À l’époque, c’était l’un des endroits les plus difficiles et les plus beaux à atteindre de toute la Norvège. Pour se rendre à Kjeåsen, il fallait une ascension périlleuse de deux heures, en utilisant des échelles et des ponts de corde à travers un paysage glacé. Il y avait autrefois jusqu’à 13 enfants à Kjeåsen, et leur trajet quotidien vers l’école de Simadal était un dangereux aller-retour de quatre heures. L’accès était si difficile qu’il a fallu 30 ans pour construire l’un des bâtiments encore en place à Kjeåsen, à la fin du 19e siècle, car les fournitures devaient être transportées sur le dos des bâtisseurs par le dangereux sentier de montagne.

Avoir vécu là par choix, coupé du monde, doit avoir été un acte conscient d’évasion ou de solitude. De là où je suis, en bas, où Kjeåsen n’est qu’un nom sur un panneau routier, c’est impossible à imaginer. En fait, il est facile de se demander si Kjeåsen existe vraiment.

Il existe de nombreuses théories sur les premières personnes qui se sont installées ici. « L’une d’elles est qu’il s’agissait d’un soldat qui a déserté de l’armée suédoise », a déclaré Heidi Kvamsdal, photographe, historienne locale et native d’Eidfjord. « Une autre théorie est que les premiers ont essayé d’échapper à la peste noire ». [in the 14th Century] ». À sa suite, dit Kvamsdal, les gens ont abandonné Kjeåsen pendant plus de 150 ans. Mais « nous savons qu’il y a eu une installation permanente à cet endroit depuis le début du 16e siècle ».

Les nouvelles de Kjeåsen ont atteint pour la première fois un monde extérieur fasciné dans les années 1950, lorsque l’écrivain suédois Bror Ekström s’y est rendu et a écrit un livre intitulé Folket på Kjeåsen (Les gens de Kjeåsen). Le livre racontait l’histoire d’une communauté agricole, unique et minuscule, d’un monde en soi ; de familles montagnardes coupées du monde extérieur, mais survivant tant bien que mal contre les éléments. C’était une histoire qui juxtaposait l’inaccessibilité à la beauté miraculeuse. Et leurs histoires d’isolement et de résilience ont captivé l’imagination du public.