Une seule équipe se dresse sur la route de l’Angleterre vers une place en demi-finale de la Coupe du monde 2026. Cette équipe, bien que talentueuse dans son ensemble, compte dans ses rangs un géant rapide de 6 pieds 4 pouces qui est en lice pour le Soulier d’or.
Après avoir battu le Mexique lors d’un match haletant le week-end dernier, les Three Lions se sont qualifiés pour trois quarts de finale consécutifs de la Coupe du monde pour la première fois en près de 60 ans (1962-1970). Désormais, le seul obstacle qui les sépare d’une place en demi-finale est Erling Haaland et la Norvège, samedi à Miami.
L’ancien défenseur anglais Warren Barton, aujourd’hui analyste des matchs de la Coupe du monde pour FOX Sports, a été impressionné par la manière dont son équipe a maîtrisé le Mexique au stade de Mexico — également connu sous le nom de Estadio Azteca — face à l’avantage du terrain. Mais les Three Lions doivent s’appuyer sur leur succès en huitièmes de finale pour maintenir en vie le rêve de ramener le trophée à la maison.
« C’est un match que j’attends avec beaucoup d’impatience », nous a récemment confié Barton. « Je ne suis pas excessivement confiant, mais je le suis tout de même assez. Et le trophée n’est pas encore de retour chez nous, mais il pourrait bien l’être dans l’avion. On ne sait pas. »
Barton prédit une victoire 2-0 pour l’Angleterre, mais il sait que cela ne sera pas facile. Voici les trois éléments clés qui, selon lui, permettront à l’Angleterre de battre la Norvège en quarts de finale de la Coupe du monde.
1.
C’est une évidence, étant donné que Haaland a inscrit sept des onze buts de la Norvège dans cette Coupe du monde. Mais c’est crucial.
« Le plus important pour eux, c’est de neutraliser Haaland », a déclaré Barton. « C’est une évidence, mais il ne lui faut qu’une demi-occasion. Donc, au-delà de ce que l’Angleterre fait avec le ballon — et (Martin) Ødegaard s’est bien débrouillé —, je pense simplement que nous sommes vraiment, vraiment bien placés pour le contrer. »
Haaland talonne de près l’Argentin Lionel Messi et le Français Kylian Mbappé dans la course au Soulier d’or, ces deux derniers totalisant chacun huit buts. (Toutefois, l’Argentine doit encore disputer son match de quarts de finale contre la Suisse samedi, tandis que la France s’est qualifiée pour les demi-finales en battant le Maroc.)
Du point de vue défensif, Barton a déclaré que si les joueurs anglais parvenaient à repousser Haaland un peu plus haut sur le terrain et à s’assurer qu’il ne passe pas derrière eux, ils seraient en position de force. Ils devront toutefois veiller à ce qu’un joueur soit toujours sur lui.
« Il faut le presser haut et ne pas les laisser lui passer le ballon », a déclaré Barton. « Il y aura des moments où ils auront le ballon ; il faut les obliger à jouer en profondeur. Il ne faut pas se replier et les inviter à garder la possession et à monter, ce qui lui permettrait de se rapprocher de plus en plus du but. Je pense qu’il faut le contenir haut. Avoir une ligne haute, jouer haut et les obliger à jouer en profondeur. »
2. 
Laisser Kane et Bellingham s’exprimer
Encore une fois, cela peut sembler évident, mais c’est tout de même essentiel pour réussir. Kane et Bellingham sont en tête du classement des buteurs anglais dans cette Coupe du monde et ont inscrit à eux deux 10 des 11 buts de l’équipe jusqu’à présent. Kane en compte six et n’est pas loin des favoris pour le Soulier d’or.
Et même si la Norvège cherchera certainement à neutraliser le duo de tête anglais, créer des occasions de but pour eux et tirer parti de leur complicité fera toute la différence, a déclaré Barton.
« Je pense qu’ils sont tous les deux venus à ce tournoi avec la volonté de prouver qu’ils sont redoutables », a-t-il expliqué.
« Harry Kane et Jude Bellingham — probablement plus que n’importe quelle autre combinaison de ce tournoi — se complètent vraiment bien. … Je pense simplement que ces deux-là ont véritablement montré la voie. Et quand vos attaquants ouvrent la voie, c’est tellement plus facile pour les neuf autres joueurs derrière eux de les suivre et de faire de même.
« Je ne vois pas vraiment d’autre duo — Ødegaard et Haaland, peut-être — mais le fait qu’ils changent de trajectoire, qu’ils s’entraident, qu’ils soient altruistes et qu’ils se respectent mutuellement… Je pense donc qu’ils forment vraiment un duo exceptionnel. »
Selon Barton, les Three Lions disposent d’un autre avantage sur la Norvège : un effectif très étoffé, composé de nombreux joueurs évoluant à un haut niveau. Il a fait remarquer que la Norvège avait parfois la possibilité de s’appuyer sur son banc, mais que celui-ci n’était pas aussi efficace que celui de l’Angleterre.
« Il faut gérer ses remplacements et le temps de jeu des joueurs, et c’est là que l’Angleterre dispose peut-être d’un avantage plus important que la Norvège grâce à son effectif », a ajouté Barton.
« Quand ils font entrer des joueurs, il n’y a pas vraiment de baisse de niveau. Alors que certaines nations effectuent beaucoup de changements… à cause de blessures, de suspensions, ou parce que les remplaçants n’ont pas le niveau pour jouer à ce niveau — ce qui n’est pas le cas de la France, ni, je pense, de l’Angleterre. »
3.
Battre le Mexique à Mexico n’est pas une mince affaire. Mais après la manière dont l’Angleterre s’est ressaisie pour remporter la victoire, elle doit conserver la « cohésion et l’esprit » de ce succès tout en s’appuyant sur la confiance acquise.
« La façon dont ils se sont battus jusqu’au bout face au Mexique (et) tous les éléments — pas seulement l’altitude, mais aussi les supporters, l’expulsion (de Jarell Quansah), l’arbitre et tout ce qui va avec, en plus de jouer à l’extérieur — a montré beaucoup de caractère », a déclaré Barton.
(Photo de Charlotte Wilson/Getty Images)
Le fait de bien connaître les joueurs aide certainement aussi, a-t-il ajouté, en particulier Haaland et Marc Guéhi, coéquipiers à Manchester City.
« Je pense donc qu’ils abordent ce match avec beaucoup, beaucoup de confiance », a ajouté Barton, « non seulement grâce au résultat (contre le Mexique), mais aussi parce qu’ils sont très bien placés face à la Norvège. »
TOUS les buts des huitièmes de finale 🔥 Coupe du Monde de la FIFA 2026™
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
