Le secrétaire à la Défense Lloyd J. Austin III a remercié le ministre norvégien de la Défense Bjorn Arild Gram pour l’aide apportée par son pays à l’Ukraine et pour le rôle crucial qu’il joue dans l’Arctique et l’Atlantique Nord.

Les deux hommes ont discuté de questions touchant à la fois l’OTAN et les relations bilatérales entre les deux pays lors d’une réunion au Pentagone aujourd’hui.

Cette réunion intervient juste deux semaines après que les deux responsables de la défense se soient rencontrés dans le cadre de la réunion du groupe de contact sur la défense de l’Ukraine à la base aérienne de Ramstein, en Allemagne.

La Norvège est l’un des membres fondateurs de l’OTAN et a travaillé aux côtés des États-Unis du Moyen-Orient au Grand Nord, a déclaré M. Austin.

Ce niveau de coopération et d’interopérabilité est particulièrement important à la suite de l’invasion russe en Ukraine. Le président russe Vladimir Poutine tente de détruire l’infrastructure internationale fondée sur des règles qui a empêché une guerre majeure depuis plus de 70 ans. « L’invasion de l’Ukraine par la Russie était non provoquée, honteuse et cruelle », a déclaré la secrétaire d’État. « Les États-Unis et la Norvège font front commun face aux menaces qui pèsent sur la sécurité européenne. »

La Norvège a fourni à l’Ukraine des systèmes de pointe, notamment le système national avancé de missiles sol-air. Les membres des services norvégiens forment également les membres des services ukrainiens à de nouvelles capacités et se tiennent aux côtés des alliés de l’OTAN pour défendre chaque pouce du territoire de l’OTAN.

M. Austin a déclaré qu’il était également « conscient du rôle crucial que joue la Norvège en tant qu’yeux et oreilles de l’OTAN dans l’Arctique. »

Le changement climatique ouvre des zones de l’Arctique et la Russie considère la région comme une opportunité. La Norvège accueille constamment des exercices et des formations dans la région. Austin a remercié le ministre de la défense norvégien pour l’aide apportée par son pays lorsqu’un V-22 Osprey s’est écrasé lors d’un récent exercice, tuant quatre Marines.

M. Gram a dit à M. Austin que les États-Unis sont l’allié le plus important de la Norvège et a déclaré qu’il se réjouissait de pouvoir discuter des moyens d’accroître la coopération avec les États-Unis et les alliés et partenaires. « Nous sommes au milieu d’une guerre en Europe », a déclaré Gram. « L’invasion russe de l’Ukraine est inacceptable. »

Les nations de la région doivent travailler ensemble. « La Russie ne peut pas gagner cela », a déclaré M. Gram.

M. Gram a remercié M. Austin pour son leadership personnel dans l’effort d’approvisionnement de l’Ukraine, et pour ses efforts visant à examiner l’importance stratégique de l’Arctique. « Les États-Unis et la Norvège collaborent étroitement en matière de renseignement, de surveillance maritime, de prépositionnement de matériel et de renforcement des forces, ainsi que de formation et d’exercices dans tous les domaines », a déclaré M. Gram.