Quand Erling Haaland est arrivé à Manchester City cet été, il a parlé de son enthousiasme à s’aligner aux côtés de l’international anglais Phil Foden. L’attaquant norvégien n’a pas tari d’éloges sur l’homme de City – mais a insisté sur le fait que le joueur de 22 ans pouvait encore s’améliorer en tant que joueur.
Haaland, qui a signé pour l’équipe de Pep Guardiola du Borussia Dortmund pour 51 millions de livres sterling, avait précédemment loué Foden, la paire se retrouvant face à face au niveau des jeunes. Ils ont également partagé une brève conversation sur le terrain d’Etihad après la victoire de City en Ligue des champions contre Dortmund en Ligue des champions l’année dernière.
Dans sa première interview après avoir terminé son transfert vers les champions de Premier League, Haaland a décrit Foden comme un « joueur incroyable », tout en suggérant qu’il devait améliorer certains aspects de son jeu.
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Bien qu’il ne soit pas surprenant que l’attaquant de 22 ans soutienne son nouveau coéquipier pour continuer à se développer, le gant avait été posé. Haaland était ravi de jouer aux côtés de Foden et savait qu’il pouvait aider le jeune talentueux à améliorer et à améliorer sa production statistique.
« D’aussi loin que je me souvienne, j’ai regardé beaucoup de matchs de City », a déclaré Haaland après avoir signé pour City cet été.
« Bien sûr, j’ai aussi regardé Phil et c’est un joueur incroyable. Il est toujours un talent parce qu’il est encore jeune, mais c’est un joueur incroyable. Il doit encore se développer et ensuite nous pourrons vraiment parler. »
Foden n’a pas tardé à rendre la pareille et à dire au Norvégien comment il pourrait également atteindre son plein potentiel à l’Etihad. L’Anglais, qui a gravi les échelons à City, était convaincu qu’il pouvait établir une relation solide avec l’attaquant, mais a insisté sur le fait que Haaland devrait travailler dur comme le reste de ses nouveaux coéquipiers.
Il a déclaré à Sky Sports: « J’ai hâte d’y être, c’est une signature massive pour nous, la saison prochaine, il nous aidera beaucoup.
« Nous semblons avoir beaucoup de buteurs, c’est peut-être dû à la rotation, mais nous sommes si bons en équipe. Peut-être que nous n’avons pas de joueurs individuels. Nous travaillons dur en équipe et croyons les uns aux autres.
« De toute évidence, c’est un excellent ajout à l’équipe. Il est actuellement l’un des meilleurs finisseurs du football mondial.
« Il va être formidable pour nous la saison prochaine et j’espère qu’il pourra nous aider. C’est définitivement une si grosse signature pour le club. Nous avons joué sans attaquant cette année et nous avons toujours très bien réussi. Il va être un excellent ajout.
« Nous essayons toujours de nous concentrer sur cette saison car il ne sera pas là avant la prochaine. L’objectif principal est cette saison, j’espère qu’il pourra aider la prochaine. Il a beaucoup de physique, adore courir derrière. Je pense que c’est sera certainement bon pour notre jeu. »
Il est devenu clair, assez rapidement, que Haaland et Foden étaient un match fait au paradis. Le duo – qui s’était mis au défi de devenir la meilleure version d’eux-mêmes cette saison – n’a pas tardé à se lier sur le terrain, les hommes de Guardiola remportant quatre de leurs six premiers matches de Premier League et remportant la victoire lors de leur premier match de Ligue des champions. de la saison.
Haaland a marqué 12 buts et enregistré une passe lors de ses huit premiers matches en tant que joueur de City – dont deux tours du chapeau. Pendant ce temps, Foden, qui a également fait huit apparitions, s’est servi de deux buts et de deux passes décisives.
L’attaquant norvégien allait toujours marquer des buts pour City, cela semblait inévitable. Cependant, en plus de son incroyable capacité à marquer des buts, sa capacité à aider ses coéquipiers à améliorer leur rendement individuel a également été impressionnante.
Kevin De Bruyne a déjà aidé Haaland à trois reprises cette saison, Foden ayant mis en place le n ° 9 de City une fois jusqu’à présent.
La passe décisive de Foden pour Haaland – qui est intervenue lors de la victoire 4-2 contre Crystal Palace – était une démonstration parfaite de la raison pour laquelle le Norvégien marquera autant de buts cette saison. C’était mis sur un plateau pour le leader, qui ne s’est pas trompé de finition. Alors que Foden n’a aidé son coéquipier qu’une seule fois, les signes sont clairs quant à la façon dont la paire s’entraide pour se développer et s’améliorer.
Contre Séville, Foden a sans doute livré sa meilleure performance de la saison jusqu’à présent. En plus de marquer un but, il a montré exactement pourquoi il est l’un des premiers noms sur la feuille d’équipe – bien qu’il n’ait encore que 22 ans. Son lien avec Haaland a été un autre point positif, le duo gagnant en confiance à chaque match. Foden a joué avec maturité et liberté, tandis que Haaland a continué à faire ce qu’il fait le mieux.
La saison dernière, Foden a inscrit 14 buts et 11 passes décisives alors que les hommes de Guardiola conservaient le titre de Premier League. Bien que ce soit certainement une saison mémorable pour le jeune, c’est un joueur obsédé par l’amélioration de lui-même – et la présence de Haaland ne fera que l’aider cette saison.
Cela pourrait prouver que le nombre de buts de Foden chute par rapport à la saison dernière, ce qui ne serait pas complètement surprenant étant donné que l’attaquant de City est maintenant en attaque. La meilleure façon de mesurer son succès individuel en fin de campagne pourrait être de regarder ses passes décisives, et il y a fort à parier que certaines d’entre elles seront converties par Haaland.
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