« Haaland contre Kane »

Un vendeur à l’extérieur du stade Etihad vendait une écharpe «Haaland vs Kane» contrairement aux écharpes moitié-moitié habituelles en vente jeudi. Avec les deux meilleurs numéros neuf de la Premier League, il est facile de voir que c’est de là qu’ils pensaient que l’argent viendrait. Manchester City voulait signer Harry Kane en 2021, mais n’atteindrait pas le prix demandé par Tottenham et a fini par signer Erling Haaland un an plus tard pour 100 millions de livres sterling moins cher.

Haaland était sur sa plus longue course sans but pour City dans celui-ci, seulement deux matchs et demi – et beaucoup d’attention avait été accordée à savoir s’il avait réellement amélioré City, ainsi que la façon dont les Blues peuvent obtenir le mieux de leur homme de 27 buts. Les comparaisons fréquentes de l’année dernière avec les progrès de Kane n’étaient pas loin de se reproduire après une pause suite à l’arrivée explosive de Haaland.

Le rôle de Kane dans la tête de Tottenham en première mi-temps a ramené le numéro dix des Spurs à l’Etihad, mais City a rapidement montré exactement comment Pep Guardiola voulait qu’ils jouent avec Haaland lors de leur retour en seconde période pour mettre fin à sa sécheresse de buts et rappeler à tout le monde qu’il y a pas besoin de chercher ailleurs quand leur numéro neuf actuel attend toujours de bondir.

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La réaction de Guardiola en dit plus que des mots

Quand Ederson est passé à Rodri sous la pression pour offrir la possession à Dean Kulusevski qui a donné l’avantage à Tottenham, Pep Guardiola n’a pu que tomber à genoux au bord de la zone technique. Il resta là pendant quelques secondes, apparemment incrédule face au gâchis qui s’était déroulé devant lui, puis retourna lentement vers son siège, le visage comme un tonnerre.

Lorsque Harry Kane a éludé de nombreux défis pour tester Ederson quelques instants plus tard, et qu’Emerson Royal s’est dirigé en une seconde, Guardiola aura été tout aussi furieux que City avait grandi dans le concours mais avait soudainement perdu le contrôle avant la mi-temps. Il avait tenu à assumer la responsabilité des malheurs offensifs de City la semaine dernière, mais il n’y avait pas de défense de la défense de son équipe pour le doublé rapide de Tottenham – et Guardiola le savait.

Ne doutez jamais du manager

Le plan de Guardiola pour relancer les buts était simple – mettre plus de joueurs dans la surface et leur donner le ballon plus rapidement. Julian Alvarez a rejoint Erling Haaland en attaque, avec Kevin De Bruyne de toutes les personnes sacrifiées, mais City était leur moi lent familier chaque fois que le ballon s’approchait de la zone de Tottenham en première mi-temps.

À 2-0 à la mi-temps, Guardiola aura donné à ses joueurs encore plus de vérités à domicile, et ils sont sortis avec un point à prouver, faisant exactement ce que Guardiola leur avait demandé de faire. Un doublé rapide en l’espace de deux minutes les a soudainement mis à niveau (et a également mis fin à la série de trois matchs sans but de Haaland), a soulevé la foule et Riyad Mahrez les a rapidement mis devant. Les fans ont hué City hors du terrain à la pause, mais toutes les critiques ont été rapidement oubliées lorsque le retour est venu du livre de jeu définitif de Guardiola, exactement comme il l’avait demandé.

Il poursuivait presque l’arbitre quelques instants avant que Riyad Mahrez ne sauve le jeu à la 89e minute lorsqu’un coup franc n’allait pas dans le sens de City, et lorsque le ballon est entré, il s’est de nouveau tenu au bord de sa surface. Cette fois, cependant, les deux mains étaient levées vers le ciel, battant du poing à l’unisson, et Guardiola envoyait des baisers à la foule. Un contraste saisissant avec sa réaction une heure auparavant.

Lewis a de nouveau soutenu

Chaque fois que Rico Lewis commence pour City, il semble qu’il soit jeté dans un test encore plus grand que le grand test précédent. Même s’il a brillamment joué contre le Bayern Munich, Barcelone, Liverpool, Chelsea, Everton, Séville et Leeds, on a peut-être encore craint de le jeter contre Heung-min Son et Spurs.

Mais Guardiola a répété son affirmation d’avant-match selon laquelle Lewis rend les autres meilleurs, et il ne fait aucun doute que City semble plus équilibré avec lui à l’arrière droit, dérivant au milieu de terrain. Il s’est encore démarqué face à un autre adversaire de classe mondiale – et des défis extrêmement lourds – et a envoyé un message clair à Kyle Walker et Joao Cancelo sur le banc : il ne s’en va pas de si tôt.

City renforce ses quatre premières chances

Guardiola a haussé les sourcils lorsqu’il a admis que City était dans une bataille parmi les quatre premiers après des résultats récents, mais il avait un point – avec un point séparant les deuxième et quatrième, les Spurs pouvant se déplacer à deux derrière City en cinquième avec une victoire à l’Etihad – un scénario qui paraissait probable à la mi-temps.

Le retour époustouflant de City les a plutôt vus réduire l’écart avec Arsenal à cinq points, bien qu’ayant joué un match de plus, et ouvrir un écart de trois points au troisième. Plus important encore, si Guardiola est préoccupé par les quatre meilleures chances de City, City a maintenant huit points d’avance sur les Spurs en cinquième position avec un match et peut commencer à regarder vers l’avant plutôt que vers l’arrière.

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