La plupart des week-ends de course, je prends mon travail au sérieux – je me lève à 3 heures du matin, je fais du café, je charge le poêle à bois, je sors mon carnet de notes et je me connecte tôt à la couverture pour m’assurer que je n’ai pas de problème technique. Une fois la course commencée, je commence à chercher des moments subtils et importants à décrire plus en détail dans le rapport de course. Mais il y a aussi des week-ends, comme celui-ci, où je jette ma casquette de journaliste sur le manteau au-dessus du poêle à bois pour me réchauffer un jour de plus, où je me prends un seau de pop-corn et où je regarde, en particulier, la saga de la sélection olympique norvégienne masculine se dérouler comme la plus incroyable émission de téléréalité du sport.
Cette année, la sélection de l’équipe olympique norvégienne de ski de fond, composée de huit hommes, pourrait bien être la troisième histoire la plus fascinante du monde nordique, après la tournée d’adieu de Jessie Diggins et le retour des Russes sur la ligne de départ. Et pourtant, le drame d’Oslo pourrait bien être le plus étrange : imaginez que vous soyez l’un des dix skieurs les plus rapides au monde… et que vous ayez encore besoin de jumelles pour voir une ligne de départ olympique.
Voilà ce que signifie être un Norvégien au cours d’une année olympique. C’est à la fois un droit de naissance et une tragédie statistique.
Une nation qui pourrait s’emparer du Top 10 – tout en laissant les skieurs sur le podium à la maison
Mettons les choses au clair : quel que soit le dimanche – sprint, classique, skate, distance, départ groupé, etc. – la Norvège pourrait théoriquement remplir l’ensemble du top 10 d’une Coupe du monde avec des talents locaux. Douze au total. Certaines années, près de quinze. Le pays est tout simplement absurde.
Et pourtant :
- Seules huit personnes peuvent aller à Milano-Cortina.
- Seules quatre personnes peuvent prendre le départ de chaque course.
- Seules deux personnes peuvent participer au sprint par équipe.
- Seulement quatre personnes peuvent courir le relais.
Vous pouvez être le cinquième meilleur skieur de distance classique au monde, porter le rouge et le bleu, et ne jamais pouvoir vous tester dans le 50 km classique olympique, l’épreuve phare de ce sport.
Vous pouvez être une menace pour le podium.
Vous pouvez être un vainqueur de la Coupe du monde, des Championnats du monde ou des Jeux olympiques. Et entendre encore la phrase la plus dévastatrice dans le langage du ski d’élite : « Réserve ».
Les Hunger Games à dix
Après Ruka et Trondheim, les hommes qui se battent pour huit billets ressemblent à ceci :
- Johannes Hoesflot Klaebo – est tout simplement le meilleur skieur masculin de tous les temps et est le favori pour l’or dans toutes les courses auxquelles il participe.
- Harald Oestberg Amundsen – a déjà obtenu deux cinquièmes, une deuxième et une première places cette saison.
- Martin Loewstroem Nyenget est une force dans toutes les courses de distance, avec des premières, troisièmes, quatrièmes et septièmes places dans les courses auxquelles il a participé cette saison, et il est indispensable dans le relais.
- Andreas Fjorden Ree– deuxième au 10 km style libre et huitième au skiathlon ce week-end.
- Einar Hedegart – le jeune biathlète devenu coureur de fond, qui n’a même pas de photo FIS, est entré en scène cette saison avec une deuxième place à Ruka et une victoire à Trondheim dans les deux courses de distance en skate auxquelles il a participé.
- Oskar Opstad Vike – Il a terminé deuxième de la course de vitesse classique de Trondheim, une épreuve olympique.
- Erik Valnes – Potentiel d’or olympique en sprint individuel, en sprint par équipe et/ou en relais.
- Lars Heggen – alors qu’il était seulement quatrième de la course classique de Trondheim, qui est une épreuve olympique.
- Emil Iversen – l’histoire d’un retour, la main stable du relais, qui est montée sur le podium le week-end dernier pour la première fois en cinq ans.
- Didrik Toenseth – n’a participé qu’à une seule Coupe du monde, le 10 km classique de Ruka, mais il s’est classé 8e, et il s’agit d’une épreuve olympique. Toenseth est toujours l’un des meilleurs au monde dans les courses de distance, mais il risque toujours de ne pas faire partie de l’équipe.
C’est-à-dire dix athlètes de classe mondiale, sans même mentionner des skieurs comme Simen Hegstad Kruegerqui frappe à la porte et qui a remporté le bronze dans toutes les courses de 50 km du championnat depuis des années.
