Jonas Gahr Støre, le Premier ministre norvégien au caractère doux et descendant d’une riche famille d’industriels, rentrait chez lui après une journée de ski un dimanche du mois dernier lorsqu’il a décidé d’envoyer un SMS à Donald Trump. Rédigé depuis sa voiture, il proposait aux deux dirigeants de se rencontrer pour trouver une issue à la crise qui se profilait au Groenland, territoire danois semi-autonome que le président américain menaçait publiquement de s’emparer.
La campagne de Trump représente une menace non seulement pour le Groenland et le Danemark, mais aussi pour l’OTAN. La veille du SMS de Støre, Trump avait promis d’imposer des droits de douane à une poignée de pays européens qui avaient envoyé des soldats dans le territoire arctique en signe de solidarité avec le Danemark. Le Premier ministre norvégien a suggéré à Trump de « désamorcer la situation », le suppliant en lui disant : « Il se passe tellement de choses autour de nous que nous devons rester unis. » Le message était cosigné par un autre dirigeant scandinave, Alexander Stubb, le président de la Finlande.
Deux heures plus tard, Støre était assis à son bureau chez lui lorsque la réponse de Trump est arrivée. « Cher Jonas, étant donné que votre pays a décidé de ne pas m’attribuer le prix Nobel de la paix pour avoir mis fin à 8 guerres PLUS, je ne me sens plus obligé de penser uniquement à la paix, même si celle-ci restera toujours prédominante, mais je peux désormais réfléchir à ce qui est bon et approprié pour les États-Unis d’Amérique », a écrit Trump. Il a ensuite déclaré qu’il avait « fait plus pour l’OTAN que quiconque depuis sa création ». Et il a conclu en insistant sur le « contrôle complet et total du Groenland ».
Cet échange a été évoqué ce week-end lorsque nous avons interviewé Støre en marge de la Conférence sur la sécurité de Munich. Nous parlions de l’OTAN, de la sécurité dans l’Arctique et de l’état des relations transatlantiques. Cet échange désormais tristement célèbre est important pour ces trois sujets. Trump avait précédemment invoqué la sécurité nationale des États-Unis pour justifier l’acquisition du Groenland. Mais son message à Støre révélait une motivation beaucoup plus personnelle, essentiellement une pointe de ressentiment de ne pas avoir été félicité par la plus prestigieuse institution norvégienne. Nous voulions savoir ce que cela faisait de recevoir un tel message du président américain, le dirigeant du plus important allié de la Norvège.
« Ce que j’en ai pensé ? » a répondu Støre en haussant les sourcils. « Je me suis dit : Eh bien, cela ne fait que porter le débat à un niveau où nous ne résolvons pas les problèmes. » Cela semblait être un euphémisme, mais il a poursuivi. « Je ne vais pas me lancer dans une guerre des mots », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas y répondre. » Støre a répondu à Trump, nous a-t-il dit, en lui renvoyant un court message qui disait, selon ses propres termes, « Je prends bonne note de votre message ; je continue de penser qu’il est utile de discuter. »
Dans ses premières remarques détaillées sur cet échange, le Premier ministre nous a dit qu’il n’était pas surpris par cette communication pleine de griefs, car il connaît désormais bien l’obsession de Trump pour le prix Nobel de la paix. Il a répété à plusieurs reprises au président que la pression n’aiderait pas sa cause, compte tenu de la manière dont les décisions relatives au prix sont prises. « Je lui ai rappelé à chaque fois que ce n’était pas ma décision, ni celle du gouvernement. Il s’agit d’un comité indépendant. Il est farouchement indépendant », a déclaré M. Støre. Le processus est tellement éloigné de la politique, a-t-il ajouté, que « certains de mes diplomates disent : « Si le Premier ministre essayait d’interférer avec le comité Nobel, il devrait démissionner, car cela serait tout simplement inacceptable » ».
Trump ne semble pas accepter cette explication. « Je dirais qu’il n’écoute pas sur cette fréquence », a déclaré Støre en portant sa main à son oreille. « C’est ainsi que ce message est arrivé. » Dix minutes après avoir reçu la réponse de Trump, le Premier ministre a été informé par ses collègues de l’OTAN qu’ils avaient reçu le même message. La Maison Blanche avait transmis la réponse à de nombreuses ambassades européennes à Washington, présentant en substance la diatribe du président sur le fait de se voir refuser le prix de la paix comme une position officielle de la Maison Blanche.
Un chroniqueur du principal journal norvégien l’a dit sans détour : « Pour la première fois dans l’histoire du prix Nobel, la guerre a été menacée parce qu’un chef d’État n’a pas reçu le prix Nobel de la paix », a écrit Harald Stanghelle dans Aftenposten. « Cela ne pourrait être plus absurde. »
How et à qui le prix Nobel de la paix a été attribué ont toujours suscité autant de fascination que de controverse depuis qu’Alfred Nobel, un chimiste suédois qui a fait fortune grâce à l’invention de la dynamite, a prévu dans son testament la création d’une série de prix prestigieux dans divers domaines, notamment la littérature et la chimie. Le prix de la paix est décerné presque chaque année depuis 1901 par un comité de cinq membres, tous nommés par le Parlement norvégien.
