Cinq ans après la fin de la libre circulation, les Britanniques vivant en Europe continuent de faire face aux conséquences du Brexit. Fiona Godfrey, de British in Europe, explique à The Local que la bataille pour garantir les droits est toujours en cours et que les choses pourraient se compliquer.
Il y a cinq ans, le 31 décembre 2020, la période de transition post-Brexit a pris fin et, avec elle, la libre circulation des personnes entre le Royaume-Uni et les pays de l’UE.
Alors que les droits des Britanniques à rester et à travailler en Europe ont été sauvegardés, de nombreux ressortissants britanniques qui ont bénéficié de l’accord de retrait ont eu du mal à les obtenir et le groupe de campagne British in Europe affirme que la bataille pour s’assurer que personne n’est perdant est toujours en cours.
« Nous continuons à recevoir des dossiers chaque semaine et nous en voyons maintenant de beaucoup plus complexes qu’auparavant, donc nous ne pouvons pas dire que le Brexit est terminé. Il reste un long chemin à parcourir avant que l’ensemble des droits ne soit mis en œuvre », déclare Fiona Godfrey, du groupe de campagne pour les droits des citoyens « British in Europe ».
« Le Brexit est une chose dont nous ne nous remettrons jamais, même si nous avons accepté la perte de nos droits et que la plupart d’entre nous ont pu accéder aux droits de l’accord de retrait. Je pense qu’il y a encore un sentiment de deuil et que les conséquences resteront avec nous », a ajouté M. Godfrey.
Après l’entrée en vigueur du Brexit, les citoyens britanniques ont dû demander leur nouveau statut juridique dans 13 pays de l’UE et en Norvège (les pays constitutifs). Dans 13 autres, plus l’Islande et la Suisse (les pays déclaratifs), ils ont dû s’enregistrer ou simplement demander les nouveaux documents lorsque les anciens ont expiré, tandis que l’Irlande a des règles différentes dans le cadre de la zone de voyage commune.
Au cours des deux dernières années, les Britanniques en Europe ont mené un projet financé par l’UE pour « Informer, Connecter, Responsabiliser (ICE) » les ressortissants britanniques dans l’UE, afin qu’ils puissent comprendre comment l’accord de retrait a été mis en œuvre dans 11 pays – Autriche, Belgique, République tchèque, Allemagne, Danemark, Grèce, Espagne, Luxembourg, Hongrie, Malte et Suède.
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Confusion sur le statut d’immigration
« Nous voulions vérifier si les personnes qui devaient demander leur nouveau statut l’avaient fait, y compris dans les pays déclarés, et si elles avaient rencontré des problèmes, notamment en ce qui concerne le passage au statut de résident de longue durée, le rôle des absences, le regroupement familial, la sécurité sociale et l’égalité de traitement », explique M. Godfrey, de British in Europe.
« Dans les pays constitutifs, près de 90 % des personnes ont demandé leur statut, ce qui est une bonne chose, mais les 10 % de personnes qui ne l’ont pas fait pourraient constituer une mauvaise nouvelle, même si certaines ne l’ont pas fait parce qu’elles ont acquis une citoyenneté de l’UE. Dans les pays déclaratifs, 17 ou 18 % des Britanniques n’ont pas demandé la nouvelle carte », ajoute-t-elle.
« Dans l’ensemble, on peut dire que c’est un succès. Mais si l’on considère les pays déclarants, où les populations sont nombreuses, on constate que la carte n’est pas encore utilisée. [of British nationals]comme l’Allemagne et l’Espagne, ce sont potentiellement des milliers de personnes qui n’ont pas de nouvelle carte de retrait, et qui pourraient donc rencontrer des difficultés, par exemple, lorsqu’elles voyagent en dehors de la zone Schengen dans le cadre du nouveau système frontalier EES de l’UE », ajoute-t-elle.
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Problèmes typiques
Si, dans l’ensemble, la mise en œuvre de l’accord de retrait a été « relativement harmonieuse », cela n’a pas été le cas dans tous les pays, selon le rapport final du projet.
L’un des principaux problèmes était la confusion entre les statuts de résident national ou européen, un problème auquel sont souvent confrontés les citoyens non européens, selon le rapport. Par exemple, les personnes cherchant à obtenir un Résidence de longue durée dans l’UEqui confère des droits dans toute l’UE, ont été « orientés vers les statuts d’immigration nationaux, que les autorités connaissent mieux », explique le document.
