La démolition du «bloc Y» serait une perte

La démolition du «Y-block» à Oslo serait une perte culturelle

Une lettre ouverte au gouvernement norvégien: la démolition du «bloc Y» d’Oslo serait une perte culturelle internationale.

La société du vingtième siècle (C20) exhorte le cabinet norvégien à reconsidérer le projet de démolition du «bloc Y» d’Erling Viksjø (1910-1971). Nous avons présenté ce bâtiment comme notre «Bâtiment du mois» en mai 2016, et j’ai été ravi de pouvoir visiter Oslo et le voir cet été. Nous considérons le «Y-block» comme une œuvre majeure de l’architecture C20, d’importance internationale, tant pour la qualité architecturale du bâtiment lui-même que pour la très haute qualité des peintures murales de Picasso sur sa façade et dans son hall. Il apporte également une contribution très positive à la diversité du paysage urbain qui l’entoure.

Nous organisons actuellement une tournée d’étude architecturale d’Oslo, pour nos membres et sympathisants, qui aura lieu en août 2020. Nous espérons vivement que le «Y-block» restera à cette date et que d’ici là un avenir positif pour lui aura été sécurisé. Si tel est le cas, ce ne sera pas seulement un point culminant architectural de notre voyage, mais un exemple extrêmement encourageant de pratique de conservation éclairée, que nous aurons à cœur de célébrer.

Erling Viksjø

Erling Viksjø était un architecte distingué avec une expertise particulière dans le travail du béton armé et dans les finitions décoratives du béton pionnier, un domaine de recherche majeur dans la période d’après-guerre. En collaboration avec l’ingénieur Sverre Jystad, il a co-inventé un matériau et un procédé connu sous le nom de Nature Concrete (Naturbetong) qui a été breveté en 1955. Cela a permis d’inscrire des dessins sur des surfaces de béton apparentes intérieures et extérieures, à une échelle monumentale, par sablage très soigneusement contrôlé. La peinture murale «The Seagull» dans le hall du «Y-block» d’Oslo a été publiée au Royaume-Uni après son achèvement, comme un exemple positif de conception innovante. Viksjø a été le premier lauréat du prestigieux prix Betongtavien de l’Association nationale des architectes norvégiens et de l’Association norvégienne du béton. Il a reçu cet honneur à deux reprises, une fois en 1961 pour son église de Bakkehaugen et de nouveau en 1963 pour le pont de Tromsø. Le prix est pour une structure où le béton est utilisé d’une manière excellente sur les plans environnemental, esthétique et technique – je ne peux penser à aucun meilleur exemple d’un tel succès.

Attaque terroriste

Nous apprécions que les attentats terroristes du 22 juillet 2011 aient été d’une nature profondément choquante et qu’ils restent très actuels dans la conscience norvégienne, en particulier. Cependant, nous ne pensons pas que cet héritage difficile soit résolu au mieux par la démolition. La restauration du «bloc Y» est possible, les œuvres d’art de Picasso ont toutes deux survécu intactes, et les préoccupations concernant la vulnérabilité due à la chaussée sous une partie du bâtiment pourraient être résolues directement par des interventions sensibles qui pourraient elles-mêmes faciliter une utilisation future. Ce serait une réponse symbolique bien plus forte aux atrocités de ce jour-là.

Ici à Londres, nous avons été impliqués lorsque les problèmes de sécurité ont conduit à envisager des modifications majeures et une possible démolition de l’ambassade américaine conçue par Eero Saarinen à Londres, car elle était considérée comme indéfendable selon les normes de sécurité post-11 septembre. Néanmoins, nous l’avons proposé pour inscription en 2007, et après plus de deux ans de débats intenses, nous avons été très heureux qu’il soit inscrit au grade II. Le résultat final a été très satisfaisant. Il y a maintenant une nouvelle ambassade des États-Unis à un endroit différent, où il y a de l’espace pour résoudre les problèmes de sécurité à la satisfaction du Pentagone, et le bâtiment Saarinen classé ouvrira prochainement en tant qu’hôtel conçu par le Royal Institute of British Architecture Royal Gold Medal et Stirling Prize- l’architecte gagnant, Sir David Chipperfield. Ainsi, le bâtiment historique bénéficiera d’une réutilisation bénéfique (et permettra l’accès du public) et la nouvelle ambassade a joué un rôle déterminant dans la revitalisation d’une partie de la ville auparavant peu visitée.

Je note que les frises de Picasso sur le Collège des Architectes de Catalogne, à Barcelone, (son autre projet dans ce milieu) sont reconnues comme une attraction touristique de la ville et que le récent 50e anniversaire de la construction de ce bâtiment a été célébré.

Destruction culturelle

La démolition du bâtiment constituerait un acte majeur de destruction culturelle et représenterait la perte irréparable ou la perte d’un bien culturel majeur d’une importance historique extrême. Le déplacement des peintures murales fournirait une atténuation très insuffisante, car il s’agit de leur relation à la fois à l’architecture du «bloc Y» et au contexte plus large du domaine public à partir duquel elles peuvent être vues, ainsi que les peintures murales de Picasso dans le bâtiment adjacent «Highrise», est crucial pour leur importance.

Nous comprenons qu’en 2011 le «Highrise» et le «Y-block» devaient être répertoriés pour le plus haut niveau de protection du patrimoine, et nous vous demandons instamment d’envisager de confirmer l’inscription à ce stade. Nous vous exhortons en outre à rechercher une réutilisation bénéfique du «bloc Y», à des fins gouvernementales ou autres. Les attitudes à l’égard de l’architecture C20 changent très rapidement, et le brutalisme en particulier gagne rapidement une très grande réputation en tant que style international et les préoccupations relatives aux phénomènes sur la robustesse à long terme du béton diminuent, et de nombreux projets récents ont démontré comment les bâtiments de cette période peuvent être rendu écoénergétique avec succès.

Ce serait tragique si le «bloc Y» ne devait pas être préservé pour que les générations futures l’apprécient et en profitent.

Cordialement,
Catherine Croft
Réalisateur
Société du XXe siècle

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