OSLO (Reuters) – Quatre membres d’équipage d’un navire de croisière norvégien ont reçu un diagnostic de COVID-19 après son arrivée au port arctique de Tromsoe vendredi matin, a déclaré l’hôpital universitaire de Norvège du Nord où ils sont soignés.

Les 160 membres d’équipage du Roald Amundsen ont été mis en quarantaine sur le navire, tandis que les 177 passagers – qui ont tous déjà débarqué – sont contactés par téléphone et sont invités à s’isoler, a déclaré l’opérateur Hurtigruten.

« Au moment où nous avons été informés, les passagers avaient quitté le navire », a déclaré Kathrine Kristoffersen, médecin en chef de la municipalité de Tromsoe, lors d’une conférence de presse. « Tous les passagers seront, pour le moment, invités à se mettre en quarantaine. »

Les quatre patients étaient tous des citoyens étrangers, a indiqué l’hôpital, tout en refusant de préciser leur état de santé ou leur nationalité.

Pendant la croisière, les passagers ont fréquemment reçu l’ordre de se distancier socialement afin de réduire le risque de maladie, a déclaré une passagère, Line Miriam Haugan, ancienne ministre adjointe au ministère norvégien de la Santé.

« L’équipage nous a observés en train de nous laver les mains et a également pris nos températures », a déclaré Haugan à Reuters.

« Quand j’ai appris l’épidémie, j’ai immédiatement fait un test et je me mettrai en quarantaine au moins jusqu’à ce que j’obtienne le résultat », a-t-elle ajouté.

L’opérateur et propriétaire du navire, Hurtigruten, qui a suspendu en mars la plupart des opérations en raison de la pandémie, a annoncé le 7 juillet qu’il remettrait progressivement en service tous ses 16 navires sauf deux d’ici fin septembre, mais avec une capacité réduite.

Le Roald Amundsen avait effectué un voyage d’une semaine de Tromsoe à l’archipel du Svalbard, à mi-chemin entre l’Europe et le pôle Nord, et devrait faire le tour des îles britanniques en septembre, amarrant dans des ports d’Angleterre et d’Écosse.

Au début de la pandémie, des milliers de passagers se sont retrouvés bloqués sur des navires de croisière dans les eaux d’Asie, des États-Unis et d’ailleurs, conduisant les opérateurs à annuler des voyages et déclenchant des licenciements massifs par l’industrie.

(Reportage de Terje Solsvik; Montage par Andrew Cawthorne et Gareth Jones)

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