A la veille de la réception d’Israël par la Norvège, le capitaine Eli Dasa souhaitait que les regards internationaux se tournent à nouveau vers la qualification pour la Coupe du monde à Oslo.
« Le football ne devrait pas être mêlé à la politique », a déclaré Dasa lors de la conférence de presse d’avant-match. « Jamais. Peu importe qu’il s’agisse d’Israël ou d’un autre pays. Le football doit utiliser le pouvoir qu’il a pour unir les gens.
Les supporters israéliens qui se déplaçaient, au nombre d’une centaine, à l’intérieur de l’Ullevaal Stadion samedi soir, nourrissaient les mêmes espoirs. « Que le ballon parle ! » pouvait-on lire sur une banderole brandie à l’entrée des deux équipes.
Mais à l’autre bout du terrain, ces supporters auront vu un refus d’obtempérer.
Un drapeau palestinien géant a été déployé par les supporters norvégiens avant le coup d’envoi, ainsi qu’un autre drapeau de même taille. On pouvait y lire simplement « Laissez vivre les enfants ». De nombreux supporters ont également sifflé l’hymne national israélien, brandissant d’autres drapeaux palestiniens et des cartons rouges.
Des supporters israéliens brandissent une banderole (Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
L’accueil n’a pas été aussi hostile que la marche de protestation qui s’est achevée à 100 mètres du stade, une manifestation organisée qui a donné lieu à l’arrestation d’un petit nombre de personnes, mais ce fut une occasion sportive où le rôle d’Israël dans le conflit de Gaza s’est fait sentir.
Des chants « Palestine libre » ont même été entendus par une petite partie des supporters dans les derniers instants de la victoire écrasante de la Norvège (5-0), où Israël s’est retrouvé impitoyablement écartelé. Erling Haaland s’est épanoui sur le front de l’attaque norvégienne, inscrivant un triplé malgré deux penalties manqués en début de match.
Le triplé de l’attaquant de Manchester City aurait dû être plus important, car il a manqué deux penalties en début de match.
Un drapeau palestinien et une bannière « Let Children Live » sont déployés pendant les hymnes (Robbie Jay Barratt – AMA/Getty Images)
Ce résultat sans appel met fin aux espoirs d’Israël de participer au tournoi de juin prochain aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique, mais à la fin d’une semaine qui a ouvert la porte à la paix, avec un cessez-le-feu négocié pour Gaza, on s’est empressé de regarder des images plus larges.
« Nous avons un rôle important dans la société israélienne, nous devons rester unis », a déclaré l’entraîneur principal d’Israël, Ran Ben Shimon, à l’issue de la rencontre. « L’équipe nationale d’Israël et les autres équipes nationales ont une perspective plus large que le football.
Les quarante-huit heures passées à Oslo l’ont bien montré.
Il ne s’agissait pas d’un match de qualification pour la Coupe du monde ordinaire. Le malaise d’une nation à en accueillir une autre était évident depuis le tirage au sort de la phase de groupe en décembre dernier, et une énorme opération de sécurité avait été jugée nécessaire dans tout Oslo. Depuis les Jeux olympiques d’hiver de 1994, la Norvège n’avait pas connu de telles mesures pour un événement sportif.
Le secrétaire général de la Fédération norvégienne de football (NFF), Karl-Petter Loken, a déclaré qu’il avait fallu « près d’un an » pour finaliser les plans, qui prévoyaient notamment une réduction de 2 500 places de la capacité du terrain, qui est de 28 000 places. Des bâches ont été placées sur les trois premières rangées de sièges de la partie inférieure du stade afin d’empêcher les spectateurs de pénétrer sur le terrain. Les sièges situés juste au-dessus de la petite section israélienne sont également restés vides.
Loken avait exhorté les supporters à être respectueux lors d’un discours tenu dans le salon Solskjaer de l’Ullevaal vendredi après-midi, mais c’est la voix de Lise Klaveness, présidente de la NFF et membre du comité exécutif de l’UEFA, qui a eu le plus de poids dans les préparatifs.
Elle n’a pas caché qu’elle pensait qu’Israël aurait dû être suspendu par l’UEFA et la FIFA, et a reçu des questions hostiles de la part des journalistes israéliens présents dans la salle. Ils l’ont accusée d’hypocrisie et de ne pas comprendre le traumatisme subi par les Israéliens le 7 octobre 2023. Il a été demandé à M. Klaveness de condamner les attaques menées par le Hamas, qui ont fait environ 1 200 morts et plus de 250 otages, bien qu’il l’ait fait à plusieurs reprises.
La présidente de la NFF et membre du comité exécutif de l’UEFA, Lise Klaveness, s’exprimant vendredi (Fredrik Varfjell/NTB/AFP via Getty Images)
La décision de la NFF de reverser tous les bénéfices de la vente des billets du match contre Israël à Médecins sans frontières, l’organisme d’aide humanitaire indépendant qui travaille à Gaza, a également fait l’objet d’un examen minutieux.
« Nous avons appris au fil des semaines qu’il s’agissait d’une provocation, ce qui n’était pas du tout notre intention », a déclaré M. Klavneness à la presse. « Nous voulions que les gens viennent encourager la Norvège lors d’un match important tout en donnant de l’argent pour des causes humanitaires. Bien que nous condamnions les horribles attaques du 7 octobre 2023 contre des civils israéliens, ces derniers n’ont pas besoin de l’aide financière de la Norvège.
Mme Klaveness a également nié avoir fait partie d’un mouvement visant à faire interdire Israël par l’UEFA dans les semaines précédant leur arrivée à Oslo.
