Les forces britanniques et norvégiennes ont mené une opération de plusieurs semaines visant à repérer et à dissuader des sous-marins russes soupçonnés d’« activités malveillantes » près d’infrastructures sous-marines stratégiques dans l’Atlantique Nord, a déclaré jeudi le ministère britannique de la Défense.
Cette opération, qui a duré plus d’un mois et mobilisé plus de 500 militaires britanniques, est désormais terminée, a déclaré le ministre de la Défense John Healey, selon un reportage de Sky News.
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S’exprimant lors d’une conférence de presse à Downing Street, M. Healey a publiquement accusé Moscou de mener des activités secrètes visant les câbles et les pipelines sous-marins.
« Je fais cette déclaration pour dénoncer ces agissements russes », a-t-il déclaré. « Au président Vladimir Poutine, je dis : nous vous voyons, nous voyons vos agissements contre nos câbles et nos pipelines, et vous devez savoir que toute tentative de les endommager ne sera pas tolérée et aura de graves conséquences. »
Selon l’armée britannique, l’opération a débuté il y a plusieurs semaines après la détection d’un sous-marin d’attaque de classe Akula dans le Grand Nord, aux côtés de deux sous-marins spécialisés exploités par la Direction générale russe de la recherche en eaux profondes (GUGI).
Selon des responsables, le sous-marin d’attaque semblait servir de leurre, détournant l’attention des deux navires de la GUGI, qui sont conçus pour les opérations en eaux profondes et sont souvent associés à des missions impliquant des infrastructures sous-marines.
Les navires russes opéraient dans la zone économique exclusive du Royaume-Uni plutôt que dans ses eaux territoriales.
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Leur présence a déclenché une réponse coordonnée impliquant la frégate HMS St Albans de la Royal Navy, le navire de soutien RFA Tidespring, des hélicoptères Merlin et des avions de patrouille maritime Boeing P-8A de la RAF, qui ont suivi les sous-marins 24 heures sur 24.
Le ministère de la Défense a déclaré que les sous-marins russes avaient depuis quitté la zone. Il n’existe aucune preuve qu’ils aient causé des dommages aux infrastructures sous-marines, bien que les responsables aient refusé de préciser exactement près de quels sites ils opéraient.
M. Healey a averti que les menaces pesant sur le réseau sous-marin britannique s’intensifiaient, soulignant une augmentation de 30 % de l’activité des navires russes près des eaux britanniques au cours des deux dernières années. Il a insisté sur l’importance des infrastructures sous-marines, les câbles à fibre optique acheminant plus de 99 % du trafic mondial de données, y compris les communications et les services Internet.
« L’opération secrète de Poutine a échoué parce que ce gouvernement s’acquitte de son devoir premier : protéger la Grande-Bretagne », a-t-il déclaré.
Répondant à des questions sur le moment choisi pour l’activité des sous-marins russes, alors que l’attention mondiale se concentrait sur les tensions au Moyen-Orient, M. Healey a laissé entendre que cela pouvait être délibéré.
« Il ne fait aucun doute pour moi que Poutine voudrait que nous soyons distraits par le Moyen-Orient », a-t-il déclaré.
« Ce que je présente aujourd’hui démontre que nous ne nous contentons pas de dévoiler son opération secrète, mais que nous lui faisons savoir que nous considérons la Russie comme la principale menace pour le Royaume-Uni et l’OTAN – et que nous ne quitterons pas Poutine des yeux », a ajouté Healey.
Le Premier ministre Keir Starmer a apporté son soutien à cette opération, affirmant que le Royaume-Uni continuerait à dénoncer et à contrer les activités russes.
« Nous n’hésiterons pas à agir et à dénoncer les activités déstabilisatrices de la Russie qui visent à tester notre détermination. Nos forces armées comptent parmi les meilleures au monde », a déclaré Starmer, ajoutant que le public britannique ne devait avoir aucun doute sur le fait que ce gouvernement ferait tout ce qui est en son pouvoir pour défendre la sécurité nationale et économique à l’échelle mondiale.
M. Healey a également abordé les inquiétudes concernant la soi-disant « flotte fantôme » de pétroliers russes, utilisée pour contourner les sanctions. Il a déclaré que le Royaume-Uni était prêt à agir aux côtés de ses alliés pour intercepter ces navires si nécessaire.
« Si la Russie modifie l’itinéraire de ses navires fantômes ou les escorte avec ses propres navires de guerre, la position, la posture militaire et le travail déterminé que nous avons accompli – en particulier avec les nations alliées – ont un impact et rendent plus difficile pour Poutine de tirer profit de ses revenus pétroliers illégaux », a-t-il déclaré, ajoutant que des pressions supplémentaires seraient exercées dans les mois à venir.
Le rapport faisant état du succès de l’opération contre les sous-marins russes a coïncidé avec une affirmation de l’agence de presse officielle russe TASS selon laquelle l’Ukraine, avec l’aide de la Norvège, préparait des attaques dans la mer de Barents et la mer de Norvège.
Citant une source militaro-diplomatique, TASS a écrit :
« Le régime criminel de Kiev, avec l’aide de spécialistes militaires de la marine norvégienne, se prépare à mener des attaques terroristes contre des navires russes traversant les mers de Barents et de Norvège depuis le port de Mourmansk et en retour. »
Selon cette source, un groupe d’environ 50 militaires de la 385e brigade indépendante des systèmes navals sans pilote à usage spécial de l’Ukraine serait arrivé en Norvège à cette fin.
Ils travailleraient avec des spécialistes du commandement des forces spéciales de la marine norvégienne pour s’entraîner à l’utilisation de systèmes sous-marins et de surface sans pilote dans des conditions climatiques froides en mer de Norvège.
« L’interlocuteur de l’agence affirme également que les dirigeants norvégiens, en soutenant les activités terroristes présumées du régime de Kiev et en mettant leur territoire à disposition pour la préparation et l’exécution d’actes de sabotage maritime, entraînent directement la Norvège et l’ensemble du bloc de l’OTAN dans un conflit militaire avec la Russie », indique le rapport.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
