Les responsables aéroportuaires européens ont alerté sur le fait que les nouveaux contrôles aux frontières de l’UE allongent considérablement les temps d’attente pour les ressortissants britanniques arrivant dans l’Union, les triplant parfois en moyenne.
S’adressant à la BBC, Ivan Bassato, directeur de l’aviation à l’aéroport de Fiumicino à Rome, a expliqué que les temps d’attente pour les ressortissants britanniques devant passer par le nouveau système d’entrée et de sortie (EES) de l’UE dans la capitale italienne sont passés de 7 à 20 minutes en moyenne.
L’EES a été progressivement mis en place depuis le 12 octobre 2025 et est pleinement opérationnel depuis le 10 avril 2026. L’EES enregistre dans une base de données européenne chaque entrée et sortie de l’espace Schengen des visiteurs non européens en séjour de courte durée.
Cependant, les agences de voyage, les aéroports et les compagnies aériennes ont tous exprimé leurs inquiétudes concernant ce système, en particulier pendant la haute saison estivale.
L’enregistrement dans l’EES est obligatoire pour tous les ressortissants de pays tiers, mais le volume élevé de passagers en provenance du Royaume-Uni vers certaines destinations de l’UE fait que le système a posé des problèmes particuliers aux voyageurs britanniques.
M. Bassato a confirmé que la mise en place de l’EES a eu un impact sur la qualité du service à Rome-Fiumicino : « Nous n’en sommes pas encore au stade où la qualité du processus est la même [as] qu’avant l’EES », a-t-il déclaré.
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Il a toutefois ajouté que la mise en place de nouvelles « bornes » biométriques en libre-service — souvent appelées « e-gates » — avait « considérablement amélioré la situation » aux frontières, tout en précisant que des changements urgents restaient nécessaires.
« Je pense que nous devons corriger de toute urgence certains aspects du système », a-t-il expliqué.
Cette déclaration fait suite à une information parue en juin selon laquelle les aéroports de Fiumicino et de Ciampino, à Rome, envisageaient de suspendre les contrôles EES afin d’éviter une « catastrophe » pendant les pics de fréquentation estivaux, comme l’a expliqué le directeur de la société qui les gère.
« Nous sommes très inquiets pour cet été », a déclaré Marco Troncone, PDG d’Aeroporti di Roma, au Financial Times lors d’une interview, ajoutant que son niveau d’inquiétude, sur une échelle de un à dix, était de « huit ou neuf ».
« Le processus s’avère incompatible avec les pics de fréquentation auxquels nous allons être confrontés. La seule solution est donc d’alléger les contrôles », a-t-il déclaré.
« Il est tout simplement impossible que nous puissions traiter 100 % des inscriptions. »
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Le reportage de la BBC met également en évidence les problèmes aux frontières causés par l’EES dans les aéroports du Portugal, autre destination prisée des vacanciers britanniques.
Pedro Oliveira, responsable du contrôle aux frontières à l’aéroport de Faro, dans le sud du Portugal, a déclaré à la BBC que les temps d’attente moyens y avaient également triplé dans certains cas : « Parfois, ce qui ne prenait auparavant que 10 minutes dans la file d’attente… 1784551655 prend désormais plus de 30 minutes. »
Des retards ont également été signalés dans divers aéroports espagnols et au port de Douvres.
Les responsables européens ont toutefois nié la nécessité de suspendre les contrôles EES, etla Commission européenne a refusé à plusieurs reprises de suspendre l’EES pendant la période estivale, particulièrement chargée.
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Les responsables de la Commission européenne ont néanmoins admis que l’EES n’était « pas parfait », mais qu’une suspension totale n’était « ni nécessaire » ni « possible ».
L’UE s’est engagée à résoudre les problèmes du système, a écrit Magnus Brunner, responsable des questions migratoires, dans une lettre consultée par l’AFP, après que les aéroports et les compagnies aériennes ont imputé les perturbations à l’EES.
Cette déclaration intervient alors que le ministère français de l’Intérieur a pris lundi la défense du système, affirmant qu’il remplissait sa fonction, avec plus de 44 000 personnes se voyant refuser l’entrée dans l’UE depuis sa mise en place en 2025, principalement en raison d’un dépassement de la durée de validité de leur visa ou de la limite des 90 jours, ou pour des raisons de sécurité.
Le ministère de l’Intérieur a déclaré au journal britannique The Independent: « Plus de 110 millions d’entrées et de sorties ont été enregistrées dans le système, et plus de 44 000 refus d’entrée ont été signalés, dont plus de 1 100 concernant des personnes représentant une menace pour la sécurité intérieure.
« Ces chiffres démontrent que l’EES protège efficacement les citoyens européens au quotidien. »
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Depuis la mise en place de l’EES, plusieurs sites ont toutefois signalé des retards importants aux postes-frontières, la situation s’aggravant aux périodes de forte affluence, telles que les vacances de Pâques et la saison estivale.
L’Association internationale du transport aérien (IATA) a exigé la suspension des nouveaux contrôles jusqu’à l’été prochain, craignant un chaos dans les destinations touristiques prisées.
L’IATA a indiqué que les passagers avaient subi des « retards et des correspondances manquées » au Portugal, en Espagne, en Italie, en Grèce et en Belgique, tandis que Ryanair a mis en garde contre un « chaos des files d’attente » dans les aéroports des destinations touristiques prisées.
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À quoi sert le système EES ?
Le système EES, conçu pour détecter les personnes en situation irrégulière, a remplacé l’apposition manuelle de tampons sur les passeports par la collecte de données biométriques telles que les empreintes digitales et les images faciales, qui doivent être enregistrées en présence d’un agent de sécurité lors du premier passage dans l’espace Schengen.
Les voyageurs en provenance de pays non membres de l’UE, y compris le Royaume-Uni, doivent enregistrer leurs empreintes digitales et leur image faciale lors de leur premier passage à une frontière extérieure de l’espace Schengen pour entrer dans l’un des 29 pays de l’espace Schengen (les 25 États membres de l’UE plus l’Islande, la Norvège, la Suisse et le Liechtenstein).
Ce système avait initialement été conçu avant le Brexit – et soutenu par le Royaume-Uni –, mais depuis la sortie du Royaume-Uni de l’UE, les voyageurs britanniques relèvent désormais de son champ d’application.
Il a été lancé pour la première fois le 12 octobre 2025 et a été mis en place progressivement, mais des problèmes techniques ont toutefois entravé sa mise en œuvre.
D’après une dépêche de l’AFP.
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