Erling Haaland parle de la renaissance de Man City, de la nouvelle ère et du joueur « incroyable » qui fait toute la différence.

Erling Haaland a surpris les enfants de l'hôpital pour enfants de Manchester cette semaine et Manchester City surprend les gens cette saison.

Noël est arrivé en avance pour Erling Haaland comme pour Manchester City. Alors que l'équipe de Pep Guardiola cherche à poursuivre sa progression vers le sommet du classement de la Premier League, son attaquant vedette est déjà reconnaissant pour les cadeaux déjà arrivés à l'Etihad.

Les patrons de City savaient qu'ils devaient agir l'hiver dernier alors que l'équipe s'effondrait d'une semaine désastreuse à l'autre au milieu d'une crise de blessures, et la reconstruction que Pep Guardiola n'avait pas jugé nécessaire a commencé en janvier. Omar Marmoush et Nico Gonzalez ont fait la une des arrivées lors d'une folie de 175 millions de livres sterling en janvier qui a galvanisé l'équipe pour assurer le football de la Ligue des champions pour cette saison.

Une autre déclaration a suivi cet été, avec Rayan Cherki, Tijjani Reijnders, Rayan Ait-Nouri et Marcus Bettinelli venant avant la Coupe du monde des clubs aux côtés d'une refonte du staff de Guardiola, avant que James Trafford et Gianluigi Donnarumma ne suivent. Tout aussi important, Guardiola est intervenu pour la première fois dans la décision de capitaine pour installer Bernardo Silva comme son nouveau leader.

Malgré quelques oscillations, City est devenu un sérieux prétendant au titre. Ils deviennent plus forts chaque semaine et en plus de voir Haaland se sentir dans la meilleure forme de sa vie avec 23 buts en 21 départs, les nouvelles recrues commencent à faire leur marque ; Gonzalez est devenu incontournable, Donnarumma s'assoit à côté de Haaland lorsque l'équipe voyage et Cherki commence à être décisif dans les matchs.

Tout cela a contribué à un changement d'ambiance au sein de la City Football Academy, où le désespoir et l'impuissance qui ont envahi l'équipe en décembre dernier ont été remplacés par l'optimisme qu'un groupe plus fort puisse à nouveau réaliser l'ambition du club de remporter des trophées chaque année. Même si Arsenal a été la meilleure équipe jusqu'à présent, les Blues sont suffisamment confiants après six victoires consécutives pour ne pas sentir qu'ils ont besoin de se laisser distraire par ce que font les autres.

« Lorsque de nouveaux joueurs et staff arrivent, cela apporte toujours une énergie nouvelle, et cela se ressent. En même temps, il faut être patient car s'adapter à notre façon de jouer prend du temps », a-t-il déclaré au Nouvelles du soir de Manchester. « Je pense que toutes les nouvelles recrues se sont très bien intégrées et ont déjà contribué, ce qui en dit long. C'est important pour nous en tant qu'équipe et cela nous rend plus forts.

« Cela s'est vraiment ressenti pendant la Coupe du Monde des Clubs. Les moments passés ensemble étaient importants. Nous nous battons les uns pour les autres et nous restons unis, et c'est comme ça que cela doit être si vous voulez réussir. Le sentiment est bon, l'énergie est là, mais maintenant il s'agit de la garder et d'attaquer chaque jour.

« Le niveau en Premier League est tellement élevé chaque saison. Chaque équipe peut prendre des points, donc on ne peut pas se détendre une seule seconde. Pour moi, il ne s'agit pas de courir après les autres équipes, il s'agit de mieux faire notre travail à chaque match. Si vous passez trop de temps à regarder les autres, vous perdez le focus sur vous-même, et ce n'est jamais bon. »

Haaland était l'un des nombreux joueurs de City à visiter l'hôpital pour enfants de Manchester cette semaine dans le cadre de la mission annuelle de Ville dans la communauté pour aider à répandre un peu de joie dans ce qui peut être une période difficile de l'année. Le numéro 9 de City était un spectacle bienvenu à l'hôpital – notamment parce qu'il n'était pas déguisé en Père Noël comme il l'était sur sa chaîne Youtube – et a passé plus d'une heure à rendre visite aux patients, à signer des cadeaux et à jouer à des jeux avec les enfants.

Au total, 1 366 cadeaux provenant des fonds récoltés par l'équipe masculine ont été distribués aux enfants qui seront hospitalisés pendant la période des fêtes. Cela fait partie du plus large Noël, ensemble programme géré par l'association caritative qui comprend des cadeaux, des événements communautaires et plus de 150 000 £ collectés qui aideront plus de 250 familles et jeunes à améliorer leur santé physique et mentale. Un déjeuner pour les seniors et une fête pour les tout-petits font également partie des événements gratuits organisés au club ce mois-ci.

Haaland a été plus heureux à City cette saison avec l'amélioration de ses propres performances, mais aussi avec l'amélioration de son entourage. Bien que personne ne soit susceptible de l'attraper pour des buts cette saison, Phil Foden en a marqué six lors de ses quatre derniers matches de championnat pour retrouver la forme qui l'a vu nommé meilleur joueur d'Angleterre lors de la campagne 2023/24.

Les deux hommes ont beaucoup en commun : des supporters de City, du même âge, des footballeurs de classe mondiale et la capacité d'élever tout le monde quand ils sont à leur meilleur. Avec le sourire aux lèvres cette saison, ils contribuent à l'Etihad pour tenter de garantir que le travail acharné qu'ils ont accompli et qu'ils continueront de faire leur permettra d'avoir plus de célébrations lorsque viendra le temps de remporter des trophées.

« Phil a été incroyable et je suis vraiment heureux pour lui », a ajouté Haaland. « Tout le monde sait à quel point il a de la qualité, c'est pourquoi il a gagné ce qu'il a gagné. J'adore jouer avec lui. Vous pouvez voir qu'il aime tellement le football, et je suis pareil. Lorsque vous jouez avec le sourire et que vous l'appréciez, cela signifie généralement que vous jouez du bon football – et c'est ce qu'il fait.

« Nous sommes dans un bon moment et nous avons eu une bonne semaine, mais pour nous, c'est toujours une question de cohérence. Nous savons que nous avons encore beaucoup à améliorer et cela doit être notre priorité. Lorsque vous jouez pour Manchester City, il n'y a pas d'excuses, vous devez gagner et vous devez vous battre pour les trophées. C'est pour cela que nous sommes là et c'est ce que nous nous poussons à faire chaque jour. »