LIVIGNO, Italie — La différence entre l’argent et l’or en big air masculin aux Jeux olympiques tenait à la qualité d’une figure appelée « nose butter ».
Le fait que n’importe qui puisse la réaliser n’était qu’un des aspects étonnants de cette compétition qui restera longtemps dans les mémoires de tous ceux qui l’ont vue.
Le Norvégien Tormod Frostad a devancé l’Américain Mac Forehand de 2,25 points lors de la finale de mardi, avec des scores approchant le maximum de 200 points chacun. Frostad a réussi cet exploit en réussissant le nose butter – mais avec une touche personnelle défiant les lois de la physique – lors de ses trois sauts lors d’une compétition de freeski sur neige à suspense sur le grand tremplin mardi soir.
Quelle a été la réaction de Forehand, 24 ans, après une défaite aussi serrée ?
« Je suis heureux d’être sorti vivant de cette épreuve », a-t-il déclaré. « C’était très intense, les gens sont en délire et c’est un sport vraiment dangereux. Je suis juste heureux d’avoir pu skier et d’être sain et sauf, et (de le faire) avec la médaille d’argent, c’est plutôt cool aussi. »
Frostad a mené pendant la majeure partie de la finale à 12 après avoir réussi deux sauts impressionnants. Mais Forehand a renversé la situation lors d’une compétition palpitante en dépassant Frostad lors de l’avant-dernier saut de la soirée.
Ce qui semblait être un tour d’honneur pour Frostad s’est alors transformé en le saut le plus stressant de sa carrière.
Mais le Norvégien de 23 ans a réalisé un autre saut parfait pour remporter sa première médaille d’or lors de ses deuxièmes Jeux.
Frostad a terminé avec 195,50 points, contre 193,25 pour Forehand.
La clé pour affronter ce moment ? Ne pas vraiment se soucier de ce qui allait se passer ensuite.
« Oui, je m’en fichais un peu parce que j’étais déjà super heureux et que je pouvais skier la dernière manche avec joie et simplement réaliser une figure amusante », a déclaré Frostad.
Forehand a réalisé des figures incroyablement difficiles, axées sur les rotations et les sauts périlleux, dont une dernière qu’il n’avait jamais réussie et dont il avait récemment « plaisanté », mais Frostad a fait mieux : il a donné une nouvelle direction à ce sport. Littéralement.
Au lieu de sauter depuis la rampe conçue pour propulser les skieurs vers l’arrière, Frostad a défié les lois de la physique et a effectué une rotation vers l’avant depuis cette rampe.
L’une de ces figures était quelque chose que personne n’avait jamais vu auparavant sur un grand tremplin. C’est là, en substance, le concept fondamental de ces sports : la « progression », la volonté de chaque génération, de chaque skieur, de développer une nouvelle vrille, un nouveau virage, quelque chose de nouveau pour faire avancer le sport encore plus loin.
« C’est la partie la plus difficile de ma figure », a déclaré Frostad. « Pour atteindre cet axe, il faut être extrêmement précis, et les juges en sont conscients, c’est pourquoi ils m’ont attribué d’excellentes notes. »
Une excellente note ? Ils ont adoré et lui ont attribué des notes de 95,25, 97, puis 98,50 pour son dernier saut, alors que tout se jouait entre lui et Forehand pour la médaille d’or.
Sentant qu’il participait à une soirée historique, l’Américain Konnor Ralph a tenté pour la première fois un triple cork 2160, soit six rotations complètes. Il a réussi son saut et a terminé cinquième, juste derrière son coéquipier Troy Podmilsak, dans ce qui a été la meilleure performance globale des États-Unis dans les épreuves de snowpark (freeski et snowboard) lors de ces Jeux olympiques.
« Même si je savais que j’avais besoin d’un 115 pour gagner, je me suis dit : « Peu importe, tu dois tenter le coup, ce sont les Jeux olympiques » », a déclaré Ralph.
Mais cette soirée n’était pas seulement consacrée aux figures les plus spectaculaires.
« Aujourd’hui, Tormod a réalisé deux figures qui n’avaient jamais été faites auparavant. Il a fait moins de rotations, mais ses décollages étaient parfaits, très cool et différents, et il méritait totalement cette victoire », a déclaré Forehand. « Dans notre sport, tout ne repose pas sur les rotations, mais aussi sur le style et la créativité. »
Birk Ruud, médaillé d’or en 2022 qui a terminé huitième après deux chutes, a convenu que Frostad avait gagné parce qu’il avait fait l’inattendu.
« Torm avait ces atouts avec le « butter double bio », a déclaré Ruud.
« Peu importe les figures qui suivraient », personne ne pourrait surpasser Frostad, a déclaré Ruud. « Cela signifie donc que la progression ne se limite pas aux rotations. »
Frostad et Forehand ont tous deux déclaré qu’ils auraient été heureux avec n’importe quelle couleur de médaille après avoir participé à ce qu’ils ont qualifié de finale historique, sous une neige constante qui n’a pas ralenti les 12 finalistes.
« Je tiens à féliciter tout le monde. Ils ont été formidables », a déclaré Frostad. « Nous avons tous été incroyables, et même si les conditions étaient assez difficiles, cela a finalement été l’un des plus grands événements de tous les temps. »
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