Leurs délibérations secrètes se déroulent à l’Institut Nobel de Norvège, que Trump a propulsé sous les feux d’une actualité peu flatteuse. Son directeur, Kristian Berg Harpviken, nous a confié que l’institut avait réagi en essayant d’être plus ouvert sur la manière dont il choisit chaque année le lauréat, dans l’espoir que la transparence puisse aider à détourner les accusations de partialité formulées par Trump et ses partisans. « La stratégie pour clarifier les choses consiste simplement à en parler », a-t-il déclaré lors d’une interview à Munich. (Lorsqu’on lui a demandé pourquoi le directeur d’un institut qui récompense les initiatives en faveur de la paix assistait à un sommet consacré aux questions de guerre, M. Harpviken a expliqué que de tels événements l’aidaient à donner des conseils éclairés aux membres du comité Nobel.)
Sociologue de formation, Harpviken répond aux questions sur Trump avec un sourire las. « Nous ne pouvons pas discuter de noms spécifiques », a-t-il déclaré. Pendant l’heure que nous avons passée dans un café en plein air malgré le temps hivernal neigeux, il n’a fait référence au président américain que comme « le candidat en question » et a fait de son mieux pour éviter d’exprimer la moindre opinion à son sujet.
Il s’est plutôt concentré sur l’histoire de l’institut qu’il dirige depuis janvier dernier et sur la manière dont ses traditions constituent la meilleure défense contre les attaques de Trump. « Nous estimons qu’il est important que le plus grand nombre possible de personnes comprennent comment nous travaillons et quels sont nos principes », nous a déclaré Harpviken. « Que ceux qui font pression pour obtenir le prix soient réceptifs à cela ou non, cela dépasse vraiment notre contrôle. »
Au début, le gouvernement d’Oslo a sans doute utilisé le prix comme un outil d’influence étrangère. Il a été décerné en 1906 à Theodore Roosevelt, « une décision clairement très politique à l’époque », a déclaré M. Harpviken. Les Norvégiens avaient obtenu leur indépendance de la Suède seulement un an auparavant et ils voulaient attirer l’attention de Roosevelt et obtenir son soutien contre « leurs rivaux européens, en particulier la Suède », a-t-il déclaré.
Au fil des décennies, à mesure que le prestige du prix grandissait, le Comité Nobel a mis en place des garde-fous contre l’influence politique. Mais cela n’a pas toujours empêché les politiciens de le manipuler. L’un d’entre eux, selon un ancien initié du Nobel, était Støre. En 2010, alors qu’il était ministre des Affaires étrangères de la Norvège, Støre aurait approché le président du Comité Nobel de l’époque, Thorbjørn Jagland, et lui aurait expliqué les dommages que l’économie norvégienne subirait de la part de la Chine si le prix était décerné au dissident Liu Xiaobo, qui purgeait alors une longue peine de prison. (Jagland a divulgué sa rencontre avec Støre dans son autobiographie publiée en 2020, Du skal eie det selv (Vous devez vous-même en être propriétaire.))
Dans une déclaration en réponse au récit de Jagland, Støre nous a déclaré : « Il est important que le Comité Nobel norvégien reste indépendant et libre. Comme je l’ai déjà fait en 2010, je rejette catégoriquement cette affirmation. Je n’ai jamais rien fait qui puisse compromettre l’indépendance du Comité Nobel norvégien. » Le comité a décerné le prix à Liu, et Pékin a riposté en imposant des restrictions sur les produits norvégiens et en rompant ses relations diplomatiques avec Oslo pendant six ans.
De nombreuses décisions du Comité Nobel ont suscité l’indignation internationale. Le choix d’Aung San Suu Kyi, dissidente birmane qui a reçu le prix en 1991, a commencé à poser problème lorsque Aung est arrivée au pouvoir en 2016 et a défendu le génocide perpétré par l’armée birmane contre les Rohingyas, un groupe ethnique minoritaire.
Barack Obama a remporté le prix 2009 moins d’un an après son entrée en fonction. Le discours qu’il avait prononcé à Prague plus tôt cette année-là, dans lequel il s’était engagé à œuvrer pour un monde sans armes nucléaires, avait contribué à convaincre le comité qu’il était un lauréat méritant, même s’il allait en fait être récompensé pour des actions qu’il avait promises mais pas encore réalisées. Au cours de ses deux mandats, Obama a largement recouru aux frappes de drones pour atteindre les objectifs militaires américains en Afghanistan et au Moyen-Orient, ce qui a suscité un débat parmi les politiciens et les intellectuels norvégiens sur la question de savoir si le prix avait été une erreur.
