NORWAY – Le Western Foothills Land Trust a célébré l’ouverture de deux nouveaux sentiers récréatifs, reliant le centre-ville de Norway au vaste réseau de sentiers de la Roberts Farm Preserve, le 22 janvier.
Les nouveaux sentiers non motorisés, d’une longueur d’environ trois kilomètres chacun, sont à peu près parallèles entre eux et au lac Pennesseewassee, et se terminent à un départ de sentier en face d’un parking public sur Water Street.
Le Lunch Trail, nommé d’après l’IPA de la Maine Beer Company, est une piste nordique damée de 14 pieds de large qui bifurque du Stephens Trail à la Preserve. Le nouveau sentier à voie unique pour la raquette, la randonnée et la promenade des chiens s’appelle Janet’s Trail, en mémoire de Janet Nicholas. Il bifurque du sentier Walker à voie unique de la réserve.
Selon un communiqué de presse de Kelli Shedd, directrice de l’engagement communautaire du Trust, les sentiers Lunch et Janet’s Trail offrent tous deux des expériences sereines en plein air à travers la colline boisée mature, avec des traversées de ruisseaux et des vues occasionnelles sur le lac ou sur le village de Norway et les montagnes Streaked et Singepole.
L’idée d’un sentier reliant la ferme Roberts au centre-ville est née dès que les sentiers de la réserve ont commencé à prendre forme en 2010. Le conseil d’administration a commencé à examiner les cartes en 2013 lorsque la possibilité d’acquérir un lot de départ de sentier sur Water Street s’est présentée. En 2018, une parcelle de 47 acres adjacente à Roberts Farm le long de Lake Road a été acquise, ce qui a permis de combler le fossé entre la réserve et la ville. La fiducie a construit un premier kilomètre de piste de ski sur le nouveau terrain grâce à une subvention du Northern Forest Center.
Tout au long de ces années, la fiducie s’est efforcée de négocier des servitudes de sentier avec des propriétaires fonciers privés le long de Pikes Hill Road, ce qui lui permettrait de construire un sentier récréatif dans un couloir défini jusqu’au départ du sentier sur Water Street.
Au printemps dernier, l’un des donateurs potentiels de servitude est décédé, et le trust a dû acheter la parcelle pour achever le sentier. Des donateurs, des fondations caritatives et la Maine Beer Company se sont avancés pour une partie du financement, la Norway Savings Bank fournissant une hypothèque pour le reste.
Une fois le terrain sécurisé, des scieurs bénévoles ont travaillé pour ouvrir des couloirs de pistes de ski et de singletrack. Alex Graves, de Bethel, a été engagé pour construire le dernier kilomètre du Lunch Trail grâce à un financement du Recreational Trails Program. J. Pratt Construction et Double T Fence ont également été impliqués sur le site.
Les bénévoles ont préparé le Janet’s Trail à la main pendant l’automne et ont construit les ponts début décembre. En janvier, Black Dog Timberworks a érigé un kiosque à charpente en bois au départ du sentier, dont la toiture a été offerte par Everlast Roofing de Bridgton.
Avec 64 bâtiments d’importance historique et 46 sur le registre national, Norway est un joyau unique dans l’ouest du Maine, note Shedd. L’accès aux pistes de ski, de raquettes et de vélo depuis le centre-ville renforcera l’attrait de Norway en tant que communauté saine, créative et économiquement résiliente. Les pistes de ski nordique damées et le refuge de la Roberts Farm Preserve font partie du tissu de la région d’Oxford Hills et sont devenues une destination populaire pour les touristes et les skieurs.
La fiducie accueille chaque année plus de 3 000 skieurs et raquetteurs sur les réseaux de pistes de la réserve, entretenus par des bénévoles. Ces visiteurs fréquentent les restaurants, boutiques et services de la rue principale de Norway pendant leur séjour. Et désormais, ils pourront faire du ski, de la raquette, de la randonnée ou du vélo directement depuis la ville.
Pour plus d’informations, visitez wfltmaine.org.
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