Des archéologues norvégiens ont mis au jour plus de 3 150 pièces d’argent dans un champ près de Rena, ce qui fait de cette découverte le plus grand trésor de pièces de monnaie de l’époque viking jamais recensé dans le pays. Les fouilles se poursuivent sur le site, et les archéologues s’attendent à ce que d’autres pièces soient découvertes au fur et à mesure que les recherches avancent.
La découverte a commencé le 10 avril lorsque deux prospecteurs équipés de détecteurs de métaux, Rune Sætre et Vegard Sørlie, ont localisé 19 pièces d’argent alors qu’ils prospectaient des terres agricoles à Mørstad, dans l’Østerdalen. Après avoir trouvé le premier lot, ils ont interrompu leurs recherches et contacté les archéologues du comté. Leur décision a permis aux professionnels de sécuriser la zone avant que des fouilles incontrôlées n’endommagent le site.
Au départ, l’équipe s’attendait à un petit trésor. Lorsque les archéologues se sont joints aux recherches, le nombre de pièces est passé à 70 dès le premier jour. D’autres pièces ont continué à apparaître chaque jour. Le décompte a rapidement dépassé les 500, puis les 1 000, pour finalement dépasser les 3 000.
Les chercheurs appellent désormais cette collection le trésor de Mørstad. Les spécialistes du Cabinet des monnaies du Musée d’histoire culturelle d’Oslo datent les pièces de la fin du Xe siècle jusqu’aux années 1040 environ. D’après les pièces les plus récentes du dépôt, les experts estiment que quelqu’un a enterré le trésor vers 1050, vers la fin de l’ère viking.
La plupart des pièces ont été frappées en Angleterre et sur des territoires allemands. Un nombre plus restreint provenait du Danemark et de Norvège. Le trésor comprend des pièces liées à des souverains tels que Knut le Grand, Æthelred II, Otton III et Harald Hardrada.
Les pièces norvégiennes ont particulièrement attiré l’attention des chercheurs. Harald Hardrada a régné sur la Norvège de 1046 à 1066 et a introduit un système monétaire national après son retour de Byzance vers 1045. Avant ses réformes, les pièces d’argent étrangères dominaient le commerce en Norvège. Comme certaines pièces norvégiennes du trésor semblent avoir été frappées récemment, les archéologues pensent que ce dépôt date des premières années de cette transition monétaire.
Cette datation confère au trésor une importance historique qui dépasse sa taille. Les pièces témoignent des liens commerciaux entre la Norvège et d’autres régions d’Europe au XIe siècle. L’argent provenant d’Angleterre et des régions germaniques circulait largement en Scandinavie à cette époque, illustrant à quel point les économies de l’époque viking étaient interconnectées.
Les pièces sont en très bon état. Les archéologues expliquent que le sol du site contient peu de cailloux, ce qui a contribué à préserver la surface de l’argent. De nombreuses pièces présentent encore des détails nets et des inscriptions lisibles après près de 1 000 ans passés sous terre.
Les chercheurs pensent que l’argent était à l’origine enterré dans une pochette en cuir ou un autre récipient organique. Au fil du temps, ce matériau s’est décomposé. Par la suite, les travaux agricoles ont dispersé les pièces à travers le champ à la suite de labours répétés.
La zone n’avait jamais été fouillée par des prospecteurs auparavant. Les archéologues ont également utilisé un géoradar pour rechercher des bâtiments, des tombes ou d’autres éléments enfouis. Jusqu’à présent, les prospections n’ont identifié aucune structure archéologique liée au trésor.
Cela suggère que les pièces ont été intentionnellement cachées pour former un dépôt. À l’époque viking, les gens enterraient souvent de l’argent et d’autres objets de valeur pour les mettre en sécurité pendant les périodes d’instabilité ou de conflit.
Les autorités ont retardé l’annonce publique de la découverte jusqu’à ce qu’une quantité suffisante de matériel ait été récupérée et mise en sécurité. Le site est désormais protégé par la loi norvégienne sur le patrimoine culturel et reste fermé aux visiteurs.
Les archéologues participant aux fouilles décrivent cette découverte comme un événement rare dans l’histoire de l’archéologie norvégienne. Les détecteurs continuant à capter des signaux sur le terrain, le nombre définitif de pièces n’a pas encore été atteint.
Pour plus d’informations : Commune du comté d’Innlandet
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
