La Norvège reporte de trois ans sa prochaine série de nouvelles licences d’exploration pétrolière et gazière, dans le cadre d’un accord politique interne qui coupe court à ses promesses de faire tout son possible pour aider l’Europe à surmonter sa crise énergétique.
Le 26e cycle d’octroi de licences pour de nouveaux gisements de pétrole et de gaz, initialement prévu pour cette année, avait déjà été retardé mais n’aura désormais pas lieu pendant toute la période parlementaire, qui se termine en septembre 2025, dans le cadre d’un accord que le gouvernement norvégien de centre-gauche a conclu avec un parti de gauche pour adopter son budget.
La Norvège s’impose de plus en plus comme un fournisseur fiable et démocratique de l’Europe. Le pays a supplanté la Russie en tant que premier fournisseur de gaz de l’Europe depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou en février et est également le premier producteur de pétrole d’Europe occidentale. Mais l’accord conclu mardi va à l’encontre de cette rhétorique.
Le pays scandinave distribuera toujours des licences dans les zones existantes, ce qui permet souvent aux compagnies pétrolières et gazières d’accroître leur production relativement rapidement. Mais le 26e cycle d’octroi de licences concernera de nouvelles zones inexplorées, dont beaucoup se trouvent dans l’Arctique, qui offrent aux mêmes sociétés une approche plus risquée mais avec des perspectives de découvertes potentielles plus importantes.
Le ministre du pétrole, Terje Aasland, a cherché à minimiser l’importance de l’accord entre le gouvernement minoritaire et son parti de soutien, la Gauche socialiste (SV), le qualifiant de « sans drame ». Le Premier ministre Jonas Gahr Støre a déclaré que le gouvernement et le SV étaient tous deux favorables à un niveau d’activité « élevé et stable » dans l’industrie pétrolière norvégienne.
Mais les hommes d’affaires et les politiciens de l’opposition n’étaient pas d’accord. Terje Halleland, porte-parole de l’énergie pour le parti populiste de droite Progress, a déclaré : « Ce soir, ils vont faire la fête à Moscou. Le régime de Poutine est le seul à être servi par le gouvernement et le SV qui restreint maintenant l’exploration pétrolière et gazière. »
Il a ajouté : « Il est impossible que le gouvernement ait tiré la moindre leçon de la grave situation sécuritaire à laquelle nous sommes confrontés en raison des politiques énergétiques menées en Europe. »
Ståle Kyllingstad, président de la Fédération des industries norvégiennes, a qualifié la démarche de « très, très triste », ajoutant : « Il est très inquiétant que le gouvernement fasse des courbettes à SV. Le monde et l’Europe ont besoin d’énergie, et nous devons en chercher davantage. »
La nouvelle est tombée le jour même où la police norvégienne a décidé qu’elle n’avait plus besoin de l’armée pour l’aider à surveiller les installations pétrolières et gazières. Les forces armées de la Norvège et de ses alliés de l’OTAN continueront à patrouiller les plates-formes pétrolières offshore dans le cadre d’un effort visant à rassurer le public, les travailleurs et les décideurs européens après le sabotage du gazoduc Nord Stream en septembre dans les eaux internationales juste à l’extérieur du Danemark et de la Suède.
La Norvège a également été troublée par un certain nombre d’observations de drones à proximité d’installations pétrolières et gazières. Elle poursuit plusieurs citoyens russes pour avoir fait voler des drones de loisir dans différentes parties du pays, mais pas à proximité de telles installations.