Ces derniers mois, sous la pression de Trump et de ses partisans, Harpviken a passé beaucoup de temps à expliquer les critères de discrétion et d’objectivité du comité. Tous les comptes rendus de ses délibérations restent confidentiels pendant 50 ans après l’attribution de chaque prix. Tous les membres du comité signent des accords de confidentialité, a-t-il déclaré, et respectent des règles strictes de confidentialité concernant les candidats au prix et le processus de sélection chaque année : « Même ma femme ne sait absolument rien des personnes nominées. »
Aucun politicien norvégien n’a tenté d’influencer l’opinion du comité sur la question de savoir si Trump méritait le prix, a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas reçu de visite de l’ambassade ou de fonctionnaires. Rien de tout cela. » La campagne menée par Trump et ses partisans, a-t-il ajouté, n’influencera en rien les délibérations du comité. « Un candidat qui mène une campagne agressive pour lui-même ne sera ni pénalisé ni privilégié », a-t-il déclaré. « Nous en sommes très conscients. »
Cela ne signifie pas pour autant que Trump est susceptible d’abandonner sa quête. « Le président Trump mérite plusieurs fois le prix Nobel de la paix », a déclaré Anna Kelly, porte-parole de la Maison Blanche, dans un e-mail.
BAvant son échange de SMS avec Trump, Støre n’avait pas prévu d’assister au prochain Forum économique mondial à Davos. Il a changé ses plans car les tensions autour du Groenland semblaient susceptibles d’éclater dans la ville montagneuse suisse. Støre était assis dans le public lorsque Trump a fait part de sa rancœur envers l’OTAN à la foule des élites mondiales, déclarant, comme l’a résumé le Premier ministre, Nous donnons tout à l’OTAN et nous n’obtenons rien en retour. Ce discours a apporté un certain soulagement, car Trump a exclu le recours à la force militaire pour s’emparer du Groenland. Quelques heures plus tard, il est également revenu sur sa menace de droits de douane après une réunion avec le secrétaire général de l’OTAN, Mark Rutte. Un groupe de travail composé de hauts responsables américains, danois et groenlandais cherche actuellement un compromis qui permettrait d’étendre la présence militaire américaine au Groenland.
Mais le message sous-jacent de Trump sur la dynamique au sein de l’OTAN était erroné, a déclaré M. Støre. Les pays de l’OTAN, y compris les États-Unis, bénéficient énormément de l’expertise militaire de la Norvège, en particulier dans l’Arctique, où ce pays nordique partage une frontière terrestre et maritime avec la Russie. Les forces norvégiennes, avec leurs homologues britanniques et américaines, surveillent les capacités russes dans le Grand Nord, nous a expliqué M. Støre, en fournissant des informations sur les déplacements des sous-marins russes et les essais d’armement. « À cent kilomètres de cette frontière, vous avez la capacité de frappe nucléaire russe », a déclaré M. Støre. « Et comme je le dis à mes interlocuteurs américains, ce n’est pas principalement contre moi, mais contre vous. »
Et tout comme ils ne comprennent pas la dynamique des prix Nobel, les responsables américains ne reconnaissent pas à sa juste valeur la connaissance approfondie et l’expérience de la Norvège en matière de relations avec la Russie. « La Norvège est voisine de la Russie depuis mille ans, et elle est en fait en paix avec la Russie depuis mille ans », a déclaré M. Støre, soulignant que son pays est l’un des seuls voisins européens de la Russie avec lequel elle n’a jamais été en conflit armé direct.
M. Støre a félicité M. Trump d’avoir entamé des négociations avec la Russie sur un éventuel accord de paix en Ukraine, éloges qu’il a dit avoir partagés avec le président lors de sa visite à la Maison Blanche en avril dernier. Washington, a-t-il déclaré, a toujours un rôle essentiel à jouer : «Seule la puissance américaine peut amener les Russes à la table des négociations. »
IAu lendemain de la crise du Groenland, Støre recourt à ce qui est désormais une pratique courante en Europe : trouver des raisons d’être optimiste dans les interactions autrement déroutantes avec Trump et son administration.
Il est encouragé par la coopération en matière de défense avec Washington, même lorsque des désaccords apparaissent, comme ce fut le cas lorsque J. D. Vance a déclaré aux gouvernements européens lors de la conférence de Munich en 2025 qu’ils représentaient une menace plus grande pour leurs propres sociétés que la Russie ou la Chine. Nous nous sommes entretenus juste avant que le secrétaire d’État Marco Rubio ne s’adresse à la conférence de cette année, adoucissant les critiques de l’administration à l’égard de l’Europe. « À une époque où le dialogue politique peut devenir rude, comme dans le discours de J.D. Vance ici l’année dernière et celui du président Trump à Davos, il y a une certaine stabilité dans ce domaine de la défense et du renseignement », nous a déclaré M. Støre.
Quant à ses échanges de SMS avec Trump, il a déclaré : « Je voudrais simplement rendre hommage à Trump pour avoir pris en compte mes messages. » Joe Biden, a-t-il dit, « ne l’a jamais fait ».
« Je veux dire, on peut accéder à lui », a déclaré Støre à propos de Trump, joignant les mains puis les posant résolument sur la table devant lui. « Nous sommes des dirigeants, et j’apprécie cela. »
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
