Le biathlète norvégien Johan-Olav Botn a réalisé une superbe performance au tir pour remporter la médaille d’or olympique dans l’épreuve individuelle masculine de 20 km mardi.
Le jeune homme de 26 ans a pointé le ciel du doigt en franchissant la ligne d’arrivée en mémoire de son coéquipier Sivert Guttorm Bakken, que Botn avait retrouvé mort dans sa chambre d’hôtel lors d’un stage d’entraînement peu avant Noël.
Botn était en tête du classement général de la Coupe du monde avant la trêve de Noël, mais il a manqué les courses suivantes du circuit pour assister aux funérailles de Bakken, et une maladie l’a empêché depuis lors de retrouver sa forme du début de saison.
Mais il a retrouvé toute sa puissance mardi à Antholz-Anterselva, touchant les 20 cibles sans manquer une seule fois, et a terminé en beauté avant de dédier sa victoire à son ami et coéquipier.
Il a déclaré : « Lors du dernier tir, mes pensées et mes sentiments se sont tournés vers mon bon ami Sivert Bakken, qui est tragiquement décédé à Noël. Ce dernier tour a été très émouvant pour moi. J’avais l’impression de courir avec lui. J’espère qu’il regardait et qu’il était fier de ce que je faisais. »
Bakken, qui avait fait une pause dans sa carrière sportive en 2022 après avoir été diagnostiqué avec une myocardite, a été retrouvé mort dans sa chambre d’hôtel le 23 décembre, alors qu’il participait à un stage d’entraînement avec son équipe en Italie. Il était âgé de 27 ans.
Botn a déclaré à la chaîne norvégienne NRK : « Quand j’ai franchi la ligne d’arrivée et que j’ai vu qu’il y avait un 1 à côté de mon nom, j’ai craqué. »
Le temps final du débutant olympique était de 51:31,5. Il est seulement le deuxième biathlète masculin à remporter l’or olympique dès sa première tentative, après le Français Vincent Jay qui avait remporté le sprint 10 km à Vancouver en 2010 avec un tir parfait.
Le Français Éric Perrot, leader du classement général de la Coupe du monde, a terminé deuxième avec un tir manqué, ce qui lui a valu une minute supplémentaire ajoutée à son temps, terminant 14,8 secondes derrière Botn.
Le compatriote de Botn, Sturla Holm Laegreid, vainqueur du globe de cristal du classement général de la Coupe du monde l’année dernière, a remporté la médaille de bronze, sa première médaille olympique individuelle, et a terminé avec 48,3 secondes de retard.
Dans les courses individuelles, chaque cible manquée ajoute une minute supplémentaire au temps de l’athlète, ce qui rend le tir sans faute primordial.
Les hommes skient cinq tours de quatre kilomètres, s’arrêtant au stand de tir entre chaque tour, alternant deux tirs couchés et deux tirs debout.
Perrot a raté son dernier tir et s’est effondré dans le dernier tour, voyant s’envoler ses chances de remporter une médaille d’or individuelle après celle obtenue dimanche dans le relais mixte.
Il a déclaré à la télévision française : « Il faut beaucoup pour devenir champion olympique, et je félicite chaleureusement Johan-Olav, qui a été phénoménal avec ses 20 tirs sur 20. Ce sont des moments magiques.
« Je dois juste mettre de côté la grande ambition que j’ai toujours eue, mais quelle joie. Ce sont des rêves d’enfant. »
Le champion en titre, le Français Quentin Fillon Maillet, a manqué quatre cibles et a terminé huitième, à près de trois minutes derrière Botn, tandis que le favori local, Tommaso Giacomel, a terminé sixième avec trois cibles manquées.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