La Norvège n’a qu’à nommer huit olympiens.
Prenez plus de pop-corn.
Qui obtient les billets d’or ? Le problème mathématique de la Norvège
Si l’objectif déclaré de la fédération est de :
- De rafler les podiums (au pluriel),
- Gagner le relais,
- Remporter le sprint par équipe
Et si Klaebo gagne tout, sauf le sol en marbre du réfectoire des athlètes, la sélection n’est pas seulement une question de vitesse. Il s’agit de la gestion des risques, de la couverture de l’événement et de la spécialisation de l’événement.
Voici comment se répartissent les rôles :
Les écluses (2) :
À moins d’un météore, ces deux-là sont plus affûtés en décembre que les meilleurs athlètes de la plupart des nations en février.
Les quasi-blocs (2) :
- Nyenget – championnat ADN, arme à distance.
- Valnes – si le sprint classique est une épreuve médaillée (c’est le cas) et que vous voulez une jambe classique fiable dans le relais, Valnes est dans l’avion.
Le milieu crucial (six hommes pour quatre places) :
C’est ici que vivent les chagrins d’amour.
- Heggen – est peut-être déjà l’un des cinq meilleurs sprinters au monde.
- Ree – La polyvalence, c’est de l’or en sélection olympique, et il pourrait être le meilleur skieur norvégien « branché sur n’importe quoi » en dehors de Klæbo et Amundsen.
- Hedegart – jamais tape-à-l’œil, mais toujours là où il faut.
- Vike – capacité aérobique brutale, carrure de champion. Les entraîneurs font confiance à cet archétype.
- Iversen – L’histoire compte. Les championnats comptent. Les Norvégiens ne l’oublient jamais complètement.
- Toenseth – skieur de fond d’élite qui débuterait dans n’importe quelle autre nation.
Quatrième choix.
Expliquez-le aux deux autres.
Bonne chance.
Et puis il y a la folie des quotas de départ
Admettons que vous fassiez partie de l’équipe.
Disons que vous skiez la meilleure saison de votre vie.
Disons que vous avez la forme d’un médaillé.
Dommage, vos coéquipiers sont peut-être encore plus en forme.
La Norvège pourrait, de manière très réaliste, amener l’Italie :
- Huit skieurs capables de remporter une médaille en Skiathlon
- Huit skieurs capables de remporter une médaille en Sprint classique
- Huit skieurs capables de remporter une médaille dans le 10 km style libre
- Huit skieurs capables de remporter une médaille en Relais 4 x 7,5 km
- Huit skieurs capables de remporter une médaille en Vitesse par équipe en ski acrobatique
- Huit skieurs capables de remporter une médaille en 50 k classique
Mais ils ne peuvent en lancer que quatre.
Ce qui signifie qu’un réaliste doit reconnaître quelque chose de délicieusement absurde :
La Norvège laissera des médaillés olympiques potentiels en dehors de la liste de départ olympique. Pas seulement de l’équipe, mais de la liste de départ.
C’est une forme de douleur typiquement norvégienne.
Le fan qui est en moi veut être aux premières loges
Je l’admets : Je veux que cette bataille de sélection se prolonge jusqu’en janvier.
Je veux que quelqu’un en fasse un à Davos et s’enflamme à Toblach.
Je veux que les jeunes skieurs continuent à prendre d’assaut les podiums et à bousculer ce que nous pensons savoir.
Je veux qu’Iversen – ou Vike, ou Hedegart, ou Ree – oblige les sélectionneurs à passer des nuits blanches en janvier.
Parce que pour une fois, les enjeux en Norvège ne sont pas abstraits. Les Jeux Olympiques ne sont pas un couronnement, mais une chambre de compression.
Il y a huit billets pour dix hommes qui pourraient animer les relais de la plupart des nations.
Il y a quatre places de départ pour des courses où tous les athlètes olympiques norvégiens peuvent monter sur le podium.
Il y a no chemin à travers cette période de sélection qui ne se termine pas par un chagrin d’amour.
Et oui, en tant que journaliste, je couvrirai chaque étape de ce processus de manière analytique, attentive et responsable.
Mais en tant que fan ?
Je suis assis sur le canapé, pop-corn à la main, et je regarde le drame se dérouler. Si la souffrance en compétition est l’essence même du ski de fond, la bataille de sélection norvégienne pourrait être l’expression la plus pure de ce sport. a.
Davos, c’est parti !
Faites venir Toblach.
Bring on the Tour.
Que les Hunger Games continuent.
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Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