Il y a eu une « dynamique », a-t-elle dit, mais elle n’a pas été en mesure de dire à quel point elle était proche, après qu’une commission d’enquête des Nations Unies a déclaré qu’Israël avait commis un génocide contre les Palestiniens à Gaza, conclusions rejetées par Israël. Le ministère de la santé, dirigé par le Hamas, affirme que 67 000 personnes ont été tuées à Gaza au cours des deux dernières années.
« Tout le monde a observé qu’il y avait un mouvement en Europe et je pense que tout le monde comprend qu’il ne s’agit pas d’une initiative norvégienne », a-t-elle déclaré. « Honnêtement, je ne sais pas ce qu’il en est de l’élan, mais il s’est produit, et il ne vient pas de nous.
Elle a ensuite ajouté : « Pour la Norvège, l’objectif n’a jamais été d’interdire ou de boycotter qui que ce soit, mais de travailler de manière cohérente avec les règles (de la FIFA) ».
La Fédération israélienne de football a toutefois été blessée par la position de ses homologues norvégiens. Le matin du match, une publication sur les médias sociaux a superposé deux drapeaux israéliens sur le côté de l’Ullevaal. Les mots qui accompagnent le message sont les suivants : « Particulièrement aujourd’hui et particulièrement là-bas ». « Fier de représenter le bleu et le blanc ».
Israël avait une bonne idée de ce qui l’attendait.
Une manifestation avait été organisée par le Comité Palestine en Norvège quelques semaines avant le match de samedi et n’a pas été affectée par la percée des pourparlers de paix entre le Hamas et Israël cette semaine.
Le rassemblement de 14 heures à la patinoire de Spikersuppa, dans le centre d’Oslo, a eu lieu peu avant la réouverture du parlement norvégien à proximité, le roi Harald V remontant la Karl Johans Gate, la rue principale de la ville, dans une voiture décapotable classique, mais le sentiment à l’égard d’Israël était beaucoup moins chaleureux. Des pancartes représentant des civils tués à Gaza ont été distribuées, ainsi que des cartons rouges pour illustrer cet alignement clair sur la Klaveness.
Il a fallu un peu plus d’une heure pour que la marche vers le nord couvre les trois miles qui la séparent de l’Ullevaal, dans la banlieue d’Oslo. Des fusées éclairantes ont été allumées pour marquer l’arrivée de plus d’un millier de personnes dans une zone désignée, juste à l’extérieur de l’enceinte du stade, où une scène avait été érigée pour les discours et les chants de ralliement.
Une marche de protestation venant du centre d’Oslo arrive au stade avant le coup d’envoi (Phil Buckingham/The Athletic)
À ce moment-là, l’entraîneur de l’équipe israélienne est arrivé, derrière de hautes barrières métalliques. La veille, on avait demandé à Dasa s’il avait connu un accueil aussi inhabituel, qui comprenait une petite manifestation alors que lui et ses coéquipiers s’entraînaient la veille au soir. « Pour qui ? a-t-il répondu. « Pour nous, c’est tout à fait normal.
L’importante présence policière, avec une poignée de fourgons anti-émeutes positionnés entre les manifestants et l’entrée du stade, a étouffé toute menace de violence jusqu’à un petit point d’éclair vers la mi-temps – des gaz lacrymogènes ont été brièvement utilisés pour disperser les militants qui tentaient de franchir les barricades de la police.
Des gaz lacrymogènes ont été utilisés à l’extérieur du stade Ullevaal (Javad Parsa/NTB/AFP via Getty Images).
Les espoirs de qualification d’Israël, à ce stade, étaient pratiquement enterrés. Malgré l’arrêt de Daniel Peretz sur les deux penalties de Haaland, dont un qui a dû être retiré pour cause d’empiètement, une finition clinique de l’attaquant de Manchester City, entre deux buts contre son camp d’Anan Khalaili et d’Idan Nachmias, avait permis aux Israéliens de prendre une avance inattaquable au cours de la première demi-heure de jeu.
L’autre incident notable de la première mi-temps a été le franchissement par une personne des mesures de sécurité pour atteindre le terrain. Les huées qui ont accueilli son arrivée parmi les joueurs ont montré que la plupart des supporters ne souhaitaient pas de distractions lors d’une soirée aux enjeux footballistiques importants.
La victoire dominante de la Norvège, avec deux coups de tête de Haaland complétant son triplé en seconde période, était un résultat juste pour une équipe d’Israël assaillie par la franchise et une mauvaise organisation. Une défaite à l’extérieur contre l’Italie mardi confirmerait qu’il s’agit d’une autre campagne de qualification qui n’aboutira pas.
Après le coup de sifflet final, les joueurs israéliens ont eu le temps d’entendre les dernières railleries des supporters locaux qui remerciaient leur petit groupe de fans, mais c’est une équipe qui commence à réfléchir à la suite des événements : Ben Shimon a parlé de son « rêve » de les voir jouer à nouveau sur le sol israélien – depuis deux ans, leurs matches « à domicile » se déroulent en Hongrie – lors de la compétition de qualification pour le Championnat d’Europe 2028.
Klaveness avait elle aussi exprimé sa joie face à la promesse de paix. « Il est plus important que le match, à 100 %, que les bombes s’arrêtent et que les otages rentrent chez eux », a-t-elle déclaré.
Cette perspective s’est rapprochée plus que jamais au cours des sept derniers jours, mais la Norvège a répété au monde que son alliance était avec le peuple palestinien.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
