Nous sommes peut-être en plein cœur de l’hiver dans le Grand Nord, mais le manque de neige pousse les Norvégiens à se rendre en masse dans un centre de ski indoor près d’Oslo.
En Norvège, on dit que les bébés naissent avec des skis aux pieds.
À l’approche de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina vendredi, ce pays scandinave est celui qui a remporté le plus de médailles aux Jeux olympiques d’hiver.
Mais combien de temps le succès de la Norvège peut-il durer ?
Avec des hivers plus courts et moins de neige, les Scandinaves pourront-ils continuer à pratiquer leur passe-temps favori et leurs athlètes continueront-ils à dominer ?
D’ici la fin du siècle, les hivers norvégiens devraient être de 2 à 3 °C plus chauds, et la saison de ski, définie par au moins 25 centimètres (10 pouces) de neige, devrait être raccourcie d’un à trois mois selon les endroits, selon un rapport publié en octobre.
« La plupart des habitations norvégiennes se trouvent dans les zones côtières et, dans ces régions, nous constatons en fait que de nombreuses villes n’auront plus d’hiver tel que nous le connaissons à l’avenir », a déclaré le climatologue Hans Olav Hygen à l’AFP.
Moins d’intérêt pour le ski
À Oslo, la saison hivernale dure déjà un mois de moins qu’il y a 30 ans.
Il n’y a pas toujours de neige sur les pistes de ski du quartier, et les sorties scolaires pour enseigner les bases aux enfants se font de plus en plus rares.
« Nous constatons déjà que le ski, qui était un sport de masse en Norvège, est de moins en moins pratiqué par les personnes qui ne sont pas habituées à skier et qui ne considèrent pas le ski comme une activité récréative hivernale », a déclaré M. Hygen.
De 2014 à 2024, le nombre d’adhésions à des clubs de ski a chuté de 37 %, selon la fédération nationale de ski.
D’autres facteurs ont également contribué à ce déclin, notamment le fait que les gens passent plus de temps devant leurs écrans, l’augmentation des coûts et l’attrait des jeunes pour d’autres sports pratiqués par des athlètes norvégiens célèbres, tels que le football (Erling Braut Haaland), le tennis (Casper Ruud) et le golf (Viktor Hovland).
« Face au défi posé par le changement climatique, beaucoup de gens se tournent vers d’autres activités plus prévisibles et plus accessibles », a déclaré Marit Gjerland, de la fédération de ski.
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Consciente de la situation, la Norvège a lancé il y a près de 10 ans le projet « Snow for the Future » (De la neige pour l’avenir) afin d’étudier des solutions durables pour la production de neige artificielle.
Une machine à neige produit de la neige artificielle au stade de ski et de biathlon de Vestmarka à Slependen, près d’Oslo. Photo de Jonathan NACKSTRAND / AFP
« Afin de préserver la culture du ski, il est essentiel d’avoir accès à la neige là où les gens vivent », a déclaré Mme Gjerland.
« Il y a bien sûr toujours de la neige dans les montagnes, mais c’est loin pour les gens. Nous voulons l’amener aux gens. »
Avantage possible ?
Les machines à neige actuelles nécessitent généralement des températures comprises entre -2 et -3 °C pour que les gouttelettes d’eau gèlent.
À Trondheim, l’institut de recherche Sintef a travaillé sur des solutions qui fonctionnent à des températures supérieures à zéro, comme un réfrigérateur.
« Le défi avec ce type de technologie est qu’elle consomme beaucoup d’énergie », explique le chercheur Ole Marius Moen.
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Les chercheurs se sont donc concentrés sur la recherche de solutions « pour rendre cette technologie plus économe en énergie, par exemple en utilisant la chaleur excédentaire de ce type d’équipements, qui pourrait servir à chauffer des piscines couvertes ou des bureaux ».
C’est ce qui se fait au centre de ski couvert de Lorenskog, près d’Oslo.
« Cela peut sembler un peu fou : qui aurait imaginé un dôme de ski en Norvège, alors que nous avons de tels hivers ? », a admis le directeur de l’installation, Ole Christian Mork.
« Mais l’objectif est aussi d’offrir une expérience hivernale stable tout au long de l’année. »
Les meilleurs skieurs norvégiens craignent-ils que des hivers plus courts et moins enneigés nuisent à la domination de leur pays dans les sports d’hiver ?
« Au contraire, je pense », a déclaré à l’AFP l’ancienne star du biathlon Johannes Thingnes Bo.
« La plupart des préparatifs se font pendant l’été. Et la période froide de l’automne, pendant laquelle on ne peut ni skier ni faire du ski à roulettes, est raccourcie », a-t-il déclaré.
« Quand je faisais de la compétition, je ne commençais à skier que la première semaine de novembre, et seule une petite partie de mon entraînement se faisait sur la neige. »
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
