Manchester City joue sur ses points forts, insiste Pep Guardiola, même si cela peut apparaître comme une équipe qui ne prend pas assez de risques pour trouver Erling Haaland lors des derniers matchs.

City n’a perdu qu’une seule fois en huit matchs, mais a été détenu à la fois par Nottingham Forest et le RB Leipzig cette semaine malgré 35 tentatives au but lors des deux nuls 1-1. Dans les deux matchs, City a eu du mal à impliquer Haaland dans le jeu et a été critiqué dans certains milieux pour ne pas avoir pris suffisamment de risques dans ces matchs – en particulier à Leipzig.

Cependant, Guardiola a riposté et a déclaré que City aurait dû gagner 5-0 à Forest, alors qu’il défendait ses tactiques plus prudentes à Leipzig et assumait la responsabilité de la semaine tranquille de Haaland.

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« Absolument l’entraîneur [is responsible]. Nous partageons nos défauts ensemble, c’est plus agréable », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons pas oublier que nous jouons beaucoup, des années, sans un véritable attaquant, Sergio [Aguero]Gabriel [Jesus], faux neuf. On n’y fait pas plus attention, maintenant avec celui qu’il nous faut un peu plus.

« Nous avons besoin de beaucoup de contrôle, les gens ne veulent pas prendre de risques. Si vous mettez le ballon à l’intérieur avec beaucoup de joueurs, c’est une passe de risque. C’est pourquoi c’est de ma faute, absolument.

« C’est la perspective, si on récupère le ballon et qu’il a sept joueurs avec lui, je joue le ballon là-bas [wide]. Maintenant, où est Erling ? Six joueurs [on him] – donc je joue la balle ici [wide] plutôt. S’il est seul, je dois jouer avec lui. »

Lorsqu’on lui a demandé si City prenait suffisamment de risques dans ces situations pour trouver Haaland, Guardiola s’est lancé dans une longue défense, insistant sur le fait que les statistiques et les scores ne donnent pas toujours une image complète.

Il a utilisé la victoire dominante de la Ligue des champions de la saison dernière en huitièmes de finale au Sporting et l’épopée de la Ligue Europa de Manchester United avec Barcelone comme exemples de matchs où l’équipe perdante n’a pas été aussi mauvaise que la réaction ultérieure le suggère.

« Regardez Barcelone. Pouvons-nous penser que United était bon en seconde période, pas que Barcelone était mauvais? » il a dit. « Les médias en Espagne diront que c’est mauvais, les médias ici diront que c’est parfait. Un but, des petits détails. Une équipe est absente.

« La saison dernière, à ce stade de la Ligue des champions, nous avons gagné 5-0 à Lisbonne. Vous savez ce que j’ai entendu? ‘À quel point le Sporting Lisbonne est-il mauvais, ils ne peuvent pas rivaliser avec Manchester City.’ Cinq tirs cadrés, cinq buts. Ah, regardez comme le manager est bon ! Cette saison, nous avons eu ces occasions. Maintenant, c’était 1-1 à Leipzig, et à quel point City est-il désastreux ?

« Combien de buts avons-nous marqués en Premier League? Nous sommes les meilleurs. Nous marquons beaucoup. Je ne leur ai jamais dit de ne pas prendre de risque. Je ne voulais pas prendre de risque dans le processus, je ne voulais pas dans ce jeu. J’aurais adoré gagner 4-0, ça aurait pu être 3-0 en première mi-temps.

« Chaque fois, quand je vois les adjectifs des ex-joueurs sur les performances, ce n’est pas agréable. ‘Disgrâce’ ou d’autres mots : comment dites-vous cela ? Nous avons fait une pression incroyable en première mi-temps mais ils l’ont cassé trois ou trois quatre fois. Savez-vous pourquoi? Parce qu’ils sont bons. Pas parce que nous nous sommes trompés dans nos mouvements. Nous devions défendre.

De retour de son côté, Guardiola a déclaré que City utilisait les forces des joueurs disponibles lorsqu’ils jouaient avec plus de prudence contre des équipes comme Leipzig.

« Nous n’avons pas ces joueurs [who can run 40 metres like Leipzig]. Est-ce que Bernardo peut? Non. Gundogan peut-il ? Non », a-t-il dit.

« Juste Erling, juste Kyle et quand Kevin joue. Peut-être Jack. Le reste? Non. Je ne voulais pas ça au match aller, c’est pourquoi nous avons joué de cette façon. Ils étaient meilleurs en seconde période parce que nous n’avons pas appuyez correctement.

« Les joueurs sont des humains – ils savent ce qui s’est passé contre Tottenham et Aston Villa – et ils pensent, ‘Oh, je ne veux pas faire d’erreur parce que c’est la Ligue des champions.’

« J’avais Raheem Sterling et Leroy Sane et avec cette équipe, nous avons attaqué de différentes manières. Maintenant, nous ne les avons pas, pour de nombreuses raisons. Nous avons Jack et Riyad, donc nous jouons d’une autre manière. Mais je sais que si nous mettons Kevin ou Phil sur le terrain, on peut courir, attaquer vite.

« Si on fait match nul ou si on perd, je me trompe, je le sais. Mais je pensais qu’on voulait ce genre de match. Après ça, on a un peu raté Erling. Les joueurs veulent retrouver cet animal et marquer trois buts tous les jour Nous le voulons.

« Que puis-je dire contre Nottingham Forest, honnêtement? Que puis-je dire après Arsenal? Avec 35% de possession de balle, comment nous avons couru, puis joué et agi comme nous l’avons fait à Nottingham. C’était un 0-5 [game]honnêtement.

« La réalité maintenant est que nous avons concédé un tir cadré contre Everton et perdu deux points. Un tir cadré contre Nottingham, nous avons perdu deux points. Nous avons eu des occasions et des occasions mais nous n’avons pas marqué. Vous demandez une raison à Pep? C’est le football . Il n’y a aucune explication. »

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