Déjà premier fournisseur de gaz naturel du continent depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la Norvège espère tirer parti de la guerre au Moyen-Orient pour obtenir l’aval de l’Union européenne afin de forer dans l’Arctique.
La Commission européenne est en train de réviser sa stratégie pour l’Arctique, qui, depuis 2021, engage l’UE à œuvrer en faveur d’un moratoire international sur les forages pétroliers et gaziers dans la région.
Alors que l’Iran bloque le détroit d’Ormuz – une voie cruciale pour les livraisons de pétrole et de gaz –, les responsables politiques et les milieux d’affaires norvégiens n’ont pas tardé à faire pression pour que l’interdiction prévue soit abandonnée.
« Ils profitent de la situation pour faire pression », a déclaré Anne Karin Saether, chef de projet à la Fondation norvégienne pour le climat, un organisme indépendant qui promeut des politiques climatiques fondées sur la science.
À l’approche de la clôture, lundi, de la consultation publique de la Commission européenne, la Norvège – qui n’est pas membre de l’UE mais dont les positions sont très proches sur de nombreuses questions – a saisi toutes les occasions pour vanter les mérites d’un approvisionnement énergétique stable provenant d’un pays démocratique et pacifique.
Même si cela implique de forer dans l’Arctique.
« Dans le contexte de l’Ukraine et de l’Iran, il est peut-être désormais encore plus facile d’effrayer les décideurs politiques européens », a déclaré Truls Gulowsen, directeur de la Société norvégienne pour la conservation de la nature.
Efforts de lobbying
« Nous avons remarqué les efforts de lobbying de l’industrie pétrolière norvégienne », a déclaré à l’AFP un diplomate européen à Bruxelles.
« J’ai l’impression qu’ils s’inquiètent des restrictions sur l’extraction de pétrole et de gaz. En d’autres termes, « Forons, forons » », a-t-il déclaré.
La Norvège couvre près d’un tiers des besoins en gaz de l’Europe, depuis que la guerre en Ukraine a interrompu les livraisons de gaz russe.
Ce pays scandinave ne compte que deux gisements de gaz au-delà du cercle polaire arctique, Snohvit et Aasta Hansteen. Mais Oslo encourage l’exploration.
En janvier, le gouvernement a proposé d’ouvrir 70 nouveaux blocs à la prospection, dont plus de la moitié dans les eaux arctiques de la mer de Barents.
Selon la Direction norvégienne des activités offshore, les ressources non découvertes de la Norvège sont estimées à 3,48 milliards de mètres cubes d’équivalent pétrole et gaz, dont 60 % se trouveraient en mer de Barents.
« La Norvège veille généralement à partager ses connaissances sur le pays avec Bruxelles afin que les États membres de l’UE disposent de la meilleure base possible pour prendre leurs décisions », a déclaré à l’AFP le ministre norvégien de l’Énergie, Terje Aasland.
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« Le fait qu’il y ait aujourd’hui une guerre au Moyen-Orient n’a rien à voir avec la position de la Norvège sur les activités pétrolières dans le Nord », a-t-il insisté.
Soulignant que l’UE et la Grande-Bretagne achètent désormais « tout le pétrole et le gaz » que la Norvège produit en mer de Barents, M. Aasland a fait valoir que « les prix auraient été bien plus élevés » sans ces ressources.
Dans des propos considérés comme pouvant exercer une pression sur les pays de l’UE, M. Aasland a averti la semaine dernière que le conflit au Moyen-Orient pourrait amener l’UE à reconsidérer sa position consistant à se passer du pétrole et du gaz russes.
La Confédération norvégienne des syndicats a également appelé à intensifier l’exploration dans l’Arctique.
L’une de ses représentantes à Bruxelles, Nora Hansen, a souligné « l’importance des emplois et du maintien de la population dans les régions nordiques », y voyant une garantie de sécurité face à la Russie voisine.
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Risque de sabotage
« Même si l’UE abandonne son projet de moratoire, il faudra de toute façon plusieurs décennies avant que les nouvelles activités pétrolières et gazières dans l’Arctique ne commencent à produire », a déclaré Karoline Andaur, directrice du WWF Norvège.
Bien que la stratégie révisée de la Commission européenne pour l’Arctique ne doive être publiée qu’au second semestre, celle-ci a déjà déclaré que, du moins pour l’instant, sa « position n’avait pas changé » concernant un moratoire sur les hydrocarbures dans l’Arctique.
Mais certains craignent qu’il y ait des compromis et des concessions.
Soulignant que ses eaux sont libres de glace grâce au Gulf Stream, le cabinet de conseil norvégien Rystad Energy a, par exemple, suggéré d’exclure la mer de Barents de la définition de l’Arctique donnée par l’UE.
Ce serait une mauvaise idée, a averti Saether, invoquant des objections environnementales et climatiques : selon l’Agence internationale de l’énergie, les gisements mondiaux de pétrole et de gaz déjà découverts ou en cours d’exploitation sont suffisants pour répondre à une demande compatible avec les objectifs climatiques.
Un rapport de la Fondation norvégienne pour le climat, intitulé « La mer de Barents en jeu », a également mis en évidence les défis en matière de sécurité.
En raison de sa proximité avec la Russie, cette zone serait une cible facile pour la Russie, qui tient à conserver sa position dominante dans l’Arctique.
« Cela nous rend particulièrement vulnérables, car la Russie, par un simple sabotage des gazoducs là-bas, pourrait frapper non seulement la Norvège, mais aussi l’Europe », a déclaré M. Saether.
« Nous deviendrions une cible plus tentante. »
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
