L’Australie et la Norvège étaient à égalité 1-1 après les matchs en simple lors de leur première rencontre de la United Cup samedi à Sydney, Storm Hunter et Casper Ruud remportant chacun une victoire en deux sets pour leur pays.
Mais le duo australien composé de John-Patrick Smith et Hunter a battu les Norvégiens Viktor Durasovic et Ulrikke Eikeri 4-6, 6-1, (10-4) dans un double mixte décisif, assurant ainsi la victoire 2-1 de l’Australie contre la Norvège.
« Je vais vous dire, Storm a vraiment assuré… J’étais juste sur le court, je participais », a déclaré Smith. « Elle retournait bien, elle se déplaçait bien. Elle contrôlait vraiment bien tous ses coups. C’était une belle victoire et un beau retour. Ce n’est jamais facile de jouer contre une bonne équipe. »
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Hunter, 31 ans, a fait son retour à la compétition la saison dernière après avoir manqué près d’un an, entre mars 2024 et mars 2025, en raison d’une blessure au tendon d’Achille qui a nécessité une intervention chirurgicale. En simple féminin, elle a remplacé au pied levé samedi l’Australienne Maya Joint, n° 1 du pays, qui était forfait pour cause de maladie.
La gauchère expérimentée a pris un départ fulgurant contre Helgo, 26 ans, qui participe à la United Cup pour la quatrième fois. Hunter a breaké deux fois dans le premier set pour le remporter 6-2.
Helgo, classée 532e et en quête de sa première victoire au niveau du circuit WTA, a pris une avance de 4-1 dans le deuxième set avant que Hunter, ancienne numéro 1 mondiale en double et championne du Grand Chelem en double mixte, ne revienne au score pour égaliser à 5-5.
Helgo a sauvé trois balles de break dans le 11e jeu crucial pour mener 6-5, mais Hunter a conservé son service pour forcer un tie-break. L’Australienne a ensuite dominé le tie-break pour sceller une victoire 6-2, 7-6 (7-3) et donner à l’Australie une avance de 1-0.
« C’est très émouvant pour moi », a déclaré Hunter lors de son interview d’après-match. « Ces deux dernières années ont été difficiles, avec ma rupture du tendon d’Achille et mon retour, où j’ai dû tout réapprendre. Je n’aurais jamais pensé revenir sur ce court pour disputer un match en simple pour l’Australie.
« Évidemment, c’était le moment de Maya. Maya a connu une année incroyable. C’est vraiment dommage qu’elle n’ait pas pu jouer ce soir. Je sais qu’elle était très enthousiaste à l’idée de venir jouer devant tout le monde. J’espère qu’elle aura l’occasion de le faire mardi. Mais je suis juste contente d’avoir pu remporter la victoire pour l’équipe. »
Dans le deuxième match en simple, Ruud a réalisé une solide performance pour battre le favori local Alex de Minaur 6-3, 6-3 en 1 heure et 34 minutes, égalisant le score à 1-1.
« Je suis heureux d’avoir pris un excellent départ », a déclaré Ruud à Jim Courier, membre du Club ATP n° 1, lors de son interview sur le court. « Battre Alex ici en Australie est l’un des défis les plus difficiles que nous ayons à relever dans le tennis, je suis donc très heureux de pouvoir désormais l’ajouter à mon palmarès. »
Ruud a joué de manière agressive et décisive, empêchant De Minaur de trouver son rythme. L’ancien n° 2 mondial a sauvé les cinq balles de break auxquelles il a été confronté et a constamment mis la pression sur le service de l’Australien, obtenant 10 occasions de break et en convertissant trois.
« C’est un excellent début de saison », a déclaré Ruud. « Je pense que nous avons tous déjà vu Alex en meilleure forme qu’aujourd’hui. Il a commis quelques fautes directes qu’il ne commet généralement pas, ce qui m’a permis de marquer quelques points faciles ici et là. Vous avez vu qu’au début, il avait du mal avec son service, j’ai donc obtenu un break facile et j’ai construit mon jeu à partir de là. »
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
