SpaceX, la seule entreprise privée à avoir réussi à ramener un vaisseau spatial sur Terre depuis une orbite basse, pilote désormais la fusée spatiale la plus puissante du monde. La fusée nommée Falcon Heavy transporte une charge utile inhabituelle : l’automobile personnelle Tesla d’Elon Musk (avec « conducteur ») d’une valeur de 250 000 $ US.

La fusée de 70 mètres (conçue pour un futur équipage de 4 membres) est destinée à atteindre à la fois la Lune et Mars mais nécessite des tests. Le lancement réussi de mardi apporte à SpaceX un grand pas en avant vers des voyages humains viables dans l’espace.

L’heure de lancement initiale de 13h30, heure locale, au Centre spatial Kennedy en Floride, aux États-Unis, a été reportée plusieurs fois dans la journée de mardi en raison de conditions de vent défavorables. L’autorisation de lancement a finalement été obtenue et à 21h46, le Falcon Heavy a décollé.

À PROPOS DE LA CHARGE UTILE
Au sommet de la fusée Falcon Heavy de SpaceX, une automobile Tesla Roadster 2008 (voiture privée de l’entrepreneur SpaceX Elon Musk) sert de charge utile officielle. ‘Starman’, une poupée de proportions humaines vêtue d’une combinaison spatiale blanche est assise en tant que conducteur tandis que David Bowie’s bizarrerie de l’espace est l’un des choix sur la liste de lecture de voiture.

PARCOURS D’UN MILLIARD D’ANNÉES
– Falcon Heavy envoie une voiture sur Mars – a tweeté Musk.

Envoyer sa voiture sur Mars est une simplification. La voiture devrait entrer sur une orbite elliptique entre Mars et le Soleil. Musk aurait déclaré que la voiture devrait voyager sur cette orbite pendant plusieurs milliards d’années.

Cependant, Musk a averti que beaucoup de choses pourraient mal tourner, mais quoi qu’il en soit, ce serait excitant.

Des milliers de spectateurs étaient sur place pour assister au lancement en Floride, aux États-Unis, tandis que le monde regardait via le site Web de SpaceX.

LE PLUS PUISSANT DEPUIS APOLLO
Falcon Heavy est la fusée la plus puissante construite depuis le programme spatial américain Apollo des années 1970 et la fusée futuriste devrait revenir sur Terre après avoir livré sa charge utile.

Un retour réussi sur Terre marquera le premier triple atterrissage au monde de véhicules spatiaux consignés et SpaceX vise à atterrir sur 2 sites ; l’océan Atlantique et à Cap Canaveral en Floride, aux États-Unis.

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