Une tombe en pierre vieille de 4 000 ans, découverte lors de travaux de construction en Norvège, pourrait fournir de nouveaux indices sur les premiers agriculteurs qui se sont installés dans la région, selon les archéologues.
Depuis le mois d’avril, des chercheurs du Musée universitaire de Bergen ont effectué des fouilles sur le site d’un nouvel hôtel à Selje, sur la côte de la mer du Nord, dans le sud-ouest de la Norvège. Jusqu’à présent, ils ont trouvé des traces d’habitations préhistoriques et des tas d’ordures remplis d’ossements d’animaux, ainsi qu’un outil en pierre appelé faucille à lame et de minuscules perles de coquillage. Mais la découverte la plus unique est une grande tombe tapissée de pierres qui contenait les squelettes d’au moins cinq personnes.
La sépulture, que les archéologues appellent une tombe à ciste, a été datée au carbone entre 2140 et 2000 avant J.-C., soit la fin de la période néolithique. Mesurant environ 3 mètres sur 1,5 m et près de 1 m de haut, la tombe comporte deux chambres avec des traces de sépultures, dont les restes d’un homme âgé souffrant d’arthrite, d’un enfant en bas âge de 2 ans et d’une jeune femme. D’autres ossements regroupés suggèrent que les restes de deux autres personnes ont été déplacés pour enterrer de nouvelles personnes.
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Alors que l’homme a inventé l’agriculture il y a environ 12 000 ans au Moyen-Orient, la technique a mis du temps à atteindre la Norvège, où les gens ont passé des millénaires à vivre un mode de vie plus nomade basé sur la chasse et la pêche. Les deux principaux domaines d’intérêt de l’archéologie norvégienne sont la manière dont l’idée de l’agriculture s’est imposée et l’identité des premiers agriculteurs. La date du Néolithique tardif de la sépulture et la présence d’une faucille à lame, qui pourrait avoir été utilisée pour récolter le grain, prouvent que Selje a été colonisé par certains des premiers agriculteurs de l’ouest de la Norvège.
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« La ciste de Selje, avec sa quantité d’ossements, nous donne une occasion unique d’étudier les premiers groupes d’individus qui sont devenus agriculteurs, car c’est la première de ce type sur la côte ouest de la Norvège », a déclaré Yvonne Dahl, membre de l’équipe d’archéologie de l’université de Bergen, à Live Science dans un courrier électronique.
À la fin du Néolithique, les habitants du sud-ouest de la Norvège enterraient généralement leurs morts dans des abris sous roche. Mais dans la partie orientale de la Norvège, où les gens pratiquaient déjà l’agriculture, les tombes à ciste comme celle de Selje sont beaucoup plus courantes. Les archéologues ont longtemps supposé que la tradition funéraire des cistes en pierre était née dans la péninsule du Jutland, au Danemark, avant que les communautés agricoles ne l’introduisent en Suède et en Norvège.
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Les tests ADN prévus sur les squelettes de Selje pourraient permettre de confirmer si ces personnes ont migré vers l’ouest avec les connaissances agricoles acquises à l’est, ou s’il s’agit d’un groupe local de personnes qui ont choisi de vivre de l’agriculture. Les futurs tests devraient révéler si, comme on s’y attend, les personnes présentes dans la tombe sont biologiquement liées les unes aux autres.
Bien que Selje soit situé sur la côte, où la mer en hiver rend les déplacements presque impossibles, « le site est clairement un point de rencontre pour les gens », a déclaré Dahl. « Les échanges de personnes, d’idées et de biens ont dû être nombreux pendant ces milliers d’années.
Passionnée par la culture nordique, par la nature, par l’écriture, voici que j’ai réunie mes passions dans ce site où je vous partage mes expériences et mes connaissances sur la Norvège spécialement. J’y ai vécu 2 ans entre 2015 et 2017, depuis les décors me manque, la culture me manque. Bonne lecture.