Dans d’autres cas, comme en Suède, l’interprétation de l’accord de retrait a été « très stricte et littérale », ce qui « ne reflète pas l’esprit » du traité, selon British in Europe. Pour d’autres pays, le problème est le manque de ressources, reflétant là encore des situations déjà vécues par les ressortissants de pays tiers.
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Des problèmes différents selon les pays
Au cours des deux années qu’a duré le projet, les bénévoles de British in Europe ont enregistré 89 cas individuels de problèmes liés à la mise en œuvre de l’accord de retrait qui ont été considérés comme répandus au sein de la communauté.
Le plus grand nombre a été enregistré en Suède (34), où des problèmes ont été signalés « à la fois concernant les demandes en temps et en heure », ainsi que le regroupement familial et l’amélioration du statut de résident, précise M. Godfrey.
L’Autriche est un autre pays où plusieurs cas ont été signalés, pour des questions d’égalité de traitement liées à l’accès au logement social et au droit d’acheter une propriété.
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D’un pays à l’autre, des problèmes ont été signalés en ce qui concerne le regroupement familial et les absences. Le rapport indique que « des cas se sont présentés où un enfant est né après la fin de la période de transition post-Brexit de parents qui sont des bénéficiaires de l’accord de retrait avec une résidence permanente (leur permettant de s’absenter de leur pays d’accueil pendant 5 ans), mais leur enfant nouvellement né n’a droit qu’au statut de résident ordinaire de l’accord de retrait (leur permettant de s’absenter pendant six mois, et dans certains cas jusqu’à un an). »
« A ce jour, la position du statut de l’enfant n’est pas claire… et la Commission et nous-mêmes avons des points de vue différents sur cette position », indique le rapport des Britanniques en Europe.
Le droit au regroupement familial est également un problème pour les bénéficiaires de l’accord de retrait qui n’étaient pas engagés dans un partenariat durable ni mariés avant la fin de la transition post-Brexit et qui souhaitent par la suite faire venir leur nouveau partenaire ou conjoint dans leur État d’accueil, car les droits familiaux prévus par l’accord ne s’appliquent qu’aux relations existant avant le 31 décembre 2020.
En outre, les groupes ont signalé plusieurs problèmes liés au droit à l’égalité de traitement et à la non-discrimination. Ces problèmes concernent l’achat de biens immobiliers, l’accès aux bourses et prêts étudiants, et les droits familiaux pour les couples de même sexe.
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Questions émergentes
À l’avenir, les Britanniques en Europe s’attendent à une augmentation des cas dans le domaine de la coordination de la sécurité sociale, en particulier lorsque les Britanniques atteindront l’âge de la retraite.
En 2025 et 2026, le groupe s’attend également à ce que l’amélioration de la résidence permanente soit une « question récurrente ». Les bénéficiaires de l’accord de retrait pouvaient obtenir la résidence permanente s’ils vivaient dans leur pays d’accueil depuis au moins cinq ans, ou la résidence ordinaire ou temporaire si cette durée était inférieure. Cinq ans plus tard, les personnes bénéficiant de droits temporaires devraient pouvoir obtenir le statut de résident permanent si leur situation n’a pas changé.
Cela leur permettra de bénéficier de droits plus étendus en matière d’absence, par exemple, mais des problèmes ont été signalés en ce qui concerne les « exigences inutiles » imposées par les autorités, telles que la connaissance de la langue ou des « informations financières onéreuses ».
« En théorie, l’ancienne carte de séjour suffit à prouver leur statut dans le pays, mais notre position a toujours été d’obtenir une carte d’accord de retrait dès que possible pour garantir leurs droits », explique M. Godfrey.
Le groupe de campagne poursuivra son travail au cours des cinq prochaines années, ses membres étant toujours motivés par le désir d’aider leurs concitoyens britanniques dans toute l’Europe.
Godfrey et d’autres bénévoles de British in Europe se sont rencontrés autour d’un dîner au début du projet et si la colère et la frustration causées par le vote du Brexit se sont peut-être apaisées, la détermination à agir, elle, n’a pas faibli.
« Nous avons fait le tour de la salle et demandé aux gens ce qui les avait amenés à se porter volontaires pour l’accord de retrait et chacun avait une raison différente… ils ne voulaient tout simplement pas rester les bras croisés, et c’est un sentiment qui est resté jusqu’à aujourd’hui », a conclu Godfrey.
Une boîte à outils contenant des informations sur les droits des citoyens britanniques dans l’UE dans le cadre de l’accord de retrait est disponible sur le site des Britanniques en Europe. site web.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
