La dernière fois que Manchester City s’est aligné contre Brentford en Premier League, ils jouaient sans attaquant reconnu. Un trio de Riyad Mahrez, Phil Foden et Raheem Sterling a formé les trois premiers pour un match qui a failli se terminer comme un autre après-midi frustrant pour l’équipe de Pep Guardiola.

Un bon travail de Sterling l’a vu descendre du côté gauche de la surface avant d’être renversé, remportant un coup de pied de son côté. Mahrez, à cette occasion, enverrait froidement le penalty dans la lucarne.

City continuerait à ajouter son deuxième but après une erreur de Brentford dans la préparation, passant le ballon directement à Sterling dont le tir a été sauvé avant que Kevin De Bruyne ne rentre finalement à la maison sur le rebond. Les Blues ont remporté les trois points ce jour-là, mais ce n’était en aucun cas une victoire simple.

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S’adressant à BT Sport après le match, Guardiola a déclaré: « Ils [Brentford] sont si difficiles à attaquer. Agressif, pressant haut, nous construisons, ils baissent et défendent si profondément. Soyez patient, ne faites pas d’erreurs et à la fin nous avons obtenu le résultat.

« Très satisfait de la performance. Nous avons encaissé un tir, quelques corners et avons été patients. Difficile quand ils défendent en profondeur avec 10 joueurs dans leur surface de réparation. »

Neuf mois après le résultat de la saison dernière, City est sur le point de découvrir le chemin parcouru en tant qu’équipe. L’ajout d’Erling Haaland a sans aucun doute élevé l’équipe de Guardiola, le joueur de 22 ans ajoutant une dimension beaucoup plus menaçante à sa ligne de front.

Que l’ancien joueur du Borussia Dortmund commence ou non, Brentford ne peut pas risquer de ne pas se préparer à être nommé dans le onze de départ de Guardiola. Cet élément de surprise à lui seul suffit à donner à City le dessus avant le coup d’envoi, ce qui a probablement donné à Thomas Frank quelques nuits blanches.

City a prouvé la saison dernière qu’il pouvait gagner sans un avant-centre reconnu, mais si Haaland ne jouait pas, Julian Alvarez a prouvé qu’il était plus que capable de prendre la relève en cas de besoin.

La saison dernière, City a dominé le match contre les Bees mais a exigé un penalty et une erreur pour sceller la victoire. Maintenant, Haaland peut montrer à Guardiola que son équipe a une mentalité de tueur indispensable, sans doute la seule chose qui leur manquait la saison dernière, alors qu’ils cherchent à fléchir leurs muscles devant le reste de la ligue une fois de plus avant la pause de la Coupe du monde.

Et s’il ne joue pas, les plans de Brentford pour faire face à la menace qu’il porte seront vains. Quoi qu’il en soit, Haaland aura probablement un impact ce week-end.

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