En 2019, des plongeurs ont découvert ce qui semblait être des taches géantes planant flottant dans les eaux peu profondes au large de la côte ouest de la Norvège. Désormais, les scientifiques ont enfin trouvé l’origine de ces mystérieuses sphères gélatineuses.
Les gouttes ressemblant à de la gelée, trouvées pour la première fois à Magerholm à Storfjorden près d’Ålesund, sont translucides à l’exception d’une strie sombre qui les traverse. Ils mesurent environ 1 mètre de diamètre, et au moment de leur découverte, personne ne savait quoi en faire.
Selon le Daily Mail, 90 observations de taches ont depuis été enregistrées à la fois autour de la Norvège et également en Méditerranée, bien qu’elles n’aient été échantillonnées que récemment.
En Norvège, ils ont été enregistrés du comté de Nordland au nord au comté d’Østfold au sud, selon un article publié dans Scientific Reports.
Grâce aux tests ADN, les scientifiques ont enfin compris ce que sont réellement les taches mystérieuses.
Mystère résolu
Il s’avère que les blobs sont en fait des sacs contenant des milliers de petits œufs de calmar appartenant au calmar à nageoires courtes, ou Illex coindetii.
Le calmar est relativement commun et la longueur moyenne du manteau est comprise entre 18 et 20 cm chez les mâles et entre 25 et 27 cm chez les femelles. Cela signifie que la goutte est en fait beaucoup plus grande que le calmar lui-même.
Selon 9News, le calmar femelle fabrique le sac à partir de son propre mucus. Au moment où la sphère frêle s’est désintégrée, les bébés calamars sont prêts à naître.
Qu’en est-il de la strie sombre?
On pense que la strie sombre qui traverse le milieu de la goutte, trouvée dans environ 55% des sphères, est de l’encre éjectée du calmar mère pendant le cycle de reproduction. Cela peut indiquer dans quelle mesure les embryons se sont développés, car on pense que l’encre indique qu’ils ont été fraichement engendrés, selon des rapports scientifiques.
Après un certain temps, toute la sphère, y compris la strie, commencera à se désintégrer au fur et à mesure que les embryons se développent.
Une autre théorie est que les stries sombres servent de mécanisme de défense, donnant l’impression qu’il y a un gros poisson à l’intérieur de la goutte afin d’effrayer les prédateurs.
D’autres ont discuté de la question de savoir si la séquence est une structure de renforcement pour soutenir la sphère. Les scientifiques notent qu’un inconvénient majeur de la strie est que la tache par ailleurs transparente devient plus facilement visible.
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