Les carburants dangereux sont retirés de Kola

Nettoyage du patrimoine nucléaire hautement radioactif de la guerre froide – Les combustibles dangereux sont retirés de Kola

Le combustible à l’uranium hautement radioactif des sous-marins nucléaires soviétiques a été stocké pendant quatre décennies dans des conditions très peu satisfaisantes à Kola. Maintenant, le nettoyage commence.

Mardi marque une étape importante dans le nettoyage atomique russe et la coopération nucléaire russo-norvégienne. Le ministre des Affaires étrangères, Børge Brende (H), sera présent lorsque le navire spécialisé italien Rossita quittera le port de l’ancienne base sous-marine, qui n’est qu’à 50 kilomètres en ligne de la frontière norvégienne.

Rossita apportera environ 700 barres de combustible lors de son premier voyage à Mourmansk où les conteneurs seront transférés au chemin de fer. La gare terminale de Majak se trouve à plus de 3 000 kilomètres plus à l’est. Ici, l’uranium et le plutonium seront extraits dans une usine de retraitement.

Le ministre des Affaires étrangères, Børge Brende, souligne que la Norvège coopère avec la Russie depuis plus de 20 ans pour nettoyer les déchets nucléaires après la guerre froide et que c’est important pour la population et l’environnement dans toute la région de Barents.

– La sécurisation du combustible nucléaire usé et sa préparation en vue de son transport vers le site de stockage final dans l’Oural ont été exigeants et compliqués. Je suis donc heureux que le premier chargement soit maintenant prêt à être expédié. C’est une chose que je suis depuis que je suis ministre de l’Environnement, a déclaré Brende à NTB.

Plus grande accumulation

Contrairement aux sous-marins nucléaires américains, le combustible soviétique n’a pas duré toute la durée de vie du sous-marin. Dans la baie d’Andrejeva, les crayons combustibles des réacteurs ont été remplacés. A cette époque, ni les conditions de stockage ni la capacité de traitement des déchets n’avaient été fixées.

– Par conséquent, pendant des décennies, lutter avec cet héritage nucléaire a été difficile. C’est probablement ce qui fait de la baie d’Andrejeva la pire et la plus grande accumulation de combustible nucléaire usé que nous connaissions. Les conditions ici sont aggravées, et vous devez faire face à cela avant qu’elles ne s’aggravent, explique le directeur de section Ingar Amundsen de l’Agence norvégienne de protection contre les radiations au NTB.

Le nettoyage d’Andrejeva est une priorité élevée dans la coopération norvégienne-russe en matière de sûreté nucléaire.

-Ce travail est une responsabilité russe, mais sous la direction russe a inclus des contributions internationales de plusieurs pays et organisations. La Norvège a contribué à la fois au financement et à l’expertise. Les défis atomiques ne connaissent pas de frontières, et pour la Norvège, il a été important d’y contribuer, a déclaré le ministre des Affaires étrangères.

Réservoirs de stockage temporaires

Un accident mortel à l’usine en 1982 a conduit au fait que les crayons combustibles pour les trois prochaines années ont dû être déplacés vers trois réservoirs en béton qui ne sont pas adaptés à cet effet. La baie d’Andrejeva contient 22 000 barres de combustible provenant de sous-marins nucléaires et de brise-glaces atomiques civils, en plus de grandes quantités de déchets radioactifs solides et liquides.

– Les réservoirs ont été construits pour stocker des déchets faiblement radioactifs et étaient censés être une solution temporaire, mais ont été utilisés jusqu’à aujourd’hui. Une partie du carburant en tête est probablement solidifiée et n’a pas été touchée depuis 1985. Cela peut entraîner de mauvaises surprises. Si vous obtenez du carburant bloqué, l’ensemble de l’élément combustible peut rétrécir et conduire à une situation grave, explique Nils Bøhmer, physicien nucléaire et PDG de l’organisation environnementale Bellona, à NTB.

Doit être suivi

Bellona souligne qu’il est important que les autorités norvégiennes soient présentes et suivent de près dans les années à venir. Le nettoyage d’Andrejeva réduit également la plus grande menace pour les pêcheries de la mer de Barents et la menace d’un grave incident nucléaire.

-Un incendie dans cette usine pourrait également entraîner des émissions jusqu’au Finnmark. L’usine a également posé un risque de fuite vers la mer de Barents. Dans un avenir proche, il y aura un risque accru en liaison avec la manipulation du combustible, mais au fil des ans, le risque d’un incident nucléaire indésirable sera réduit, dit Bøhmer.