Visiter la Norvège – explorer sa nature et sa culture, peut-être voir une aurore boréale – a toujours été au sommet de la liste de souhaits du Dr Shawn Milrad. Aujourd’hui, en tant que nouveau boursier Fulbright américain, non seulement il va y aller, mais il va y rester pendant cinq mois pour mener des recherches sur le « stress thermique », ou la combinaison de la température et de l’humidité, et sur l’évolution de ces facteurs en Europe depuis 1950.
« Il s’agit d’un accomplissement extrêmement important dans ma carrière », a déclaré Milrad, professeur associé de météorologie à l’université aéronautique Embry-Riddle. « Le travail acharné porte ses fruits – et ce prix vient renforcer le fait que mes récentes recherches sur le stress thermique ont eu un impact notable. »
Il commencera son voyage de recherche en janvier 2024. Pendant son séjour en Norvège, Milrad sera également le mentor d’étudiants diplômés de l’Université de Bergen. Ensemble, ils étudieront les objectifs de recherche suivants :
- Comment le stress thermique estival a changé en Europe depuis 1950.
- Si le stress thermique estival en Europe a augmenté plus rapidement le jour ou la nuit.
- Si et dans quelle mesure la fréquence des jours de stress thermique estival extrême a changé.
« Le stress dû à la chaleur est devenu plus fréquent et plus grave, et c’est le danger le plus mortel lié aux conditions météorologiques en Amérique du Nord et en Europe », a déclaré Milrad. « Les récents événements de chaleur extrême en Europe du Nord ont souligné les risques sanitaires inhérents, même à des latitudes plus élevées. L’augmentation de la mortalité liée à la chaleur est fortement corrélée au changement climatique, et ses effets sont amplifiés dans les zones fortement urbanisées, en particulier la nuit lorsque le stress thermique peut empêcher le corps de se reposer confortablement. »
Les implications négatives de ce type de stress sont toutefois encore plus importantes.
« Le stress thermique a également un impact sur les travailleurs, l’approvisionnement alimentaire et l’industrie, en particulier dans l’agriculture et la construction », a ajouté M. Milrad. « Les résultats de ce projet contribueront à informer les planificateurs de l’adaptation au climat et de l’atténuation de ses effets, les décideurs politiques, les gouvernements nationaux, régionaux et locaux, ainsi que les industries telles que l’agriculture et la construction qui sont grandement touchées par le stress thermique. »
L’une des parties préférées du travail du Dr Shawn Milrad est de travailler avec les étudiants de premier cycle du programme de météorologie d’Embry-Riddle. Ici, ils posent avec le camion Doppler on Wheels qui est utilisé pour étudier les phénomènes localisés tels que les tornades, les microrafales et autres événements liés au vent. (Photo : Shawn Milrad)
Shawn Milrad a l’œil sur le programme de bourses Fulbright depuis des années – c’est la troisième fois qu’il postule pour cette récompense (en 2021, il a postulé pour le programme norvégien et a été finaliste). Cette fois-ci, cependant, il a joint à sa candidature une lettre officielle d’invitation qu’il a reçue de l’université de Bergan et du Bjerknes Centre for Climate Research pour l’accueillir et collaborer avec la faculté. Le fait qu’il ait publié plusieurs articles évalués par des pairs au fil des ans sur ce sujet et que sa proposition de recherche porte sur une question pour laquelle il mène actuellement des recherches financées par la NOAA, en tant que co-chercheur principal avec des professeurs de l’Université d’État de Caroline du Nord, dans le cadre d’un projet de trois ans bénéficiant d’un financement de 308 349 dollars, a également été utile.
Le projet, intitulé « Evaluation and Development of a Southeast U.S. Heat Vulnerability Index Using a Wet Bulb Globe Temperature Approach », vise à évaluer les formules d’estimation du stress thermique et à calculer les tendances du stress thermique ; à élaborer un indice de vulnérabilité à la chaleur qui tient compte de paramètres tels que la vulnérabilité sociale (âge, sexe, race, revenu, etc.) ; et à mettre en œuvre l’indice en collaboration avec le National Weather Service et d’autres partenaires.
« Cette bourse Fulbright particulière est une bourse de recherche, pas une bourse d’enseignement, il était donc important de soutenir ma proposition de recherche en prouvant que je suis un expert établi et un chercheur actif dans le domaine concerné », a-t-il déclaré.
Selon le Dr Tom Guinn, président du département de météorologie du campus de Daytona Beach d’Embry-Riddle, Milrad est toutefois plus qu’actif. C’est un « leader mondial dans la recherche sur les événements de chaleur extrême et les dangers associés ».
« Tout aussi impressionnant, Shawn a réussi à faire participer de nombreux étudiants de premier cycle à ses recherches, plusieurs d’entre eux publiant leurs travaux en tant qu’auteur principal dans des revues de sciences atmosphériques à fort facteur d’impact », a déclaré Guinn. « Je ne peux pas penser à un membre de la faculté plus méritant pour cet honneur ».
Le programme le plus compétitif du gouvernement américain pour les échanges éducatifs internationaux, les bourses Fulbright sont attribuées par le Département d’État américain et le J. William Fulbright Foreign Scholarship Board. Le programme a été créé en 1946.
Publié dans : Sciences appliquées | Nouvelles institutionnelles | Recherche
