Des recherches menées par l’Université de Stavanger (entre autres) ont mis en évidence que l’environnement naturel enrichi de la Norvège et l’intégration d’activités basées sur la nature devraient grandement contribuer au développement des enfants en gardiens de l’environnement à part entière. Cela est également susceptible de contribuer à la position holistique de la Norvège en tant que pays idéal pour offrir de bonnes conditions de vie aux enfants.
Norvège et Australie ; Deux pois dans une cosse
La base de la recherche était de déterminer quelle compréhension et quel attachement à la nature étaient détenus par les enfants d’âge préscolaire. Cela incluait d’essayer d’évaluer comment ils percevaient les sujets associés, comme le recyclage. Cela a été réalisé grâce à des entretiens avec des enfants.
L’Australie et la Norvège étaient naturellement des compagnons de lit utiles pour la comparaison : les deux pays abritent une masse continentale énorme, de vastes paysages naturels et l’accent mis sur un mode de vie qui intègre l’activité et le plein air. Mais, les deux pays ont aussi des différences marquées : ils forment des continents entièrement différents, avec des cultures différentes, et cela agit donc comme une sorte de « contrôle » sur la comparaison, plutôt que de comparer la Norvège et la Suède, qui auront probablement des valeurs qui se chevauchent largement, en raison de l’histoire partagée.
Pour la Norvège, l’analyse a eu lieu dans un jardin d’enfants au Rogaland, et pour l’Australie, au Queensland. Tous les enfants interrogés avaient entre 4 et 5 ans.
Les cohortes respectives d’enfants ont été interrogées sur plusieurs composantes interdépendantes de l’environnementalisme. C’étaient;
- Être dehors dans la nature
- Recyclage et conservation
- Jardinage et compostage
Être dehors dans la nature: Curiosité et agence
Les chercheurs ont posé des questions de base, telles que « aimez-vous être à l’extérieur dans la nature ? », puis ont encouragé les enfants à développer leurs réponses. Bien qu’encouragés, les enfants ont reçu un minimum d’incitations, afin de recueillir des réponses aussi fidèles que possible aux pensées des enfants.
Les enfants ont surtout estimé que leurs parents et les autres adultes en leur compagnie aimaient être dehors. Alors que certains des enfants norvégiens interrogés n’aimaient pas être à l’extérieur, cela était dû à des facteurs tels que le froid ou le fait d’avoir « mal aux pieds en marchant », et non à une opposition au fait d’être à l’extérieur en général. Parmi les enfants qui n’aimaient pas être à l’extérieur, ils ont mentionné des alternatives favorables comme aller à la plage ou aux musées : des activités qui contiennent encore des chevauchements avec l’exposition aux sciences naturelles et à l’environnement.
Parmi les enfants qui préféraient être à l’extérieur, les raisons citées étaient principalement la possibilité d’interagir avec les animaux et de jouer avec des amis dans un cadre « libre ». L’excitation concernant les rencontres avec les animaux et la possibilité de socialiser avec des amis a également été mentionnée par ceux qui préféraient des alternatives.
Lorsqu’on leur a demandé leurs activités préférées, les enfants ont donné des réponses mitigées qui comprenaient jouer dans les arbres, jouer sur la plage et se livrer à une gamme d’activités basées sur l’art et l’artisanat. Tous ces sentiments se reflétaient essentiellement dans l’élément australien de l’étude. Cependant, contrairement aux enfants norvégiens, les enfants du bas ont mentionné qu’ils appréciaient des activités fonctionnelles spécifiques comme le recyclage et l’arrosage des plantes.
Recyclage et conservation : une perspective technique
On a demandé aux enfants des deux cohortes : « savez-vous ce que c’est que des ordures ? ». Les enfants norvégiens savaient pour la plupart ce qu’étaient les ordures. Avec une grande innocence enfantine stéréotypée, il a été suggéré que les ordures étaient « des choses qui vont à la poubelle », ou que « la camionnette de déménagement emmène à la machine ».
Cependant, les réponses les plus encourageantes ont peut-être été celles données par les enfants qui ont suggéré que les déchets sont quelque chose de nocif pour la nature, et un petit garçon en particulier a envisagé que les déchets sont « quelque chose que les animaux ne peuvent pas accepter… les poissons ne portent pas de plastique ».
Alors que les enfants norvégiens faisaient preuve d’une empathie philosophique avec nos voisins forestiers et marins, les enfants australiens faisaient preuve d’un sens plus technique de la compréhension – mettant en évidence diverses catégories de déchets, tout en faisant un lien inhérent au processus de recyclage.
Cette légère différence d’attitude a été réitérée lorsque les enfants ont été interrogés sur leurs pratiques de recyclage. Comme auparavant, les enfants norvégiens ont fait allusion à de vagues niveaux de participation, tandis que les Australiens semblaient avoir une compréhension plus concrète à la fois du processus et des ramifications environnementales.
