OpenAI lance un centre de données d’IA en Norvège, son premier en Europe

OpenAI a annoncé jeudi son intention de lancer Stargate Norway, son premier centre de données d’IA en Europe, en partenariat avec le fournisseur britannique d’infrastructure cloud d’IA Nscale et la société norvégienne d’infrastructure énergétique Aker.

Nscale concevra et construira le site, et il s’agira d’une coentreprise à 50/50 entre les deux sociétés. OpenAI sera un « off-taker » dans le projet, achetant de la capacité au centre de données.

Cette annonce intervient alors que l’Europe s’efforce d’atteindre la souveraineté en matière d’IA et d’investir dans les centres de données et la puissance de calcul. En début de semaine, l’Union européenne a dévoilé les détails de son investissement de plusieurs milliards de dollars dans l’infrastructure de l’IA, dont 10 milliards d’euros (11,8 milliards de dollars) pour mettre en place 13 usines d’IA et 20 milliards d’euros en tant qu’investissement initial dans les usines. La souveraineté des données est un élément clé de cette mission, en raison de la nature sensible des données des entreprises et des gouvernements.

Nscale et OpenAI ont déclaré à TechCrunch que Stargate Norway ne faisait pas partie des plans de l’Union européenne visant à développer l’IA au niveau national. Josh Payne, PDG de Nscale, a déclaré à CNBC que l’objectif de ce projet était en partie de « tirer parti de l’informatique souveraine européenne » au profit du continent. L’écosystème norvégien de l’IA, comme les startups et les chercheurs scientifiques, bénéficiera d’un accès prioritaire au centre.

CNBC a également rapporté que Nscale et Aker ont chacun engagé environ 1 milliard de dollars dans la phase initiale de 20 mégawatts (MW) du projet. OpenAI indique que Stargate Norway fournira initialement une capacité de 230 MW, avec des plans d’extension à 290 MW, et fonctionnera avec 100 000 GPU Nvidia d’ici la fin de 2026.

Le site sera situé près de Narvik, une petite ville du nord de la Norvège. OpenAI a déclaré dans un billet de blog que la région est remarquable pour son accès à l’énergie hydroélectrique, un climat frais et une « base industrielle mature ».

« L’installation fonctionnera entièrement avec de l’énergie renouvelable et devrait incorporer un refroidissement liquide en boucle fermée, directement sur la puce, afin de garantir une efficacité maximale du refroidissement », a déclaré OpenAI. « En outre, la chaleur excédentaire des systèmes GPU sera mise à disposition pour soutenir les entreprises à faible émission de carbone de la région.

Conformément à la loi européenne sur l’IA, qui est entrée en vigueur en août 2024 et interdit les systèmes présentant un « risque inacceptable », les entreprises qui construisent des centres de données doivent prendre des mesures pour protéger l’environnement et faire preuve de transparence sur la consommation d’énergie des modèles d’IA. En outre, la directive sur l’efficacité énergétique de l’Union européenne met l’accent sur l’efficacité énergétique dans le secteur des TIC, qui comprend les centres de données. La directive exige également que les centres de données qui dépassent certains seuils de consommation d’énergie récupèrent la chaleur perdue.

L’annonce de Stargate Norway intervient sept mois après qu’OpenAI a annoncé qu’elle investirait 500 milliards de dollars dans une infrastructure d’IA de 10 gigawatts aux États-Unis au cours des quatre prochaines années, en partenariat avec Oracle et SoftBank. L’accord fait également suite au lancement de Stargate UAE plus tôt cette année, et à un accord récemment signé avec le gouvernement britannique pour accélérer l’adoption de l’IA et stimuler l’infrastructure.

Cet article a été mis à jour pour préciser que Stargate Norway est distinct de l’investissement de l’UE dans l’infrastructure de l’IA.