Ce n’est qu’après cent ans que les chercheurs de la chambre forte du Svalbard, également connue sous le nom de «coffre-fort apocalyptique», trouveront la réponse à la question: quel âge les graines peuvent-elles devenir sans perdre leur capacité de germination?
La soi-disant «expérience centenaire» a été lancée à la fin du mois d’août à la chambre forte mondiale du Svalbard.
L’expérience comprend des graines de 13 espèces végétales qui sont importantes pour l’approvisionnement alimentaire mondial et qui devraient durer 100 ans.
«Il s’agit d’un projet unique et il fournira aux générations futures des informations précieuses sur la durée de vie des semences, ainsi que des connaissances plus précises sur la fréquence à laquelle les semences des banques de gènes et des coffres de semences doivent être renouvelées», Åsmund Asdal, coordinateur du coffre-fort de semences, chez NordGen a déclaré dans un communiqué de presse à l’époque.
Capacité de germination
Les graines de bonne qualité peuvent conserver leur capacité à germer pendant de nombreuses décennies, voire plusieurs centaines d’années.
Cependant, il existe des différences significatives entre les espèces et des conditions différentes pendant la culture et le conditionnement des semences peuvent produire des semences de qualité variable.
Le 24 août, les premiers échantillons de semences de l’expérience ont été placés dans la chambre forte à Svalbard.
Au total, six banques de gènes participent à la nouvelle expérience financée par le ministère de l’Agriculture et de l’Alimentation.
Le projet est dirigé par la banque de gènes des pays nordiques, NordGen.
Il couvre l’orge, les pois, le blé, la laitue, le riz, le maïs, les pois chiches, le soja, l’arachide, le millet perlé, le pois, le chou et la fléole des prés.
Contrôles planifiés tous les dix ans
«Une meilleure connaissance de la durée de survie des graines sera bénéfique pour les banques de gènes. C’est également important pour le travail concernant le coffre-fort mondial de semences de Svalbard. Le coffre à graines fonctionne comme une grande banque de graines, et il est important de savoir à quelle fréquence les graines dans le coffre doivent être remplacées », a noté Åsmund Asdal.
Les premières graines à être incluses dans l’expérience la semaine prochaine seront retirées et contrôlées en 2030.
Après cela, des échantillons de semences identiques seront testés tous les dix ans jusqu’en 2120, dans cent ans à partir d’aujourd’hui.
Les résultats et les rapports de l’expérience seront publiés tout au long de la période du projet et contribueront ainsi à améliorer les routines et les lignes directrices pour les banques de gènes en général et le stockage à long terme des semences dans la chambre forte.
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