Les deux groupes d’enfants ont évoqué la conservation de l’énergie, depuis des conséquences très immédiates comme avoir de l’énergie pour des douches chaudes ou l’utilisation d’un iPad, à des conséquences de grande envergure comme manquer d’eau dans l’océan ou ne pas être en mesure de payer les factures – il n’y avait pas le même sens de la perspective intermédiaire qu’avec le jeu en plein air et l’excursion dans la nature.
Jardinage et compost : les petites mains vertes
Alors que les enfants norvégiens semblaient largement apprécier les éléments du jardinage et du compostage, tels que l’arrosage et l’ensemencement des plantes; certains enfants fréquentant le même jardin d’enfants ont répondu différemment quant à savoir si leur jardin d’enfants disposait réellement de cette installation.
Bien que cela puisse être pardonné dans une étude sur des enfants de 4 à 5 ans, cela suggère que les enfants de cet âge ne sont peut-être pas complètement fiables pour communiquer comment ils perçoivent leurs interactions avec leur environnement. Cela étant dit, il n’est pas précisé combien d’occurrences il y a eu de telles réponses contradictoires.
Comme mentionné, le plaisir de l’activité de jardinage était généralement apprécié. Les Australiens semblaient légèrement plus astucieux techniquement que les enfants norvégiens, mentionnant les processus séquentiels du jardinage : creuser, semer, arroser et même récolter une récolte – y compris cultiver des œufs de poules.
Cette disparité de connaissances s’est également étendue à un aperçu de la nature et de l’objectif du compost, les Australiens le considérant comme bénéfique pour les plantes, et également comme un foyer pour les vers dans le cadre d’un écosystème. Seuls 3 des 20 enfants norvégiens interrogés savaient ce que l’on entendait par « compost ». Un facteur important à retenir est que l’Australie est beaucoup plus adaptée au jardinage sur une base annuelle, alors que les opportunités de jardinage norvégiennes sont dictées par les saisons.
Que pouvons-nous apprendre de Rogaland ?
Il semble clair que la majorité des deux groupes d’enfants aimaient être à l’extérieur et appréciaient également les alternatives naturalistes comme les activités d’art et d’artisanat.
L’étude montre que malgré toutes ces similitudes, les enfants australiens avaient une meilleure compréhension de certains aspects techniques de la façon dont une telle activité est liée aux problèmes de durabilité au sein de l’environnement. Cependant, il convient également de noter que cela peut très bien être délibéré.
Il se pourrait que le modèle australien d’éducation préscolaire place ces aspects plus fermement à l’ordre du jour en raison du climat capricieux et instable de l’Australie, le modèle norvégien étant plus susceptible de mettre l’accent sur le confort et la sécurité de l’enfant en tant que principal, et une compréhension environnementale à venir organiquement par osmose, à la fois du milieu naturel et de la curiosité.
Ce qui est absolument clair, c’est que la connaissance de l’environnement des enfants peut être guidée par leur programme scolaire, ou par leur propre curiosité dans un environnement sécurisé. Il ne faut pas oublier que quelques-uns des enfants n’aimaient pas être à l’extérieur, et donc peut-être qu’un modèle axé sur l’agenda n’est pas le meilleur pour une inclusion totale.
Au lieu de cela, avoir un vaste environnement naturel et la liberté de les explorer est probablement le meilleur modèle d’engagement environnemental. En ce sens, la Norvège est parfaitement placée. En tant que pays, il possède ces arènes naturelles, et avec une population souvent immergée dans des activités de plein air, il semble que cela puisse être un endroit parfait pour élever des enfants pour les soucieux de l’environnement.
Enfin, en ce qui concerne les différentes questions, il semble évident que la sophistication des enfants en compréhension peut diminuer quelque peu (à 4-5 ans) avec l’introduction de conséquences environnementales « lourdes ». Il est toujours rafraîchissant de se rappeler que les enfants sont des enfants et qu’un enfant heureux est un enfant curieux.
Le meilleur modèle pour former les futurs intendants de l’environnement est peut-être de leur donner carte blanche pour s’engager dans des activités plus amusantes, sensorielles et viscérales sur le pas de leur porte, et de laisser les questions écologiques plus larges aux adultes – jusqu’à ce que les enfants se posent.
Nom de l’étude : « Compréhension des enfants des problèmes liés à l’environnement et à la durabilité dans les jardins d’enfants du Rogaland, en Norvège, et du Queensland, en Australie »
Auteurs de l’étude : Barbara Maria Sageidet, Mia Christensen, Julie M. Davis
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Source : #Norway.mw / #NorwayTodayNews
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