieur et j’ai toujours voulu vivre à l’étranger. J’ai grandi dans le New Jersey et j’ai étudié à Penn State, mais mon premier emploi après l’école m’a amenée au Koweït. C’est là que j’ai rencontré mon mari, Ziad, qui est originaire d’Arabie saoudite.

Ziad et moi avons travaillé ensemble, et nous étions aussi dévoués à notre entreprise que nous l’étions l’un à l’autre. L’entreprise nous a fait suivre un double parcours professionnel, ce qui signifie que nous travaillions au même endroit. Puis elle nous a transférés en Angola, en Afrique de l’Ouest. Trois ans après notre rencontre, Zaid et moi nous sommes fiancés à Paris pendant des vacances.

Nous avons organisé un mariage en Afrique et nous nous sommes mariés dans le New Jersey. Mais une fois que nous avons été prêts à fonder une famille, j’ai voulu quitter l’Afrique pour ne pas avoir à m’inquiéter de maladies comme le paludisme pendant ma grossesse.

Nous avons demandé à notre entreprise de nous transférer à nouveau, et nous vivons maintenant en Norvège avec nos deux enfants.

La nature autour de notre maison est magnifique

Ziad, qui a grandi dans le désert, m’a dit qu’il voulait vivre dans un endroit d’où il pourrait voir l’océan, les montagnes et la neige. Je lui ai dit que je ne pensais pas que cet endroit existait, mais j’avais tort. Notre entreprise nous a transférés en Norvège et nous sommes immédiatement tombés amoureux du pays.

Aujourd’hui, nous vivons à une vingtaine de minutes (en ferry et en bus) de la deuxième ville de Norvège. Je peux voir des fjords et des montagnes depuis notre salon. Nous sommes sur une île avec des sentiers de randonnée tout autour. Notre maison est comparable à une maison américaine : 5 chambres, 3 salles de bains et un immense jardin avec des pruniers.

Le congé parental est obligatoire pour les hommes et les femmes

En vivant ici, je comprends pourquoi la Norvège est l’un des pays les plus heureux au monde, en particulier pour les parents. Cela commence par le congé parental, qui est obligatoire pour les mères et les pères. J’ai bénéficié d’environ neuf mois de congés payés et Zaid d’environ quatre mois.

Le congé parental n’est pas censé se dérouler simultanément, mais plutôt l’un après l’autre. Lorsque la mère reprend le travail, le père reprend les tâches domestiques. Dès le départ, les deux parents sont responsables du foyer et du bébé. Je pense que cette politique permet à un plus grand nombre de mères de reprendre le travail et d’assurer un meilleur équilibre au sein du foyer.

La crèche publique est une école forestière abordable

Mes deux enfants fréquentent Barnehage, une garderie publique norvégienne qui se situe entre l’école forestière et l’éducation Montessori. Grâce à Barnehage, mes deux enfants parlent le norvégien – que j’ai encore du mal à assimiler. Ils apprennent à sortir par tous les temps et à faire du pain maison. Vraiment, je ne pourrais pas concevoir un meilleur programme.

Le coût de la participation des deux enfants, à raison de 40 heures par semaine, s’élève à 420 dollars au total. Je reçois également une allocation mensuelle pour les enfants, qui continuera jusqu’à ce qu’ils aient environ 16 ans. Cela représente 350 dollars par mois.

Un thérapeute du plancher pelvien m’a rendu visite le lendemain de mon accouchement.

Les soins médicaux en Norvège sont de grande qualité, mais leur approche est plus holistique, en particulier pendant la grossesse. Lors de mes deux grossesses, je n’ai pas été vue avant 12 semaines. La grossesse et l’accouchement ont été traités comme des processus naturels, et non comme des événements médicaux. L’étage de la maternité était faiblement éclairé et, la plupart du temps, le personnel me laissait tranquille, sauf en cas de besoin.

Lorsque j’ai dû subir une césarienne d’urgence pour ma fille, les soins ont été exceptionnels. Un spécialiste du plancher pelvien m’a même rendu visite en salle de réveil pour que je puisse commencer à soigner mon cœur dès le premier jour. Je voulais essayer de faire un AVAC avec mon fils et j’ai rencontré une équipe à l’hôpital qui m’a expliqué comment je pouvais le faire en toute sécurité (ce que j’ai fait).

La qualité des soins me permet d’accepter des impôts plus élevés

L’année dernière, ma fille a été atteinte d’un grave virus qui l’a laissée intubée en soins intensifs pendant près d’une semaine. Deux infirmières se sont occupées d’elle 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et un massothérapeute est venu fréquemment. Ils ont même tenu un journal de ce qui lui arrivait chaque jour, avec des photos. Ils ont expliqué que cela aidait les patients à comprendre le temps qu’ils perdent lorsqu’ils sont inconscients. Ma fille ne garde que des souvenirs positifs, malgré cette expérience traumatisante.

Lorsqu’elle a été transférée à l’hôpital pour enfants, il y avait littéralement des clowns à vélo pour divertir les enfants. Les Américains n’hésitent pas à souligner que la Norvège a des impôts plus élevés, et c’est vrai – je paie jusqu’à 38 % de mes revenus en impôts. Et pourtant, je peux voir le bénéfice direct de mes impôts sur ma qualité de vie et sur les soins que reçoivent mes enfants, donc cela ne me dérange pas.