J’ai pris des vacances d’été à la norvégienne cette année et je vous le recommande

Lorsque j’avais une vingtaine d’années et que je passais mes journées à travailler dans les bureaux des médias londoniens, j’avais l’habitude de répartir soigneusement chaque jour de vacances pour en avoir le plus possible pour mon argent, en étalant les week-ends de manière à pouvoir prendre des vols le jeudi soir et revenir le dimanche après-midi, tout cela en réduisant au minimum mon allocation annuelle de congés payés.

J’ai utilisé cette méthode pour faire des voyages aventureux, mais mouvementés, à Cinque Terre en Italie, à Dubrovnik en Croatie et à Athènes en Grèce, en retournant directement au bureau après un week-end sans escale.

Je travaillais à temps plein depuis une quinzaine d’années lorsque j’ai réalisé que pendant tout ce temps, je n’avais jamais eu plus de cinq jours de congé d’affilée – tous ces longs week-ends en Europe avaient été amusants, mais j’étais épuisée. Je m’en plaignais à ma mère lors d’une visite chez elle en Norvège, où j’ai grandi et où elle vit toujours, et je me souviens encore de son regard lorsqu’elle m’a dit qu’il fallait que je prenne au moins deux semaines de congé. Je me souviens encore de son regard lorsqu’elle m’a dit qu’il fallait que je prenne au moins deux semaines de vacances : « C’est le minimum pour bien décompresser », a-t-elle affirmé. « Chaque année !

Le concept norvégien de « Fellesferien ».

Pendant qu’elle parlait, j’ai senti remonter à ma mémoire un vague souvenir de « Fellesferien » – la période de vacances commune pendant laquelle les Norvégiens ne travaillent pas en masse au cours des trois dernières semaines de juillet.

Populaire dans les années 1920 et 1930, ce terme désignait les entreprises qui fermaient boutique pendant quelques semaines pour permettre à tout le monde de faire une pause estivale, mais de nos jours, il n’est vraiment pratiqué que par quelques industries. L’héritier de Fellesferien est « Sommertid » – summertime – la période entre la fin du mois de juin et la mi-août où tout le monde en Norvège exerce son droit légal à une pause de trois semaines. La loi prévoit que cela doit se produire entre le 1er juin et le 30 septembre.

Parce que tout le monde le fait plus ou moins en même temps, le Sommertid crée un ralentissement national, avec l’attente générale que les magasins et les bureaux ferment un peu plus tôt que d’habitude, et que les choses prennent généralement un peu plus de temps. Et ce n’est pas grave, car c’est l’été – c’est le moment de sortir.

Ma mère m’avait regardée comme si j’étais idiote de ne pas prendre de « bons congés en été » – car pourquoi ne le ferais-je pas ? Pour les Norvégiens, il est criminel de ne pas profiter de chaque instant de l’été – le travail peut attendre. L’hiver est très sombre dans le Nord, et vous avez vraiment besoin de ce temps pour vous ressourcer.

Quand les vacances d’été sont une obligation légale

Lorsqu’un pays tout entier est de cet avis, cela fait une différence. Le langage utilisé sur le site web du gouvernement norvégien Altinn est frappant : La section « Obligation de prendre des vacances » explique que l’employeur est légalement tenu de s’assurer que ses employés prennent tous leurs jours de vacances, et qu’il ne peut pas les échanger contre de l’argent. La loi stipule également que « tous les employés peuvent exiger au moins trois semaines de vacances continues ».

Obligation ! Exigence ! Ces mots contribuent à faire des vacances une chose normale dont tout le monde a besoin et que tout le monde obtiendra certainement – pas d’excuses, et certainement pas d’e-mails sur la plage. Les Norvégiens vous trouveraient un peu bizarre si vous ne profitiez pas de vos vacances jusqu’à la dernière seconde – c’est votre droit. Si vous ne le faites pas, qui en profitera ? Pas vous, c’est certain.

Inspirée, j’ai décidé de puiser dans mon passé de Norvégienne et de pratiquer le Sommertid – après tout, un pays entier ne peut pas se tromper.

Rester dans l’état d’esprit des vacances demande un peu d’entraînement, mais cela en vaut la peine.

À ce stade, j’étais passé au journalisme indépendant, ce qui rendait encore plus difficile la prise de congés – j’avais toujours l’impression que je devais travailler. Mais j’ai tout de même pris quatre semaines de congé pendant l’été 2021, ce qui me semblait bien trop audacieux pour l’admettre dans mon message d’absence du bureau.

La première semaine, j’ai fait un voyage à Berlin, où j’étais encore si tendue que je respirais à peine, avant de rentrer à Londres, où j’ai résisté à l’envie de faire des projets et me suis simplement demandé chaque matin : « Qu’est-ce que j’ai envie de faire aujourd’hui ? » Puis je suis sortie et j’ai fait ce que j’avais à faire. Le plus souvent, je suis allée dans des musées et j’ai nagé dans les étangs de la ville, ou je me suis simplement assise dans l’herbe et j’ai savouré le plaisir de n’avoir nulle part où aller.

J’ai continué à prendre quelques semaines de congé consécutives en été – généralement deux en août. Je prends également une semaine de congé à Noël, une semaine au printemps et quelques jours ici et là, soit un total de cinq semaines de congé par an. Cela peut sembler beaucoup, mais c’est en fait conforme à ce qui est normal en Europe. Au Royaume-Uni, où je vis, les salariés ont droit à 28 jours de vacances, soit 5,6 semaines. En Norvège, la plupart des gens ont droit à cinq semaines, auxquelles s’ajoutent une douzaine de jours fériés.

Il est parfois difficile de garder le cap sur des congés tranquilles lorsque les « urgences » s’accumulent dans ma boîte de réception ; la tentation d’être conciliant est toujours présente. Mais je fais de mon mieux pour rester dans l’état d’esprit des vacances, car je sais que je serai beaucoup plus productive et créative à mon retour au bureau si j’ai bénéficié d’une véritable pause.

Il me faut beaucoup de temps pour me débarrasser du sentiment que je devrais toujours optimiser mon temps, mais je me rappelle que tout le monde a le droit de se reposer et de s’amuser. Un peu d’esprit de vacances norvégien est quelque chose que je recommande à tout le monde.