Coup de chance de Haaland

Si la Coupe du monde n’avait pas eu lieu en hiver cette saison, Erling Haaland aurait peut-être raté plus que les deux matchs qu’il a ratés pour Manchester City avant la pause.

Le Norvégien était aux prises avec un problème à la cheville après avoir pris un coup lors du match nul et vierge au Borussia Dortmund le 25 octobre, ratant les deux matchs suivants et ne commençant aucun des quatre suivants. Le problème était si douloureux qu’il ne pouvait encore s’entraîner qu’une seule fois lorsque les Blues se sont rendus à Abu Dhabi en décembre pour une semaine d’entraînement par temps chaud.

Si la saison s’était déroulée normalement, le joueur de 22 ans aurait peut-être eu besoin d’une plus longue période de repos. Il aurait pu manquer quatre, six, huit matchs ou plus dans ce qui est généralement les semaines les plus occupées de la campagne.

LIRE LA SUITE: Notes des joueurs de City vs Leeds

Au lieu de cela, il reposait sa cheville. D’abord à Marbella puis de retour avec City. Il a eu le temps de régler le problème et de retrouver une forme physique optimale. Ce n’était pas une répétition de la blessure musculaire qui a marqué sa dernière saison au Borussia Dortmund, mais simplement un coup douloureux qui avait besoin d’un peu de repos.

La pause dans la saison a certainement joué en faveur de City – et de Haaland. Il a marqué trois buts en deux matchs depuis la reprise et aurait facilement pu en marquer cinq seul à Elland Road.

Il a raté de très bonnes occasions dans les 45 premières secondes lors de matchs consécutifs et Islan Meslier l’a refusé trois fois lors de duels en tête-à-tête mercredi soir. Mais Haaland est quand même reparti avec deux buts et il en a maintenant 26 en 20 matchs pour City. C’est un record étonnant et, malheureusement pour le reste de la Premier League, la Coupe du monde est arrivée au moment idéal pour lui.

Le timing parfait de Rodri

Si City était entré à la mi-temps toujours sans but, ils auraient été déçus, mais une combinaison de finitions médiocres et d’un manque de touche clinique dans le dernier tiers a menacé de les contrecarrer tout au long de la première mi-temps.

Haaland avait raté deux tête-à-tête, Jack Grealish a créé deux occasions présentables au-dessus de la barre. Au final, sur le coup de la mi-temps, il fallait un milieu défensif pour régler le problème.

Rodri a rejoint une échappée de City pour trouver la dernière passe à Riyad Mahrez, mais comme on pouvait s’y attendre, son arrivée a été sauvée par Meslier. Heureusement, Rodri l’avait suivi, s’attendant peut-être à ce que l’un des attaquants de City manque, et il a réussi à ramener le rebond à la maison.

Cela ressemblait à un gros objectif à l’époque et cela s’est avéré, City tournant la vis en seconde période.

Lewis aide la presse de City

Rico Lewis a été exceptionnel pour City dans ses opportunités limitées jusqu’à présent, mais l’agressivité dans son approche du pressing est l’une des meilleures facettes de son jeu en ce moment et avec un arrière gauche plus défensif, cela permet à City d’obtenir plus haut sur le terrain.

Lorsque Leeds avait la possession dans les zones profondes d’Elland Road, les Blues ont aligné un 3-4-1-2, avec Nathan Ake aux côtés de Manuel Akanji et John Stones, tandis que Lewis est entré au milieu de terrain et était sur ses orteils pour appuyer immédiatement si le ballon était joué à gauche de Leeds.

Il a fait de même contre Liverpool la semaine dernière, remportant parfois le ballon contre Andrew Robertson et faisant généralement un excellent travail de boxe contre l’équipe de Jurgen Klopp lorsqu’ils ont essayé de jouer contre cette équipe.

Le joueur de 18 ans, qui est devenu le plus jeune joueur à débuter en Premier League pour City en 16 ans, offre bien plus que cela, mais on a l’impression qu’il est presque le prototype de l’arrière latéral de Guardiola. Agressif et engagé en appuyant haut sur le terrain, bon dans les transitions et plus que capable de s’insérer dans un rôle de milieu de terrain.

Jouer à l’arrière

Il y a eu un passage de jeu autour de la marque des 16 minutes à Elland Road qui donnait l’impression que c’était ce match dans un microcosme. Guardiola avait parlé de l’agression de Leeds avant le match et lorsque City a essayé de jouer contre Ederson, ils ont soudainement envahi ceux qui portaient les chemises rouges et noires.

Mais City n’a jamais paniqué dans ces circonstances et bien que Leeds ait continué à faire entrer des corps dans ce qui était l’arrière gauche des visiteurs, ils ont continué à trouver des laissez-passer. Nathan Ake, Manuel Akanji et Ederson ont travaillé les angles et finalement, City a pu trouver un ballon croisé à Lewis et la pause a commencé.

Le mouvement a finalement échoué dans le coin droit, mais il a montré les risques et les récompenses pour City qui accompagnent un voyage dans le West Yorkshire.

Discours sur la course au titre

Avant le coup d’envoi à Elland Road, il y a eu de nombreuses discussions pour savoir si une défaite ici entraînerait de gros problèmes pour City dans la course au titre. C’est, après tout, une période de l’année généralement dominée par les discussions sur la situation en haut de la table.

Mais comme nous le savons tous maintenant, cette saison ne ressemble à aucune autre et bien que City ne soit pas en tête le jour de l’an, ils sont encore à moins de la moitié de la saison. En fait, ce n’était que leur 15e match de championnat. Ils en ont encore 23 à jouer, tout comme Arsenal.

Cela laisse énormément de rebondissements à venir et aussi impressionnants que soient les Gunners le lendemain de Noël, il reste beaucoup de marge de manœuvre cette saison, quoi qu’il arrive sur la liste des rencontres festives.

On oubliait facilement que City avait en fait perdu son dernier match de Premier League, il y a 47 jours contre Brentford à l’Etihad. Ils ont dû attendre longtemps pour avoir la chance de corriger cela, mais ils l’ont fait de manière impressionnante contre Leeds. Sur cette preuve, City est là pour le long terme.

A LIRE SUIVANT :